Après une enfance éprouvante, Jane Eyre entre à 18 ans comme préceptrice au manoir de Thornfield Hall, pour s'occuper de la pupille du riche maître des lieux, Edward Rochester. Immédiatement conquise par le manoir perdu entre landes et bruyères, la jeune fille va également succomber au charme du sarcastique et ténébreux châtelain, malgré leur différence d'âge et de fortune. Des sentiments qui ne tarderont pas à être partagés. Mais Thornfield Hall et son maître abritent un lourd secret. Passion, mystère, coups de théâtre, depuis sa publication en 1847, Jane Eyre a conquis toutes les générations de lecteurs. Chef-d'ouvre romanesque, il offre l'inoubliable portrait d'une héroïne audacieuse et indépendante qui refuse de se soumettre à son destin dans l'Angleterre victorienne.

Jane Eyre

"Le son aigre d'une cloche me réveilla avant l'aube. Toutes les filles se levèrent aussitôt malgré le froid mordant. Comme elles, je m'habillai en grelottant, et attendis pour me laver qu'une bassine se libère, car il n'y en avait qu'une pour six filles. La cloche sonna de nouveau ; tout le monde se rangea deux par deux pour descendre l'escalier et gagner la grande salle, froide et à peine éclairée." Un grand classique de la littérature, magnifiquement illustré !

Orphelin depuis l'enfance, William Crimsworth étudie dans la prestigieuse école d'Eton, grâce à l'aide financière de sa famille.À la fin de ses études, il rejoint son frère aîné Edward, qui mène carrière dans l'industrie. Mais les deux frères ne s'entendent pas : victime du caractère irascible d'Edward, William choisit de s'exiler en Belgique. Une nouvelle vie s'offre à lui dans un pensionnat pour garçons à Bruxelles, où il devient professeur d'anglais. Intègre et pragmatique, William est vite remarqué. On lui propose d'enseigner également dans le « pensionnat pour demoiselles ». Sous le charme de sa directrice, Mlle Reuter, il lui ouvre son cour. et apprend qu'elle est sur le point de se marier. Mais lorsqu'il s'éprend par la suite de Frances Henri, la professeure de couture, c'est Mlle Reuter qui en prend ombrage. Et un matin, sans prévenir, William apprend que Mrs Henri a changé d'établissement.

Le professeur

« Le Professeur » (titre original : « The Professor »), est le premier roman de l'écrivain anglais Charlotte Brontë. Écrit, à l'origine, avant « Jane Eyre » et refusé par plusieurs maisons d'édition, il est finalement publié à titre posthume en 1857. En France, il paraît pour la première fois en 1858.

Le Professeur

Jane Eyre, une jeune orpheline d'une dizaine d'années, est recueillie par une tante acariâtre qui la transforme vite en Cendrillon. Traitée comme une domestique, en butte aux brimades et aux humiliations, Jane se rebelle et est envoyée dans une pension où elle finira par devenir professeur, avant d'entrer comme préceptrice au manoir de Thornfield, sous les ordres de l'inquiétant et fascinant M. Rochester.
Mais le manoir et son maître recèlent un terrible secret...
Coups de théâtre, rebondissements inattendus, hurlements de rire terrifiants dans un manoir hanté par une présence menaçante et cachée, incendies criminels, histoire d'amour maudit, fuites éperdues dans la lande ont assuré à Jane Eyre un succès immédiat et durable.
Publié en 1847 sous le pseudonyme de Currer Bell, le roman trouve son inspiration dans de nombreux épisodes de la jeunesse tourmentée de son auteur. Virginia Woolf dira de Charlotte Brontë : « Elle écrira dans la rage quand elle devrait écrire dans le calme. Elle écrira sottement quand elle devrait écrire sagement. Elle parlera d'elle-même quand elle devrait parler de ses personnages. Elle est en guerre avec son sort. »

Shirley est un roman de Charlotte Bronte, paru en 1849. Sa popularite a permis a Shirley de devenir un prenom de femme. (Dans le roman, le pere de Shirley lui donne ce nom, qu'il a au depart choisi pour un fils). Le roman se situe dans le Yorkshire dans la periode 1811-1812, pendant la depression industrielle due aux guerres napoleoniennes et a la guerre de 1812. Les quatre caracteres centraux sont analyses par contrastes: les freres Robert Moore (industriel dont le Moulin tourne a vide en raison de la guerre) et Louis Moore (precepteur prive attache aux enfants d'une famille); et leurs deux aimees, Caroline Helstone, timide et incertaine (qui aurait ete copiee sur Ellen Nussey, amie rencontree a l'ecole de Miss Wooler), et Shirley Keeldar, heritiere d'une fortune, sans doute a l'image d'Emily Bronte, s ur de l'auteur. La maison de la famille Keeldar s'appelle Fieldhead; Charlotte Bronte s'est inspiree pour Fieldhead d'un manoir elisabethain appele Oakwell Hall.

Shirley

Orpheline, Jane Eyre est recueillie à contrecoeur par une tante qui la traite durement et dont les enfants rudoient leur cousine. Placée dans un orphelinat, elle y reste jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Elle devient alors institutrice dans une famille et tombe passionnément amoureuse du père de ses élèves. Un amour partagé, auquel elle résistera d'abord, découvrant avec horreur l'existence de la première femme de Rochester, enfermée pour folie par son mari.

Conventionality is not morality. Self-righteousness is not religion. To attack the first is not to assail the last. To pluck the mask from the face of the Pharisee, is not to lift an impious hand to the Crown of Thorns.

These things and deeds are diametrically opposed: they are as distinct as is vice from virtue. Men too often confound them: they should not be confounded: appearance should not be mistaken for truth; narrow human doctrines, that only tend to elate and magnify a few, should not be substituted for the world redeeming creed of Christ. There is-I repeat it-a difference; and it is a good, and not a bad action to mark broadly and clearly the line of separation between them.

The world may not like to see these ideas dissevered, for it has been accustomed to blend them; finding it convenient to make external show pass for sterling worth-to let white washed walls vouch for clean shrines. It may hate him who dares to scrutinise and expose-to rase the gilding, and show base metal under it-to penetrate the sepulchre, and reveal charnel relics: but hate as it will, it is indebted to him.

The Professor (Le Professeur) (1857), publié par Smith, Elder and Co à titre posthume, à l'initiative du Révérend Arthur Bell Nicholls, est le premier roman de Charlotte, qu'aucun éditeur n'avait accepté en 1847. C'est sans doute le moins réussi des quatre, faussé qu'il est par le point de vue choisi, une sorte d'autobiographie au masculin. Extrait : La danse commença : j'aurais, si l'on m'eût présenté à quelque jeune fille intelligente et belle, j'aurais aimé à lui montrer que je pouvais ressentir la joie qu'on peut avoir à épancher le trop-plein de son esprit, et à lui prouver que je savais faire partager mon plaisir ; mais je n'étais là qu'une masse inerte, un peu moins qu'un meuble ; personne ne se doutait que je fusse un être pensant, ayant une voix et un cour. Des femmes souriantes passaient devant mes yeux, emportées par la valse ; mais leurs sourires se prodiguaient à d'autres qu'à moi ; leur taille souple et gracieuse était soutenue par d'autres mains que les miennes.

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Jane Eyre

Résumé

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