Mai-août 1914. Lors d'un bal masqué chez le prince de Perosa, la comtesse Aurélie se décide pour l'un de ses trois prétendants, le baron de Falkenir, alors que les jeux de séduction emportent les autres invités, principakment la cantatrice Judith Asrael et la violoniste Séraphine Fenz. Peinture sensible de la société viennoise d'avant-guerre sur fond d'orage de l'Histoire, à l'heure de "l'apocalypse joyeuse".

Comédie des séductions

Arthur Schnitzler avait le démon de l'écriture, et la passion de se raconter. En marge de son œuvre proprement dite, il laisse une masse considérable de textes qui la complètent, la dédoublent, l'accompagnent : une autobiographie inachevée, un Journal, et plusieurs milliers de lettres qui sont, dans le registre de l'écriture privée, comme se justifier, s'explique, non plus face à lui-même mais face à autrui, à ses amis, à sa famille, aux femmes qu'il a aimées.
Le présent volume propose pour la première fois en français, en ne donnant que des textes complets, un aperçu de ces lettres avec le souci de constituer une sorte de portrait intellectuel de l'écrivain vu dans le miroir de ses amitiés (Hofmannsthal, Beer-Hofmann, Olga Waissnix, Hermann Bahr, Theodor Herzl, R. M. Rilke...) Jean-Yves Masson

Lettres aux amis 1886-1901

Verwirrung der Gefühle ist eine Kurznovelle von Arthur Schnitzler. Sie gehört nicht zu seinen bekanntesten Werken, aber sicher zu seinen besten.

Verwirrung der Gefühle

This wonderful translation of Dream Story will allow a fresh generation of readers to enjoy this beautiful, heartless and baffling novella. Dream Story tells how through a simple sexual admission a husband and wife are driven apart into rival worlds of erotic revenge.

Rien qu'un rêve

Dès 1905, des bruits circulaient à Vienne sur une œuvre " licencieuse " qu'Arthur Schnizler, l'écrivain à la mode, avait dans ses tiroirs. Il s'agissait de La ronde qu'aucun théâtre n'osa alors monter et qui fut d'abord imprimé à compte d'auteur. Il fallut attendre 1921 pour que la pièce soit jouée à Vienne... Et le scandale fut incommensurable. Le lecteur aujourd'hui sera sans aucun doute beaucoup moins choqué mais tout autant séduit par cette ronde des sens et du cœur qui fait tournoyer le plus démocratiquement du monde demoiselles de petite vertu, soldats, soubrettes, fils de famille et belles aristocrates...

La Ronde

Mourir est un des récits les plus poignants de Schnitzler. L'histoire en est simple : un jeune couple d'amoureux se voit brusquement confronté à la mort. C'est l'homme, Félix, qui apprend de la bouche d'un éminent spécialiste que ses jours sont comptés. D'abord, il va s'efforcer de faire bonne figure, se prétendre de taille à affronter en philosophe un destin cruel, tout en souhaitant le bonheur de sa compagne plus fortunée. Mais bientôt, le masque stoïque se fissure. A mesure qu'approche l'issue fatale, Félix ne veut plus admettre que Marie puisse jouir de la vie après sa disparition, et il tentera de l'entraîner dans la mort. Si son amie dans un élan d'amour, avait, un moment, accepté cette idée, sa jeunesse se révoltera d'instinct devant l'horreur du néant.
L'étude si fouillée que nous offre Schnitzler de la lente destruction physique et spirituelle de Félix, de l'évolution de Marie dont l'amour, le dévouement sont peu à peu minés par l'épreuve, fait de ce bref roman un de ses chefs-d'œuvre.

MOURIR

Nous sommes à Vienne, autour de 1900, à l'Institut Elisabeth, une clinique créée avec succès par le professeur Bernhardi, juif, libéral et libre-penseur, ce qui suscite bien entendu toutes sortes de jalousies. Un conflit apparemment mineur avec un curé auquel Bernhardi refuse l'accès à une malade mourante servira de prétexte à ses adversaires pour mener contre lui une attaque fulgurante. Cette nouvelle version resserrée du grand chef d'oeuvre de Schnitzler se concentre sur l'action principale et donne au texte plus de densité et de vigueur.

Cabale à l'hôpital

Die Fremde beschreibt die spannende Geschichte zwischen einem Mann und einer Frau, die einfach fortgeht und ihm irgendwie immer fremd geblieben ist.

Auszug:

Als Albert um sechs Uhr früh erwachte, war das Bett neben ihm leer, und seine Frau war fort. Auf ihrem Nachttisch lag ein beschriebener Zettel. Albert langte nach ihm und las folgende Worte: "Mein lieber Freund. Ich bin früher aufgewacht als du. Adieu. Ich gehe fort. Ob ich zurückkommen werde, weiß ich nicht. Leb wohl. Katharina."

Die Fremde

La vie du vieux fonctionnaire Edouard Saxberger bascule le jour où un inconnu frappe à sa porte. Un jeune poète vient lui dire son admiration et celle de ses camarades pour l'unique oeuvre lyrique qu'il a publiée jadis... Ramené au souvenir de ses lointaines ambitions, grisé par ce groupe qui l'adule et l'invite à rejoindre son cercle, Saxberger oscille entre le rêve de débuter une nouvelle carrière littéraire et la tentation de retrouver la « sourde et molle quiétude » de son existence bourgeoise.
Dans ce texte inédit récemment découvert, Schnitzler fait le portrait d'un vieil homme tourmenté par l'impossible désir de rajeunir, en même temps qu'il brosse le tableau drôle et impitoyable d'un microcosme artistique plus actuel qu'il n'y paraît, où règnent la prétention, la vacuité, la mesquinerie et l'obsession de la publicité.
 
Absolument délicieux. Un condensé de son oeuvre en quelque sorte. Eric Dussert, Le Matricule des anges.

Une pépite. Pierre Deshusses, Le Monde des livres.

Comédie des séductions

Résumé

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