Après sa traversée de l'Atlantique en 1924, Alain Gerbault quitte New York pour le Pacifique et la Polynésie. Toujours à bord du Firecrest qu'il vient de remettre en état. A la Poursuite du Soleil est le premier des deux tomes qui narrent son retour vers la France. Il y parvient cinq années plus tard, après avoir navigué autour du monde au gré de son humeur et de ses escales. La suite de son journal de bord est relatée dans le second tome : Sur la Route du retour. Il est le premier Français à achever un tour du monde en solitaire à la voile.

A la poursuite du soleil

Le 6 juin 1923, Alain Gerbault quitte Gibraltar, il arrivera à New York cent-un jours plus tard, le 14 septembre 1923. Il est le premier homme à traverser l'Atlantique d'est en ouest, à la voile et en solitaire. Au-delà de la performance, ce texte est aussi le récit du voyage initiatique d'un homme qui devient marin. Dans ce carnet de bord, il nous raconte le combat constant contre les éléments à bord du Firecrest - un petit voilier peu préparé à affronter cent jours de mer - mais aussi ses questionnements philosophiques sur le monde.

Rue Laplace éditions propose des livres en grands caractères dont le confort de lecture est inégalé grâce à une mise en pages adaptée, à la police de caractères LUCIOLE - spécialement conçue pour les malvoyants -, aux interlettrages, aux intermots, aux interlignages optimisés, et à une impression contrastée sur un papier opaque et léger.

Seul à travers l'Atlantique

Les mémoires d'un précurseur... Je ne recherche ni les dignités ni les honneurs, et, désirant n'être qu'un marin et rien de plus, j'ai pour seule ambition celle de mériter le surnom de Kim, ami de tout le monde. Cet ouvrage retrace la vie exceptionnelle d'Alain Gerbault et met en lumière son combat pour la défense de la civilisation polynésienne !EXTRAITJe suis de nouveau dans une tempête circulaire. Le Firecrest est à la cape en plein océan, et sous la trinquette seule il gîte et son pont entre dans l'eau jusqu'aux claires-voies. Cramponné au mât et inondé d'embruns, je suis heureux, je ris et je chante. Les Bermudes sont à six cent milles au nord, j'approche de la ligne tropicale où m'attend le beau temps. Je souris, tout en contemplant les abîmes profonds, les efforts vains des éléments déchaînés. Aujourd'hui je suis le plus fort. Le serai-je demain ? Mais, après tout, qu'importe ! La pensée constante de la mort ne fait-elle pas partie intégrante de la vie de l'aviateur et du marin ? Je fus l'un et maintenant je suis l'autre, et je ne veux rien de plus.À PROPOS DE L'AUTEURCe livre exceptionnel sonne un peu comme le testament de la fabuleuse existence d'Alain Gerbault. Né en 1893 à Laval et mort le 16 décembre 1941 à Dili (Timor), ce navigateur français est un précurseur. Pilote pendant la Première Guerre mondiale, joueur de tennis de classe internationale, il est le premier à traverser l'Atlantique en solitaire d'Est en Ouest, et le premier Français à achever un tour du monde en solitaire à la voile. Volontairement retiré des agitations du monde, ce grand écrivain signe avec L'Évangile du soleil, paru en 1932, une défense vigoureuse des us et coutumes des Polynésiens, soumis aux prémices de la mondialisation.

L'évangile du soleil

Cent un jours de mer, de Gibraltar à New York, seul sur un petit cotre de onze mètres. Alain Gerbault n'était pas le premier, mais son exploit, en 1923, eut un retentissement considérable. Il emmène sa bibliothèque, récite Coleridge ou Edgar Poe à la barre, et passe le plus clair de son temps à recoudre des voiles en lambeaux. Soif, fièvre, vagues géantes... Sa joie de vivre, sa philosophie annoncent Bernard Moitessier. Tout entier tourné vers un but, cette traversée en solitaire sans escale, il se soucie peu de performance, et prolongerait bien son escapade : Mon navire était beau lorsque venait le jour.

Après une première traversée de l'Atlantique en solitaire en 1923, attiré par le Pacifique et la Polynésie, Alain Gerbault quitte New York en 1924. Il rentre en France en 1929 après avoir navigué autour du monde au gré de son humeur et de ses escales avec le Firecrest : Bermudes, Panama, Galapagos, Gambier, Marquises, Tahiti, Wallis, Fidji, Nouvelle-Guinée, Maurice, Cap-Vert, etc, et c'est ce qu'il nous raconte dans cet ouvrage préfacé par Jean-Baptiste Charcot.

Journal de bord, New York, Tahiti, Le Havre - A la poursuite du soleil et sur la route du retour

Le 15 septembre 1923, Alain Gerbault accomplit l'impensable et débarque à New York sur le Firecrest après une traversée légendaire de l'Atlantique d'est en ouest - exploit encore inégalé. Un an plus tard, le jeune marin entreprend un tour du monde par Panamá, l'océan Indien et le cap de Bonne-Espérance. Suivent ensuite une série de voyages et de périples pour un homme qui, tout au long de sa vie, n'aura de cesse d'aller au bout de lui-même. Une ode inoubliable au courage, à la ténacité et à la liberté.

Seul à travers l'Atlantique et autres récits

Fin décembre 1933, après trois années passées en Europe et un an de voyage, le navigateur jette enfin l'ancre aux îles Marquises, première étape de ce qu'il appelle "la route du vrai retour" . Et c'est une libération, comme si, après des années de tourments et d'errance, Gerbault se retrouvait. Partageant la vie des insulaires, leurs pêches, leurs jeux, notant leurs légendes, explorant les îles une à une, il mène une vie libre, sans souci des conventions - et les premières pages de son récit rayonnent de ce bonheur émerveillé de la redécouverte. Iles de beauté est peut-être le plus beau livre d'Alain Gerbault, en tous les cas le plus heureux, le plus serein. C'est aussi un livre rare, qui n'avait jamais été réédité depuis 1941. Il se situe dans son oeuvre exactement avant Un Paradis se meurt. Dans ce dernier il évoquera avec colère le temps de l'échec et du malheur, quand tous ses efforts pour sauver la culture polynésienne se heurteront à la dure loi de la "civilisation blanche sans merci" . Mais pour l'heure, Gerbault s'abandonne au pur plaisir de l'aventure.

Iles de beauté - Occasion

Lorsqu'on a vécu comme moi parmi les indigènes, qu'on a profité de leur générosité et de leur hospitalité, et qu'on est devenu leur ami, on a en retour, envers eux, certains devoirs auxquels je ne saurais sans lâcheté me soustraire. Ce livre est nécessaire, car je suis obligé de me servir de ma seule réelle influence pour attirer l'attention du public et du gouvernement, pas toujours très bien renseignés sur ce qui se passe dans nos possessions lointaines. Ce ne sont ni les opinions d'un philosophe ni celles d'un rêveur, mais d'un voyageur qui a vécu et étudié sur place tous ces problèmes. Il me plaît que lorsque ces notes paraîtront, je sois de nouveau reparti seul au péril de la mer, car j'espère qu'on comprendra que je ne recherche ni les dignités ni les honneurs, et que désirant n'être qu'un marin et rien de plus, j'ai pour seule ambition celle de mériter le surnom de Kim, ami de tout le monde.

A la poursuite du soleil

Résumé

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