Le roman expérimental

L'Assommoir

Jean, ce matin-la, un semoir de toile bleue noue sur le ventre, en tenait la poche ouverte de la main gauche, et de la droite, tous les trois pas, il y prenait une poignee de ble, que d'un geste, a la volee, il jetait. Ses gros souliers trouaient et emportaient la terre grasse, dans le balancement cadence de son corps; tandis que, a chaque jet, au milieu de la semence blonde toujours volante, on voyait luire les deux galons rouges d'une veste d'ordonnance, qu'il achevait d'user.

La Terre (Les Rougon-Macquart, #15)

Paris, ville pleine de belles promesses, ouvre les bras a Gervaise Macquart et son amant, Auguste Lantier. Pourtant, les dernieres economies depensees, Lantier s'enfuit avec une autre femme. Seule avec ses deux enfants, Gervaise surmonte cette premiere epreuve a force de travail. D'abord blanchisseuse, elle parvient a ouvrir sa propre boutique avec son nouveau mari. Le reve de Gervaise se realise enfin ! Mais la misere et l'alcoolisme guettent la famille et la decheance ne se fait pas attendre. Doucement, Gervaise sombre vers son triste destin.

Zola est entré partout, chez les ouvriers et chez les bourgeois. Chez les premiers, selon lui, tout est visible. La misère comme le plaisir saute aux yeux. Chez les seconds tout est caché. Ils clament : " Nous sommes l'honneur, la morale, la famille ". Faux, répond Zola, vous êtes le mensonge de tout cela. Votre pot-bouille est la marmite où mijotent toutes les pourritures de la famille.Octave Mouret, le futur patron qui révolutionnera le commerce en créant Au Bonheur des Dames, arrive de province et loue une chambre dans un immeuble de la rue de Choiseul. Beau et enjoué, il séduit une femme par étage, découvrant ainsi les secrets de chaque famille.Ce dixième volume des Rougon-Macquart, retraçant la vie sous le Second Empire, c'est ici la bourgeoisie côté rue et côté cour, avec ses soucis de filles à marier, de rang à tenir ou à gagner, coûte que coûte. Les caricatures de Zola sont cruelles mais elles sont vraies.

Pot-Bouille (Les Rougon-Macquart, #10)

The thirteenth novel in Émile Zola’s great Rougon-Macquart sequence, Germinal expresses outrage at the exploitation of the many by the few, but also shows humanity’s capacity for compassion and hope.Etienne Lantier, an unemployed railway worker, is a clever but uneducated young man with a dangerous temper. Forced to take a back-breaking job at Le Voreux mine when he cannot get other work, he discovers that his fellow miners are ill, hungry, and in debt, unable to feed and clothe their families. When conditions in the mining community deteriorate even further, Lantier finds himself leading a strike that could mean starvation or salvation for all.•New translation• Includes introduction, suggestions for further reading, filmography, chronology, explanatory notes, and glossary

Germinal (Les Rougon-Macquart, #13)

La curée désigne en vénerie la part de la dépouille animale que l'on réserve aux chiens après le trépas de la bête. C'est ici, dans ce deuxième tome des Rougon-Macquart, la ruée servile vers les richesses du Second Empire dont chacun veut sa part, dans une succession d'images saisissantes : une clique d'aventuriers attablés à la France et distribuant les miettes, Paris souillée, éventrée et bientôt vautrée, complice de sa fête, «l'orgie des appétits et des ambitions», la satiété et l'inassouvissement, la double fièvre de l'or et de la chair. Chronologie et préface par Claude Duchet

La Curée (Les Rougon-Macquart, #2)

Au bout de la rue Guenegaud, lorsqu'on vient des quais, on trouve le passage du Pont-Neuf, une sorte de corridor etroit et sombre qui va de la rue Mazarine a la rue de Seine. Ce passage a trente pas de long et deux de large, au plus; il est pave de dalles jaunatres, usees, descellees, suant toujours une humidite acre; le vitrage qui le couvre, coupe a angle droit, est noir de crasse. Par les beaux jours d'ete, quand un lourd soleil brule les rues, une clarte blanchatre tombe des vitres sales et traine miserablement dans le passage. Par les vilains jours d'hiver, par les matinees de brouillard, les vitres ne jettent que de la nuit sur les dalles gluantes, de la nuit salie et ignoble.

Thérèse Raquin

Voici un roman centré autour d'un personnage, et ce personnage lui-même ne vit que par et pour la politique. Voici un roman où la politique ne fait pas une apparition occasionelle, comme dans L'Education sentimentale ou même Lucien Leuwen, mais qui, d'emblée, se propose de montrer les coulisses gouvernementales, les aspects officiels de la vie politique, et aussi bien ses dessous, nous fait assister à une séance de l'Assemblée et à un conseil des ministres. Un roman qui présente l'ambition politique comme une idée fixe, comme une passion mobilisant toutes les forces d'un homme. Ce n'est pas si mince originalité, du moins à la fin du XIXe siècle. Rassurons-nous, en effet, tout cela se passe sous le Second Empire : aucune allusion à notre siècle finissant n'est à craindre. Et pourtant... Présentation, chronologie, et archives de l'œuvre par Emilien Carassus.

Le roman expérimental

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