Héritier d'une noble famille de la cour impériale, Kenji Takahashi, stérile et divorcé, s'oppose à ses parents qui prétendent choisir la femme qu'il épousera. Il puise son courage dans le souvenir de Sono, la nurse qui s'est occupée de lui et à laquelle il est resté très attaché.

Wasurenagusa

La mort subite de la séduisante Mitsuko prend tout le monde par surprise, y compris les clients de sa librairie. Alors que des visiteurs se présentent pour rendre un dernier hommage à sa mère, Tarô, son fils sourd et muet, est préoccupé par certains détails de son histoire familiale. Mais qu’importe. Il est charmé par la beauté naturelle d’une jeune femme venue lui présenter ses condoléances. Tous deux éprouvent rapidement des sentiments si vifs qu’ils désirent s’épouser. Ce bonheur semble complet, rien ne pourrait le compromettre.

Maïmaï (L'Ombre du Chardon, #5)

Après des années passées en ville, Atsuko s'est installée avec sa famille dans le village où elle a transformé un terrain hérité de son père en petite ferme biologique. Elle se sent ainsi épanouie et épaulée : elle sait quel sacrifice son mari, citadin convaincu, a consenti pour elle. Les affaires marchent si bien qu'elle doit recruter une assistante. La femme qui postule est une amie de jeunesse, brusquement perdue de vue à l'époque, qu'elle est très heureuse de retrouver.

L'ombre du chardon

Un trentenaire installé dans un couple sans surprise mais sans problème croise celle qui fut son premier amour d'enfance, devenue entraîneuse dans un bar.

Des années après que son père, un instituteur, se soit suicidé par honneur, un homme apprend quelles circonstances l'ont conduit à ce geste fatal : un ancien élève lève le voile sur les circonstances troublantes de ce drame qui a assombri sa jeunesse.

Tonbo (Au coeur du Yamato #3)

Les souvenirs d'une vieille dame qui fête cinquante-six années d'harmonie conjugale sont l'occasion d'évoquer les destinées ou les arrangements qui président à l'union de deux êtres mais également un demi-siècle d'histoire nipponne, de la défaite de 1945 au capitalisme tyrannique d'aujourd'hui.
Jeune femme moderne, Zakuro, la petite-nièce de monsieur Toda et de son épouse, doit se marier prochainement. Dans son enthousiasme, curieuse d'en apprendre davantage sur leur coup de foudre, elle demande à sa grand-tante de lui faire le récit de ses propres fiançailles. Bien qu'ils n'aient pas d'enfants, Aïko et Tsuyoshi Toda forment en effet un couple exemplaire aux yeux de tous, toujours heureux et uni après plus d'un demi-siècle de vie commune.
Le poids des ans affecte davantage son mari qu'elle-même, mais c'est une femme se sachant néanmoins parvenue à l'âge des bilans qui dévoile ses souvenirs, en même temps qu'ils remontent à sa mémoire, au fil des promenades, des rencontres dans le quartier ou des siestes lors des après-midi de pluie. Au regard de toutes ces années - celles d'un premier mariage raté, puis celles passées au côté de son mari affairé à la reconstruction économique d'un Japon détruit par la guerre -, Aïko Toda, la femme infertile, mesure maintenant ses choix.
Avec la sobriété et la justesse qu'on lui connaît, Aki Shimazaki clôt ici le cycle intitulé Au coeur du Yamato, où le Japon d'après-guerre compose une trame de fond sur laquelle se nouent des histoires dramatiques, mais aussi des histoires de bonheur tendre.

Au coeur du Yamato Tome 5 : Yamabuki

Mitsuko, libraire la journée, entraîneuse dans un bar les vendredis soir, vit seule avec sa mère et son fils, un métis sourd-muet. Une cliente dont la fille s'est liée d'amitié avec le jeune garçon souhaite la revoir.

Chef d'entreprise prospère, marié et père de famille censément comblé, Gorô se voit contraint de reconsidérer l'équilibre de son existence et de se regarder en face le jour où toutes ses convictions sont ébranlées.

L'ombre du chardon Tome 3 : Suisen

Après l’immense succès du cycle Le Poids des secrets, Aki Shimazaki en a achevé un deuxième, ici proposé dans son intégralité: intitulé Au cœur du Yamato, il est composé des romans Mitsuba, Zakuro, Tonbo, Tsukushi et Yamabuki qui peuvent se lire indépendamment ou dans l’ordre que l’on voudra. On y retrouvera l’écriture discrète, élégante et pleine d’empathie qu’on lui connaît.

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Résumé

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