Nach dem Roman von Percy F. Westerman 'The Pirate Submarine', erschienen in London im Jahre 1927. 

Die Schrottpreise fallen, das Abwrackgeschäft lohnt sich nicht mehr, die Aktionäre sitzen einem im Nacken. Was also tun?

Nun, wer U-Boote der englischen Marine zerlegt, kann sie ja auch wieder herrichten und damit als Pirat sein Geld verdienen.

Das spannende Geschehen - unter und über Wasser oder auch an Land - wird immer wieder abwechslungsreich aus den verschiedenen Blickwinkeln der Beteiligten beschrieben.

Typisch englisch die Einstellung: Kein Verbrechen ist groß genug, solange alles sportlich abläuft und die anderen trifft.

Das Piraten U-Boot

Uebersetzung des 1895 erschienen Buchs 'The lost Stradivarius' von John Meade Falkner.

Eine teils malerische, teils gruselige Geschichte klaert uns darueber auf, dass ein Ueberkonsum anspruchsvoller, klassischer Musik aeußerst schaedlich für Geist und Koerper sein kann.

Verschlimmert wird hier alles noch, wenn man dabei - obsessiv verliebt in ein besonders Stueck eines Komponisten - selbst zur Violine greift und dann auch noch, immer und immer wieder, die selbe Melodie aus einem Teil einer Suite spielt, was einem schließlich und unweigerlich, mit hoechst dramatischen Auswirkungen, zu Kopf steigen muss.

Die Notenvorlage zu diesem Drama, soll Carlo Graziani geliefert haben, geboren um 1710 im piemontesischen Asti, gestorben im Jahre 1787 in Potsdam. Er hatte diese Art seiner Kompositionen eigentlich nur für Cello und Cembalo komponiert - er war selbst ein Cello-Virtuose. Es scheint dennoch wenig zu stoeren, wenn das hier stattdessen mit Geige und Klavier abgearbeitet wird, noch dazu von reichen und verwoehnten Collegestudenten in Oxford.

Bei der Hauptfigur der Geschichte, aus wohlhabendem Hause, spielen Zeit und Geld nie eine Rolle, und so kann er sich, unbelastet von diesen banalen Dingen, in sein bald geistig umnachtetes Leben stuerzen.

Dann kommt auch noch die verlorene Stradivari ins Spiel.

Der Protagonist verliert dabei voellig seine guten englischen Manieren und die letzten Reste von ehrenhaftem Benehmen, spielt sich ins Delirium und reitet sich, wie auch sein Umfeld, immer tiefer und tiefer hinein in einen mit Katastrophen ueberladenen, gruseligen Psychostrudel.

Oder steckt vielleicht doch etwas ganz anderes dahinter, und die edle Violine spielt nur die Begleitmusik in diesem mystischen Konstrukt zwischen Neapel und England?

Die verlorene Stradivari

Eine Gruselgeschichte von H. P. Lovecraft und Zelia Bishop.

Sie wurde im Jahre 1939, zwei Jahre nach dem Tod des Horror-Großmeisters, in der Januar-Ausgabe des Magazins 'WEIRD TALES' veröffentlicht, nachdem sie Zelia Bishop überarbeitet hatte.

Allgemein als 'zu rassistisch' betrachtet, wie viele der Werke von Lovecraft, wurde sie später nur noch zögerlich veröffentlicht. Obwohl recht plump, kommt in seinen Büchern manches in dieser Hinsicht auch so komisch daher, dass es sich wieder relativiert.

Dennoch wurde das Original in der Übersetzung etwas entschärft, aber ohne dabei einen Mohrenkopf gleich zum 'schokoladenüberzogenen gesüßten Eiweißschaum' zu machen.

Medusas Haar

Nach dem Buch 'The Trembling of a Leaf' (Das Zittern eines Blattes), Geschichten aus den Südseeinseln, von W. Somerset Maugham, erschienen 1921 in New York.

Der Originalautor meint es nicht gut mit den Südseeinseln (von denen Samoa auch einmal deutsches Kolonialgebiet war); und auch Sie werden sie mit anderen Augen sehen, wenn Sie noch nicht dort waren, auch wenn das Geschehen, wie im Buch, mehr als einhundert Jahre zurückliegt.

Extreme Glückseligkeit, kaum getrennt durch ein zitterndes Blatt von extremer Verzweiflung, ist das nicht das Leben? Diesen Spruch vom französischen Literaturkritiker Charles-Augustin Sainte-Beuve nimmt W. Somerset Maugham nicht nur als Leitgedanken für sein Buch, er verwendet ihn auch im Buchtitel.

Nun, bei den im Buch enthaltenen Geschichten liegt nicht nur das Zittern eines Blattes zwischen möglichen alternativen Schicksalen; die Weichen wurden meist schon etwas gröber und vermeidbarer gestellt, wenn hier das Paradies zum Albtraum wird. Unter diesem Aspekt wäre das Thema, bei sehr kritischer Betrachtung, knapp verfehlt. Aber das ist nebensächlich, bei den tief eindringenden Schilderungen des Umfelds und der bewegenden, tragischen Schicksale.

Stickig, laut, verregnet, dreckig, voller unzivilisierter Eingeborener und hier gestrandeter oder hindelegierter Weißer im Dauersuff - und alles, was genetisch dazwischen liegt. Dazu Moskitos, Haie und einflussreiche, religionsfanatische Missionare mit kommerziellem Talent. Temperaturen oder Essen meist ohne viel Abwechslung, ein Tagesablauf im Dämmerzustand. Und wenn's mal regnet, dann gleich ununterbrochen.

Der Originalautor kann sich dann auch nicht einen Schlusssatz verkneifen, in dem er den obligatorischen, beim Abschied umgehängten Lei (Blütenkranz) über Bord werfen lässt, sobald das Schiff außer Sichtweite ist.

Das Zittern eines Blattes - THE TREMBLING OF A LEAF

Nach dem Buch 'The Inventions of the Idiot' von John Kendrick Bangs aus dem Jahre 1904.

Unterhaltungen am Esstisch in einer Pension für alleinstehende Herren in New York, wo der Narr seine Verbesserungsvorschläge für die Menschheit und Weltansichten zum Besten gibt.

Köstliche, nicht immer leicht zu verfolgende Dialoge mit dem Doktor, dem Poeten, dem Bibliomanen, dem Schulmeister, dem Pfarrer und anderen. 

Urkomisch, schräg, voller Schalk und oft doch ein Spiegel des Lebens, wie Narren eben so sind.

Die Erfindungen des Narren - The Inventions of the Idiot

A young lady from the Scottish Highlands needs to go to the dentist. Bad enough already, but it gets worse. She falls into the clutches of an undead representative of the guild.

By no means squeamish when it comes to protecting her interests, and with some skeletons in the closet herself, she tries to outsmart the ghost - but will she manage to escape?

Much Whiskey accompanies the story in the vicinity of Nessie, the Loch Ness monster. 

Compulsory reading for all supporters of 'No Ladies in the Pub please'.

THE GHOST DENTIST OF INVERNESS

Schundroman? Trivialliteratur?

In den 1930er bis 1950er Jahren erfreuten sich die sogenannten Pulp-Magazine, auch kurz 'Pulp' genannt, großer Beliebtheit. Durchgehende Handlung und Spannung, ohne besonderen literarischen und intellektuellen Anspruch - einfach nur unterhaltend.

Eines der bekanntesten und populärsten Pulp-Magazine wurde unter dem Namen 'Weird Tales' herausgegeben. Hier erschienen regelmäßig Horror-Kurzgeschichten, einzeln oder auch mehrere zusammen.

Die in diesem Buch enthalten vier Geschichten:

1936 - DAS GEHEIMNIS DERER VON KRALITZ von Henry Kuttner - die Geschichte einer schockierenden Offenbarung für den einundzwanzigsten Baron Kralitz.

1937 - DIE GOLGOTA TÄNZER von Manly Wade Wellman - eine kuriose und Furcht einflößende Geschichte über einen Künstler, der seine Seele verkaufte, um ein lebendes Bild malen zu können.

1936 - DIE VERLORENE TÜR von Dorothy Quick - ein verführerischer aber tödlicher Schrecken aus vergangenen Jahrhunderten bedroht das Leben des jungen Amerikaners - eine faszinierende Geschichte einer seltsamen und gruseligen Liebe.

1936 - MASKE DES TODES von Paul Ernst - Eine sonderbare und unheimliche Geschichte von einem seltsamen Verbrecher, der sich selbst Doktor Satan nannte, und dem schrecklichen Unheil, mit dem er seine Feinde zu Fall brachte.

Das Geheimnis derer von Kralitz und andere Horrorgeschichten

Edmund Leamy war ein irischer Patriot, dem das Schicksal seines Landes sehr am Herzen lag. Im Buch findet man Geschichten von ihm, die vorher noch nicht veröffentlicht wurden. Sie sind teils traurig oder komisch, teils gruselig oder eher banal. Sie leben weniger von literarischem Tiefgang, sind aber unbedingt etwas für den Irlandfan oder den, der es noch werden will. Die meisten Handlungen sind in die vielen Konflikte und Kriege eingebettet und in das irische Leben einer vergangenen Zeit, in das man tief eintaucht, was die eigentlichen Geschehnisse oft zur Nebensache macht. Es gibt aber auch solche Erzählungen, die eher 'neutraler' Natur sind. 

Man wird in alte Zeiten zurückversetzt, die das Land geprägt haben. Insgesamt wird man Irland und den Kampf um seine Freiheit besser verstehen und - je nach Kenntnisstand - einiges Historisches dazugelernt haben.

Hier findet man alles wieder: Kleeblatt, Heidekraut und andere Gewächse der Grünen Insel, charakteristische Landschaften, die Harfe, die Irischen Brigaden, die Rapparees, die Whiteboys, die Yeoman, Geschichten vom irischen Freiheitskampf, mystische Figuren aus dem Feenreich oder Schwarzbrenner - die eigene Herstellung des , Poitin' oder , Poteen' - Schnaps aus Getreide, Kartoffeln oder Zuckersirup ist immer noch heimlicher irischer Nationalsport - seit 1661.

Irland - man muss es einfach mögen!

Irische Geschichten - By the Barrow River und andere

Überarbeitete Übersetzung des alten, 1909 erschienen Klassikers von William Hope Hodgson 'The Ghost Pirates'. Gruselige Geschichte der Reise eines Postseglers auf dem Weg von San Franciso nach London, zu einer Zeit, als der Panamakanal noch nicht für den Schiffsverkehr zur Verfügung stand und die Reise erheblich länger dauerte.

Im Original überladen mit nautischen Fachausdrücken und starkem Slang in den Dialogen, wurde bei der Übersetzung auf bessere Lesbarkeit Wert gelegt, neben einigen Erläuterungen, da wo es notwendig erschien. Mit zusätzlichen Grafiken von Schiffsbesegelung und Schiffsrichtungen, welche den 'Landratten' helfen sollen, die Orientierung zu behalten.

Die Geister werden in zunächst kaum deutlicher Weise beschrieben, aber eines ist klar: Sie übernehmen, Stück für Stück, das Schiff.

Vielleicht nicht die beste Reiselektüre auf Kreuzfahrten...

Das Piraten U-Boot

Résumé

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