Trois jeunes très différents, réunis par la passion de la géographie, rêvent de voyager dans le blanc des cartes à une époque où tous les recoins de notre terre sont déjà connus. Aussi décident-ils d'explorer le dernier territoire dont ils ignorent presque tout : la nuit. Ils préparent leur périple dans leur repère, une vieille caravane. Mais une rencontre impromptue va chambouler leur plan... au point de modifier la carte intime de leurs sentiments.

La nuit des géographes

Dans un village indien, une nuit d'orage, le totem est détruit. Pour le remplacer, le chef demande à l'artiste d'en faire un nouveau. Mais le chef n'est pas satisfait du travail de l'artiste.

Le totem

En juillet 1977, une panne de courant due à un orage plonge New-York dans le noir.
En pleine nuit, un enfant part à la recherche de sa maman.
3 allumettes, 3 instants lumineux, un girafon, un saxophoniste, la pagaille provoquée par cet évènement hors du commun, sont illustrés dans un magnifique leporello ajouré.

Tout noir

C'est ainsi tous les mardis, ce sont les règles d'Ici.
L'Empereur reçoit au palais un petit roi d'Ailleurs.
Le protocole est invariable : discussion au salon puis banquet avec l'ensemble de la délégation.
Mais tout commence sur le perron, avec le cadeau porté par l'invité.

Ces cadeaux finissent bien souvent aux oubliettes !
Mais ce matin, c'est le roi de Presque-Rien qui arrive avec un drôle de présent.
Une étrange boite à trois pieds. Un éclair et ..."Rien ? s'étonne l'Empereur.
"Alors c'est ridicule !". Le petit invité est congédié.

Mais quand l'empereur reçoit le lendemain, une image le représentant, il court chercher la boite et celle-ci ne le quitte plus. Ce qu'il veut vraiment, c'est être SUR la photo.
Il invente un ingénieux système et tout les moments de la journée deviennent prétexte à se prendre en photo.

S'il est bien présent auprès de ses ministres, son attention est ailleurs. Il ne fait plus attention aux problèmes du pays. Les finances, la gronde...Il n'entend plus rien.

La seule chose qui le turlupine, c'est le nombril qui manque à son oeuvre géante (un autoportait géant en pied .) Mais c'est finalement une autre partie de son anatomie qui restera dans l'histoire !

Le nombril

Comme chaque été, un vieux pêcheur accueille sa petite fille dans son village sur une île. Les jours s'écoulent paisiblement ! Mais cette fois, elle remarque que plusieurs amis de Grand- père portent le même tatouage que lui au poignet. Un crabe ! Ce soir, c'est la fête des âmes. Une lanterne s'en va sur l'eau pour Grand-mère. Tout doucement, la petite fille pose le doigt sur le tatouage de Grand-père, les yeux plein d'interrogation. Grand-père sourit sans dire un mot. Mais dans la nuit qui suit, il réveille la petite fille. Il veut lui montrer quelque-chose...

Le secret du clan

Tous les oiseaux du Royaume sont exterminés parce que le Maharadja a perdu son oiseau bien aimé. Rahi part avec ses deux oiseaux : il espère les amener à la frontière du royaume pour leur rendre leur liberté. Au bout de ce voyage, il découvre que le pays voisin est en train de se préparer à attaquer le sien. Aussitôt, il charge ses oiseaux de prévenir la fille du Maharadja. Grâce à Rahi et ses oiseaux, le Maharadja a réuni son armée juste à temps pour repousser l'envahisseur, et le Royaume est intact. Depuis, les oiseaux sont célébrés au Royaume des oiseaux. Gilles Baum a écrit Un royaume sans oiseau comme le Douanier Rousseau peignait le Mexique : il ne sait rien de l'Inde mais il sent une belle terre de promesses. Le mot "Maharadja" le fait voyager dès qu'il l'entend. Il s'est donc documenté. Lorsqu'il a écrit la première phrase, "les éléphants caparaçonnés de lumière", il a su qu'il allait se passer "un truc". Dedieu s'en est emparé pour construire des images en infographie très fortes, à la manière de la gravure sur bois, aux couleurs chaudes et puissantes.

Un royaume sans oiseaux

Ce soir, on ferme, « fechámos ». Le musée n'a plus d'argent, ses collections poussiéreuses n'attirent plus personne. Aussi, le gardien Edson Arantes a le coeur gros, en poussant pour la dernière fois la lourde porte du palais. Mais en cette dernière nuit, quelques habitués ont répondu à son appel et le suivent dans une déambulation nocturne, au cours de laquelle chacun va emporter avec lui qui la formidable collection de papillons, qui la grande météorite, qui le crâne du premier homme... Le musée va brûler, mais les oeuvres vont vivre, de nouveau, à ciel ouvert...

Fechamos

C'est une histoire de l'autre siècle. Quand on faisait encore la guerre à la main.

La nuit des géographes

Résumé

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