Recherche sur l'évidence des principes de la théologie naturelle et de la morale ; annonce du programme des leçons de M. E. Kant durant le semestre d'hiver 1765-1766

Dès sa parution en 1793, La Religion comprise dans les limites de la seule raison se heurte à la censure : Kant y critique les religions établies, auxquelles il reproche de verser dans la superstition au détriment de la morale. Il leur oppose la religion vraie, que cet ouvrage définit. Nous n'avons pas de devoirs envers Dieu, seulement à l'égard de nous-mêmes et des autres hommes, et les textes sacrés ne valent que parce qu'ils nous rendent attentifs à notre devoir.
Le catéchisme moral doit subordonner entièrement la religion à la raison pratique pure. Constatant que le mal est radical, Kant envisage la religion comme ce qui permet à l'humanité de progresser en la dotant d'une représentation sensible du bien. Cette dernière rend possible l'espérance de la vertu, qui soutient l'individu et l'encourage à s'accomplir en tant qu'être libre.
La présente traduction donne à lire avec nuance et exactitude cette pierre angulaire de la réflexion kantienne, où le philosophe, après avoir examiné ce que l'on peut savoir dans la Critique de la raison pure et ce que l'on doit faire dans la Critique de la raison pratique, s'attache à une troisième question : « Que sommes-nous autorisés à espérer ? »

La Religion comprise dans les limites de la seule raison

« Comme on le voit, c'est bien un plan d'ensemble, ainsi que Kant l'écri­vait à Stäudlin, que développent les Critiques et le traité de la Religion, dans l'unité la plus parfaite de la pure philosophie. C'est pour cela qu'il nous a paru néces­saire de donner de ce dernier livre une traduction nouvelle où nous avons consciencieusement travaillé à rendre la pensée de Kant avec précision et clarté. Nous souhaitons que sa lecture aide les « hommes de science » à mieux pé­nétrer le kantisme et montre aux « hommes de croyance » qu'une philosophie qui fonde la Religion sur la Raison est, comme l'a dit Hannequin, « une alliée, et non une enne­mie ». A. TREMESAYGUES.

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La Religion dans les limites de la Raison [édition intégrale revue et mise à jour]

De la rencontre intellectuelle de Kant et de Rousseau, les Remarques sont le vivant témoignage : ces quelques deux cents pages d'indications manuscrites portées par Kant sur son exemplaire des Observations sur le sentiment du beau et du sublime nous livrent à l'état brut, dans l'enchevêtrement de notations relevant aussi bien de la psychologie sociale que de la métaphysique, de l'esthétique que de la doctrine du droit, de la physique que de la réflexion morale, les matériaux d'élaboration d'une pensée étonnamment ouverte en ses intérêts et active en ses questionnements.

Remarques touchant les observations sur le sentiment du beau et du sublime

Avant de publier en 1798 son Anthropologie du point de vue pragmatique, Kant a dispensé pendant longtemps un enseignement très suivi dans cette matière. Les extraits présentés ici sont les notes d'un auditeur retranscrivant fidèlement le cours. Elles saisissent à l'état vif la pensée du maître, dont elles gardent la saveur orale : celle d'une parole au didactisme sonore, avec son jeu d'inflexions, de reprises et de variations. 
L'intérêt suscité gagne encore du fait que la raison critique pénètre ici dans la sphère de la vie pratique, entre autres dans les rapports de force qui sous-tendent l'existence quotidienne et historique. 
La guerre et la paix des ménages occupent là une place significative, tel un apprentissage permanent de la vie en société. Plus généralement, les trois textes majeurs - " Sur le caractère de l'humanité en général ", " Sur la différence des sexes " et « Sur l'éducation » - indiquent les voies de la civilisation dite moderne et en jaugent les promesses sous le double aspect de la sociabilité et de la moralité.

Sur la différence des deux sexes

Le texte, rédigé par Kant dans les premiers mois de l'année 1790, pour servir d'introduction à la Critique de la faculté de juger, a ensuite été laissé de côté, mais uniquement « en raison de son étendue hors de proportion avec le texte ».
Kant, qui confia ensuite l'introduction à son élève J.S. Beck, en avait bien reconnu l'importance, et il l'évoque comme une « contribution considérable permettant de comprendre plus complètement le concept d'une finalité de la nature ». Ce qu'ont parfaitement reconnu également les éditeurs ultérieurs, présentant l'essai sous cet intitulé : Sur la philosophie en général et sur la Critique de la faculté de juger en particulier.
Respectant ici l'organisation du volume arrêtée par le traducteur lors de la première édition, nous y avons adjoint les deux opuscules de 1796, D'un ton grand seigneur adopté naguère en philosophie et L'annonce de la proche conclusion d'un traité de paix perpétuelle en philosophie.

Première introduction à la critique de la faculté de juger ; et autres textes

Les ouvrages de cette collection ont pour finalité première non pas de permettre aux lecteurs d'apprendre des doctrines philosophiques mais d'apprendre à philosopher.
Cependant philosopher ne consiste pas dans le simple exercice d'une méditation que ne confronte jamais ses raisons avec celles des autres, mais implique un dialogue avec les ceuvres philosophiques : « Il n'y a pas d'autre méthode de penser que de lire les penseurs » (Alain, Les Idées et les Ages).
Il faut donc lire les philosophes eux-mêmes, comme le demandent les programmes des concours d'entrée aux grandes écoles littéraires, scientifiques ou commerciales. Mais il faut les lire comme des philosophes, c'est-à-dire en philosophant soimême : identifier leurs thèses, saisir leur articulation, analyser leur argumentation, apprécier leur portée, se mettre, à leur égard, en situation de dialogue et de réflexion critiques. C'est le rôle du commentaire, des notes et de l'index des notions qui accompagnent chaque texte, d'aider l'apprenti-philosophe à mener une lecture effective, à discuter avec rigueur, et à produire l'explication qu'on attend de lui dans les examens et les concours.

Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique

De la formation de l'éthique à l'éthique appliquée : ainsi pourrait-on caractériser le projet de la Métaphysique des moeurs. La Fondation (1785) part de l'expérience morale telle qu'elle est vécue par la conscience commune jusqu'à ce qui, permettant d'en rendre compte, apparaît comme «le principe ultime de la moralité», c'est-à-dire l'autonomie de la volonté. Formalisme et rigorisme d'une morale qui, comme le voudrait une légende tenace, serait incapable de se confronter à la contingence des situations? Rien n'est moins sûr. On trouvera ici, en guise de démenti, l'Introduction à la Métaphysique des moeurs, prélude par lequel Kant entame, en 1797, une vaste recherche sur l'application de l'exigence morale (Doctrine du droit et Doctrine de la vertu) qui compose le tome II de cette édition.

Métaphysique des moeurs Tome 1 : fondation, introduction

L'article "Sur le mal radical dans la nature humaine", que Kant fit paraître en 1792 dans la Berlinische Monatsschrift, constitue une sorte de préambule à sa philosophie de la religion. Boudé par les commentateurs, ce texte a mauvaise presse - pour des raisons qui tiennent à son sujet, souvent mal compris, et à la question de sa place dans le système kantien. La présente édition, assortie d'un commentaire suivi, loin de prétendre donner le dernier mot sur la question, se veut un instrument de travail : elle est propre à intéresser, outre les philosophes, aussi bien les germanistes que les chercheurs en anthropologie et en sciences religieuses.

Recherche sur l'évidence des principes de la théologie naturelle et de la morale ; annonce du programme des leçons de M. E. Kant durant le semestre d'hiver 1765-1766

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