Eck Adamson, un vagabond alcoolique, convoque Jack Laidlaw sur son lit de mort. Laidlaw voit dans le dernier message énigmatique d'Eck un indice sur le meurtre d'un gangster et la disparition d'un étudiant. Avec une intégrité obstinée, Laidlaw reconstituera le destin pathétique d'un jeune homme idéaliste à la recherche de son identité, victime innocente d'un règlement de comptes entre truands.

Les papiers de Tony Veitch

" Le désespoir. Tam se sentit soudain épuisé par la complexité des termes de son existence, plongé dans une perplexité absolue devant les actes d'équilibre impossible qu'ils exigeaient. Ils voulaient vous voir respecter l'autorité lorsque l'autorité ne manifestait aucun respect à votre égard. Ils vous racontaient que votre vie pouvait avoir un sens, et vous demandaient d'y croire, alors que cela n'avait rien à voir avec ce qui vous arrivait au quotidien, dans votre maison comme dans votre tête. Pendant que votre épouse se tuait à un labeur d'esclave et que vos petits grandissaient avec pour seule perspective de se retrouver au fond comme des bidets, que vos camarades s'aigrissaient de jour en jour, les patrons vous achetaient votre sueur par berlines entières, et le gouvernement ne savait même pas que vous existiez. Et Dieu parlait latin. " Le Graithnock du début du siècle est une ville-usine d'Ecosse, dévouée à l'exploitation du charbon dont toutes les familles sont tributaires ; parmi elles, les Docherty. N'étant pas parvenu à épargner la mine à leurs aînés, Tam Docherty et sa femme Jenny fondent tous leurs espoirs sur Conn, le petit dernier. Mais l'enfant ressent trop violemment le décalage entre ce qu'on lui enseigne à l'école et le langage brut de son père. Et il choisit de descendre lui aussi dans la fosse, tandis que son frère Mick s'enterre dans une tranchée en France. Des " trous d'homme " dont on ne sort pas indemne. William McIlvanney a planté le décor à Graithnock, une ville imaginaire qu'il continuera d'arpenter dans ses romans plus contemporains (Big Man, Etranges Loyautés) ; et Docherty est déjà parcouru par les thèmes chers à l'écrivain : la révolte de l'homme qui s'oppose à l'inévitable et ses " étranges loyautés ". Docherty a reçu le prix Whitbread en 1975. Ce roman a déclenché au moment de sa parution un grand mouvement d'écriture et suscité une nouvelle génération d'écrivains écossais.

Docherty

Dan Scoular, " big man ", est parti un matin et n'est jamais revenu. Un chauffard l'a écrasé sur la route. Sa veuve n'a pas besoin d'un " pleureur ", mais d'un champion, quelqu'un qui fera justice pour son mari.
Jack Laidlaw relève le gant. Lui-même est au-delà des larmes. Son frère est mort et il cherche à comprendre pourquoi : suicide, accident ou meurtre ? Au cours de sa quête, Laidlaw croise les fantômes de son passé : rêves de jeunesse déçus, amours perdues et des " étranges loyautés " personnelles qui amènent les êtres à trahir les idéaux qu'ils s'étaient promis.

Étranges loyautés - Occasion

Glasgow, octobre 1972. Lorsqu'un cadavre en costume est découvert dans une ruelle sombre à l'arrière du pub Le Parlour, il est aussitôt identifié : Bobby Carter, l'avocat qui mettait ses talents au service de la pègre. Enfin, de l'un de ses chefs, Cam Colvin. De l'avis général, ce qui est arrivé à Bobby Carter n'a rien de surprenant. Le jeune policier Jack Laidlaw est lui aussi précédé d'une solide réputation. Il a tendance à travailler en solitaire et à se moquer de la hiérarchie. Mais il a un sixième sens pour interpréter les signes que les autres ne voient pas. La police doit trouver rapidement qui a tué Bobby Carter car les différents gangs de la ville sont prêts à s'entretuer. Ignorant les directives de son supérieur, Laidlaw va suivre une piste qui le mènera à la vérité et à la conclusion qu'il n'y a pas d'autre issue "que le noir".

Rien que le noir

Dan Scoular, surnommé Big Man, est parti un matin et n'est jamais revenu. Un chauffard l'a écrasé sur la route. Sa veuve n'a pas besoin d'un pleureur mais d'un champion, quelqu'un qui fera justice pour son mari. Jack Laidlaw, lui-même durement éprouvé, entame alors une quête dans les bas-fonds de Glasgow et dans son propre passé.

Etranges loyautés

L'inspecteur Jack Laidlaw s'efforce de retrouver le meurtrier présumé d'une jeune fille assassinée dans un jardin public. Pas seulement pour l'identifier et le confondre, mais aussi pour le soustraire à la vengeance populaire. Car Laidlaw est un homme de contrastes, ravagé par des démons intérieurs mais animé d'une profonde compassion. Et dans les bas-fonds de Glasgow, la pègre recherche l'assassin pour le mettre à mort.

Laidlaw

Dan Scoular a un talent simple : il est capable d'assommer quelqu'un d'un seul coup de poing. Les gens de Thornbank le surnomment " big man ", et ce n'est pas seulement à cause de son physique. Dan est le symbole de la force t de la générosité. Mais Dan sait que cette image est fausse. Il est pareil au somnambule qui arpenterait les rêves d'un autre. Engagé par Matt Mason, le " caïd " local, pour livrer un match à poings nu, Dan découvrira sa vérité et retrouvera le sens de sa vie dans un monde où l'argent facile est roi.

Big man

Gerry Conway, responsable de la rubrique politique au Tribune on Sunday de Glasgow, désespère de trouver un sujet digne de ce nom, en cette période de vacances parlementaires, quand il reçoit l'appel d'un correspondant anonyme, détenteur de révélations sur Peter Lyons, jeune politicien flamboyant promis au poste de Premier ministre. L'inconnu lui remet une photographie où l'on aperçoit Lyons, jeune, au milieu d'un groupe de paramilitaires unionistes en armes: les Nouveaux Covenantaires. Très vite, Conway comprend qu'il tient là plus qu'un scoop: un séisme politique. Lui, le catholique désabusé, en proie aux affres du divorce, s'immerge alors dans l'univers trouble des combattants unionistes protestants, en Ecosse d'abord, puis en Ulster. Ce thriller politico-historique qui se déroule entre Glasgow et Belfast est une vraie plongée au coeur de la violence, de l'intolérance religieuse, avec un meurtre en toile de fond. Servi par une écriture fine et réaliste et des dialogues colorés, ce roman offre tout à la fois le portrait d'un monde inquiétant où le ressentiment affleure, et une vision satirique de l'univers du journalisme politique.

Les papiers de Tony Veitch

Résumé

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