A quoi rêvent les navires?

Le roman de l'écrivain brestois Henri Queffélec (1910-1992), Tempête sur Douarnenez "dont l'action se situe plusieurs années avant la guerre de 1939", constitue à la fois un document historique relativement bien daté et un tableau animé d'une ville et de ses habitants qui ne vivent que par et pour la pêche. Le Douarnenez de cette époque, ce sont encore "les coiffes, les sabots, les parapluies, les bérets et les mâts. Et toutes ces grosses pierres verdies par les algues, ces quais et ces digues. Et ces persiennes…". C'est aussi la foi, naïve mais profonde, qui fend les vagues à bord de l'Archange Gabriel, du Notre-Dame des Flots ou du Saint-Joseph. C'est bien sûr, toujours, "le silencieux crachin breton, monotone et doux comme la neige, et qui tombe indéfiniment du même ciel gris sur une terre immobile". Les noms des débits de boissons évoquent toutes sortes de pêche et de fonds marins : A la sardine fraîche rappelle la spécialité fameuse de Douarnenez, A la descente des langoustiers signale que certains posent des casiers et que Camaret n'est pas loin, Chez les gars de Mauritanie prouve que les grands thoniers font des prises jusque sur les côtes de l'Afrique, Au marin breton transforme toute la Bretagne en drapeau qui claque au vent… Et Aux gars de la Marine symbolise la période : la célèbre chanson qui glorifie les "cols bleus" et les "loups de mer" date de 1931 : ils rap- portent à Douarnenez des idées inconnues, héritées de leur expérience au loin, qui inquiètent sa communauté d'origine. Car le Douarnenez de l'entre-deux-guerres, c'est aussi la conscience communiste qui s'enracine : face à "l'exploitation de l'homme par l'homme", c'est-à-dire des pêcheurs par les usiniers. Parmi les bateaux, on relève le Gracchus Babeuf, le Mutin, le Fouquier-Tinville. Certains rêvent déjà d'une "Internationale de la mer"... (extrait de l'Avant-propos d'Eric Auphan, président de l'Assoc. des Amis d'Henri Queffélec).

Tempête sur Douarnenez

Les enfants de la mer

A l'extrémité de la pointe du Raz, l'île de Sein est un rocher plat, sans arbres, désespérément sauvage. Là, sous l'Ancien Régime, vivent quelques familles de pêcheurs, âpres, durs, pilleurs d'épaves, superstitieux et violents. Dans ce lieu maudit, où l'évêque de Quimper ne se donne plus la peine d'envoyer un aumônier du culte tant les candidats sont rares, Thomas Gourvennec, simple pêcheur et sacristain de son état, décide de prendre en charge les âmes à la dérive. Il se heurtera à ces hommes et à ces femmes pris en étau par les rochers... Qu'à cela ne tienne, ils rendront la monnaie de sa pièce à l'existence : certaines nuits, des hommes se retrouvent en bas des falaises, des fermes brûlent, les épaves sont pillées. Au village, on suivra les processions des enterrements sous le soleil glacé, et on verra défiler au gré de la plume d'Henri Queffélec les histoires de femmes, d'enfants en sabots, d'amour, de jalousies, de religion et les récits de grandes tempêtes au goût d'apocalypse. Le sacristain, Thomas Gourvennec, arbitrera cette lutte entre Dieu et les hommes, entre le religieux et le crime, et tentera, afin que l'île ne sombre pas dans la folie, d'enchaîner les hommes les uns aux autres à travers des habitudes chrétiennes communes.

Un recteur de l'île de Sein

L'auteur, né à Brest en 1910, de souche purement bretonne. Pense à préparer Saint-Cyr, puis se tourne vers l'enseignement. Vient à Paris préparer l'École Normale Supérieure (lettres) où il est reçu en 1929. Après une année de professorat (1934-35) à Mont-de-Marsan, est nommé lecteur à l'Université d'Upsal (Suède), poste qu'il occupe jusqu'en 1939. A la démobilisation de 1940, exerce une année dans un lycée de Marseille, puis demande un congé - qui dure encore - pour se consacrer à la littérature. Son premier roman, Journal d'un Salaud, paraît en 1944, suivi, en 1945, d'Un recteur de l'île de Sein (adapté depuis au cinéma par Jean Delannoy sous le titre Dieu a besoin des Hommes). Prix du Roman de l'Académie française en 1958 pour Un royaume sous la mer. Prix Jungmann en 1960. A publié désormais 14 romans, 4 essais, 3 recueils de nouvelles, plusieurs albums, etc. Déjà parus, aux Éditions Fayard : Combat contre l'invisible, roman (1958), Ce petit curé d'Ars, essai (1959).

Les problèmes du monde et de l'Église (9) - La technique contre la foi ?

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Trois jours à terre

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A l'orée de la cinquantaine, Henri Queffélec a déjà largement contribué par ses romans à une « défense et illustration de la Bretagne ». Au moment où le monde de sa jeunesse prend irrémédiablement fin, il accepte comme un point d'orgue de rédiger un plaidoyer pour les ports de pêche bretons, illustré par des photographies en noir et blanc de Jacques Boulas. Ce texte comme ces images revêtent une précieuse valeur de témoignage sur la pêche en Bretagne à la toute fin des années 1950. Aujourd'hui, 60 ans plus tard, Eric Chaplain a suivi leurs traces au sens propre pour offrir au lecteur du XXIe siècle des photographies en couleur, comme des ricochets temporels qui font écho à la plume queffélécienne : « La Bretagne est, comme une réserve naturelle, aménagée par les hommes en pépinière, de hameaux, de villages, de villes de pêcheurs. Aucune autre province bordant le littoral ne traduit avec une telle vigueur l'intérêt des hommes pour les peuples de la mer [...] Nulle part vous ne trouveriez cette multiplication des repaires et des centres de pêche, gamme extrêmement complexe, allant de la simple grève, voire du simple pied de falaise au-dessus duquel engins et canots sont halés dans des niches, jusqu'au grand port à slipway, tanks pétroliers, criée modèle, etc., en passant par l'étonnante série des havres d'échouage et des petits bassins en eau profonde... ».
Henri Queffélec (1910-1992) né à Brest, écrivain, essayiste. Il est considéré comme le romancier maritime français par excellence du XXe siècle, auteur de plus de 80 livres, dont beaucoup ont été inspirés par sa Bretagne natale, la mer et les îles.
L'Association des Amis d'Henri Queffélec et les Editions des Régionalismes ont prévu de rééditer l'ensemble de son oeuvre bretonne et maritime sur la période 2013-2023, à raison de trois ouvrages par an.

Ports de pêche en Bretagne

Un feu s'allume sur la mer (1956) est un roman d'Henri Queffélec qui se déroule dans les années 1860 sur l'île de Sein.La construction du phare d'Ar-Men qui doit baliser l'ouest de la chaussée de Sein sert de trame au récit. Le romancier décrit avec beaucoup de finesse les ressorts de la société très particulière de l'île de Sein à travers un drame passionnel et les rapports entre le chef de chantier venu du continent et les pêcheurs de l'île mobilisés pour la construction périlleuse de l'embase du phare.

A quoi rêvent les navires?

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