A quoi rêvent les navires?

Ils étaient six marins de Groix... et la tempête

Le 16 juin 1896, sur la fin de son retour à Londres, un paquebot anglais, le Drummond Castle s'égare dans la brume. Il se figure déborder Ouessant et s'engage dans les courants du Formveur. A onze heures du soir, juste comme une petite fête vient de se terminer à bord, il heurte une roche. En sept ou huit minutes, il coule. Il n'y aura que trois survivants : un passager et deux hommes d'équipage.

Les Îles de la miséricorde

La ville d'Ys a existé. Fortement, bellement. Et, des siècles durant, les hommes et les femmes qui l'habitaient vécurent et moururent sans imaginer qu'un jour des gens réputés pour leur savoir nieraient cette existence. Les habitants d'Ys voyaient les années succéder aux années, changeantes, parfois terribles ; mais si des bateaux et des hommes disparaissaient de mort violente et de mort régulière, la ville n'en continuait pas moins de poursuivre sa destinée. 

Le roman que l'on va lire s'efforce de décrire les trois dernières journées de la ville d'Ys. Jusqu'à quel point est-il ouvre d'imagination ? Au lecteur d'en juger. Avant de frapper les trois coups et de laisser commencer le drame, et tandis que la ville qui va mourir dort sous les étoiles une nuit brûlante d'un exceptionnel arrière-été, nous l'invitons à la confiance. Pour plonger dans le passé, aucun besoin de lunettes, de bouteilles d'oxygène ou de masque, ni de palmes au barbotement silencieux : il faut glisser, regarder, croire. [...] Chacun d'entre nous, en s'aidant de son rêve, est armé pour recréer la ville d'Ys. Avec les carillons d'une petite église devenue la cathédrale engloutie, il entendra les dialogues passionnés d'un ermite et d'une pécheresse. Ces dialogues peuvent se répéter demain, chargés de la même angoisse et de la même pitié, dans n'importe lequel de ces Hiroshima ou de ces Pompéi, préparés ou non par nos fautes, qui nous guettent encore... (extrait de la Préface d'Henri Queffélec).

Henri Queffélec (1910-1992) né à Brest, écrivain, essayiste. Il est considéré comme le romancier maritime français par excellence du XXe siècle, auteur de plus de 80 livres, dont beaucoup ont été inspirés par la Bretagne natale, la mer et les îles. - L'Association des Amis d'Henri Queffélec et les Editions des Régionalismes ont prévu de rééditer l'ensemble de son ouvre bretonne et maritime sur la période 2013-2023, à raison de trois ouvrages par an.

Tempête sur la ville d'Ys

Le roman-journal Le sursis n'est pas pour les chiens est le troisième et dernier de la trilogie ouverte par Le journal d'un salaud et poursuivie par La culbute. Comme chacun de ces deux livres, il a dans le même temps son unité autonome et il se lit isolément. Le personnage principal des trois romans, celui qui tient le journal, est le même, seulement il est saisi à des périodes bien différentes de sa vie et de l'histoire de France. Georges Renaut, qui ayant achevé ses années de prison vit à Paris sous un pseudonyme, a pris de l'âge. Confronté aux « événements » d'un Mai 68 que, dans sa haine de toute société, il a senti approcher avec fièvre, il réagit d'abord selon ses anciens démons : il s'efforce d'ajouter au désordre et de pervertir ceux qu'il touche. Mais les rouages sont brisés. Deux jeunes filles, une qui joue les rouées, une autre qui est sagesse et pitié, provoquent chacune à sa manière une crise de conscience. Un dégoût survient. L'idée de la transcendance hante le personnage. Une course de vitesse s'engage entre les forces qui le poussent à se détruire et celles qui l'inclinent à s'accepter et à se renouveler. Le livre s'achève sur un point d'interrogation. Georges Renaut a décidé de se tuer, mais l'on ignore s'il a exécuté son dessein ou s'il court encore. Le monde continue. La lutte avec l'ange reprend.

Le sursis n'est pas pour les chiens

Brest

Qui veut comprendre les îles du Ponant aujourd'hui ne peut faire l'impasse sur leur histoire et leur géographie si particulières. Les meilleurs témoignages littéraires sur la vie dans ces petits mondes insulaires entre 1850 et 1950 nous sont offerts par l'écrivain brestois Henri Queffélec (1910-1992). Ce grand connaisseur des "travailleurs de la mer" y situa en effet l'action de six de ses romans les plus célèbres. Henri Queffélec (après Un Recteur de l'île de Sein) s'intéresse à nouveau à l'île de Sein en 1956. Passionné par la construction des phares de mer, il entreprend de raconter celle du phare d'Ar-Men, dans la Chaussée de Sein, entre 1867 et 1881. Il témoigne ainsi de son attachement à la petite île, qui lui a inspiré son roman le plus célèbre, et de ses qualités de narrateur, quand il s'agit de rendre par des mots l'héroïsme des hommes. Un siècle plus tard, il reste admiratif devant les ingénieurs et les ouvriers qui ont réussi à élever un phare de 35 m sur un rocher de 100 m2... L'écrivain se fait historien pour rappeler la précarité de l'existence des Iliens. Le personnage central de Un feu s'allume sur la mer est le phare d'Ar-Men. Autour de lui s'organisent deux intrigues qui s'entrecroisent : l'une décrit les angoisses des pouvoirs publics quant à l'achèvement du phare, l'autre dépeint la vie quotidienne des Sénans. Entre les deux, le lien est fait par un jeune marin-pêcheur, Alain Le Gonidec, embarqué à bord de la Jeune Adèle commandée par le patron Matthieu Louarn. Quand Alain est sauvé par Pierre Guivarch, un maçon de la pointe du Raz, c'est tout l'antagonisme séculaire entre Sein et le Cap-Sizun qui s'écroule d'un coup. Comme pour balayer les objections qui lui avaient été faites à propos des "sauvages" de son premier roman, Queffélec réhabilite complètement les Sénans. Ce ne sont pas des naufrageurs, mais tout le contraire, de courageux sauveteurs. Il rappellera dans Le phare l'acharnement dont ils ont fait preuve pour l'érection de la tour de mer (extrait de l'Avant-propos d'Eric Auphan, président de l'Association des Amis d'Henri Queffélec).

Un feu s'allume sur la mer

En 1974, il y a tout juste 40 ans, Henri Queffélec, publiait Les Îles de la Miséricorde, revenant à la suite de Charles Le Goffic et son roman Les Pierres Vertes, sur le naufrage du Drummond Castle : le 16 juin 1896, sur la fin de son voyage de retour à Londres, un paquebot anglais de la ligne du Cap, le Drummond Castle, s'égare dans la brume. Il se figure déborder Ouessant et s'engage dans les courants du Fromveur. A 11 heures du soir, juste comme une petite fête vient de se terminer à bord, il heurte une roche. En sept ou huit minutes il coule. Il n'y aura que trois survivants, un passager et deux hommes d'équipage, recueillis le lendemain matin, le premier par un homme d'Ouessant, les deux autres par un pêcheur molénais. Un « grand naufrage » ? Ce drame, qui a bouleversé son époque, n'est pas « grand » seulement par sa soudaineté ni par le nombre des victimes, mais parce qu'il a mis en lumière, d'une étonnante façon, la solidarité humaine. 

Les Anglais se représentaient alors les îliens de « Petite-Bretagne » comme des gens rudes et frustes. Sans aucune recommandation extérieure, les Molénais, les Ouessantins, avaient vu spontanément des frères et des soeurs dans les malheureux, vivants ou morts, que la mer leur donnait à recueillir et ils avaient montré pour eux les égards les plus délicats.

Les Îles de la Miséricorde s'inscrit parmi les grands romans insulaires français du XXe siècle. Il n'était plus disponible en édition de qualité depuis 30 ans. Nul doute que sa lecture vous transportera dans le temps et dans l'espace, jusque dans ces parages des îles d'Ouessant et de Molène, si périlleux pour la navigation d'autrefois. - Avant-propos d'Eric Auphan, président de l'Association des Amis d'Henri Queffélec.

A quoi rêvent les navires?

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