Chronique de neuf mois de tournage (1945-1946), d'une amitié avec Jean Marais, La Belle et la Bête est surtout la confession d'une intériorité, le témoignage émouvant du combat que mènent le poète et son œuvre contre l'« ange de la maladie ».

La Belle et la Bête, journal d'un film

Le cordon ombilical

Ces notes, rédigées par Jean Cocteau en octobre 1936, au mas de Fourques, propriété de Jean Hugo près de Lunel, s'apparentent à un vrai jeu de massacre qui n'épargne que Marcel Khill. Marie-Laure de Noailles, Jean Bourgoint, Boris Kochno, entre autres, font en revanche l'objet de traits acérés. Quant à L Apollon des bandagistes que nous avons retenu comme titre de cet ensemble, il circule depuis Le numéro Barbette jusqu'au Requiem, mais n'a jamais été utilisé par le poète avec autant d'humour que dans ces pages restées entièrement inédites.

L'Apollon des bandagistes

Cocteau, Paris. Cela semble un pléonasme. Jean Cocteau est né à Paris, Jean Cocteau est mort à Paris, Jean Cocteau a été Paris. Son appartement du Palais-Royal était un des points de rayonnement de la ville, qu’il illuminait de ses pièces de théâtre et de ses films. Voici, pour la première fois réunis en volume, des textes aussi rares qu’enchanteurs sur la ville-poète : « Comme les poètes, Paris est de toutes les villes du monde la plus voyante et la plus invisible. »Ce recueil est suivi de Notes sur l’amour inédites.Avec un dessin inédit de Jean Cocteau.Illustration de couverture inédite de Jean Cocteau.

Paris: suivi de Notes sur l'amour

Cinquantieme anniversaire de la mort de Jean CocteauPortraits - souvenir (1935) est l'occasion pour Cocteau, qui s'est toujours refuse a ecrire ses Memoires, d'evoquer le Paris litteraire, artistique et mondain d'avant 1914. La fulgurance de ses raccourcis poetiques anime les portraits de l'imperatrice Eugenie a Antibes, de Mistinguett sur la scene de l'Eldorado et d'autres personnages mythiques de l'epoque 1900.

Portraits souvenirs

Opium, journal d'une désintoxication est un livre de Jean Cocteau de 1930, illustré par l'auteur.En décembre 1928, Jean Cocteau entre à la clinique de Saint-Cloud où il doit subir une cure de désintoxication de l'opium. C'est là qu'il écrira en quelques jours un de ses chefs-d'œuvre, Les Enfants terribles. C'est de là aussi qu'il rapporte ce journal, publié en 1930. " Je ne plaide pas. Je ne juge pas. Je verse des pièces à charge et à décharge au procès de l'opium. " Ici, l'écrivain interroge, en toute lucidité, une expérience qui a partie liée avec le plus profond de l'être, et par là même avec la création artistique, conçue comme voie d'accès à une autre dimension du temps. En d'autres moments, ce journal de solitude - et d'une souffrance noblement tue - s'éclaire de souvenirs, d'admirations, d'affections : Marcel Proust, Picasso, Eisenstein... Rarement l'auteur de La Difficulté d'être aura été plus émouvant et simple, plus authentiquement poète.

Opium

[Le Potomak, 1919 (édition définitive 1924)]« Les Eugènes, le Potomak, le papillon, je n’ai pas su pourquoi je les créais, ni quel rapport pouvait au juste s’établir entre eux. Architecture secrète. “Que préparez-vous ?” me demanda Canche. Je rougis. Impossible de lui répondre. »De ce livre singulier Jean Cocteau déclara : « Mon oeuvre commence avec Le Potomak ; c’est une sorte de préface. » En effet, cette oeuvre hybride, alternant dessins et textes, d’une liberté absolue de forme, fut composée à l’aube de la Première Guerre mondiale, et l’artiste la tiendra toujours pour son authentique premier livre. On y retrouve d’ailleurs le célèbre aphorisme dont il aurait pu faire sa devise : « Ce que le public te reproche, cultive-le, c’est toi. » Fondé sur l’édition définitive établie par l’auteur en 1924, cet ouvrage surprenant et divertissant recueille de nombreuses illustrations tels les méconnus « Eugènes », et, bien sûr, le « Potomak », monstrueux pensionnaire d’un aquarium à Paris, porteur de poésie et de messages allégoriques.

Le Potomak

Obéissant à l'oracle, Oedipe résout l'énigme du Sphinx, tue son père et épouse sa mère. La peste s'abat sur Thèbes qui a couronné un inceste et un parricide. Quand un berger dévoile la vérité, la machine infernale des dieux explose. Oedipe se crève les yeux et sa mère se pend. S'inspirant du théâtre de Sophocle, Cocteau redonne vie aux grandes figures grecques : Oedipe, Jocaste, Antigone et Créon. Il philosophe en virtuose. Non, l'homme n'est pas libre. Il naît aveugle et les dieux règlent sa destinée. Même le héros, celui qui sort du rang, doit se soumettre. Ce grand texte dit tout sur l'homme avec infiniment d'humour et de poésie.

La Machine infernale

On se rappelle l'éloge funèbre du personnage du Général, dans Les Mariés de la tour Eiffel : «Dès vos premières armes, vous avez fait preuve d'une intelligence très au-dessus de votre grade». On pourrait en dire autant de Cocteau, qui dès ses débuts d'auteur dramatique n'a raté ni Diaghilev, ni Picasso, ni Satie, et qui ne ratera ni le groupe des Six, ni Stravinski, ni les Pitoëff, ni Édith Piaf... - pour être complet il faudrait aligner des dizaines de noms, et parcourir près de cinq décennies : comme le Général des Mariés, Cocteau ne s'est «jamais rendu, même à l'évidence» ; jusqu'à la fin de sa vie, il a mis dans son oeuvre dramatique (sa «poésie de théâtre») tout le sérieux que les enfants mettent à leurs jeux. Il fut intensément de son époque, c'est peu contestable, mais il serait injuste de ne définir ce «fils de l'air» (titre de son dernier argument chorégraphique) que par sa sensibilité à l'air du temps. La mode ne l'intéressait que pour autant qu'il pouvait la détourner, voire la devancer - d'où le scandale de Parade, par exemple, ou cette teinture d'irrespect qui colore ses textes apparemment les plus classiques. Entre «difficulté d'être» et passion de vivre, le théâtre de Cocteau cherche une vérité indépendante de la réalité, libérée du temps historique. En le rassemblant en un volume, on ne dresse donc pas le portrait-souvenir d'une époque : on ressuscite des mondes.

La Belle et la Bête, journal d'un film

Résumé

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