Ces quatre courts essais ont été écrits dans les années 1980-1983 et devaient servir de conclusion à chacun des quatre volumes de Mars 1917, troisième et avant-dernier noeud de la Roue rouge. Mais après mûre réflexion, l'auteur a renoncé à les inclure dans l'épopée pour ne pas influencer le lecteur et sauvegarder la perspective d'ouverture propre à tout récit littéraire, où tout reste possible.

Dans ces essais, publiés pour la première fois dans la revue Moskva en 1995, et écrits avec une concision et une virulence dignes de ses meilleures textes publicistiques, Alexandre Soljénitsyne analyse le caractère paradoxal de la révolution de Février : elle a déterminé les destinées historiques non seulement de la Russie, mais du monde entier, et cependant elle s'est produite sans cause apparente, sans la participation des révolutionnaires, principalement grâce à l'incurie et à l'inertie du pouvoir. La monarchie multiséculaire s'est effondrée en trois jours sans y être poussée par des forces adverses.

Réflexions sur la Révolution de février

Ces entretiens de 15 minutes chacun ont été diffusés d'avril à septembre 1995 par la chaîne ORT une fois tous les quinze jours. Ils reprennent les idées directrices de Soljenitsyne sur la façon de réformer la vie politique et les institutions de la Russie, sur les principaux problèmes de la société russe à la fin des années 90.

Son idée la plus chère est celle qui concerne la décentralisation, l'auto-administration populaire - c'est celle qu'il reprend dans presque tous ses discours, et qui le conduit à demander la recréation de cette institution ancienne, le zemstvo.

Voici les titres de certaines émissions :
L'agitation préélectorale commence trop tôt. La Douma : tout ce qui lui reste à faire.
Les tares de notre système électoral.
Le système de l'enseignement scolaire s'effondre. La délinquance des enfants.
Les syndicats, leur histoire en Russie, etc.

Suivent plusieurs extraits d'interviews télévisées :
De quelle loi sur la terre aurions-nous besoin ? La Russie est-elle une fédération ? La situation démographique de la Russie, etc.

Et des extraits d'interventions publiques :
à Novossibirsk, à l'Université de Rostov, à l'Université de Saratov, et un discours à la Douma.

Les extraits de ses interventions publiques sont précédés de la note suivante :
« Les interventions de l'écrivain, lors de rencontres avec des représentants de la société, au cours de ses voyages à travers la Russie, n'étaient pas des discours préparés à l'avance, mais des répliques à ce que venaient de dire les gens avant lui. L'entrée était toujours libre, dans des salles combles. Tous ceux qui voulaient s'exprimer pouvaient le faire en dehors de tout ordre du jour, sur n'importe quel sujet : sur leurs peines, leurs inquiétudes, leurs espoirs, leurs réflexions, leurs propositions. Ils parlaient pendant 3-4 minutes, il s'agissait d'environ 25-30 personnes dans chaque auditoire. Les sujets abordés concernaient la politique, les nationalités, la vie quotidienne, l'éducation, la morale, la religion, des questions étaient posées sur le sens à donner à la vie, à la repentance - il y avait aussi des questions personnelles, adressées à l'écrivain sur lui-même. »

Une minute par jour

"Aujourd'hui, tout le monde reconnaît que la Russie est bel et bien écrasée.
D'aucuns affirment que les choses n'auraient pas pu se passer autrement, qu'il n'y avait pas d'autre voie, qu'on devait faire face à des difficultés passagères. Mais ceux qui ont du bon sens savent bien qu'il existait urne autre voie, la juste voie, et qu'un peuple dispose toujours de ressources pour la trouver.
Que la vérité soit là, j'en suis persuadé, mais cette controverse appartient désormais au passé : ce qui compte maintenant, c'est de réfléchir tous ensemble au moyen de sortir de sous les décombres.
Cela fait douze ans que la Russie est entrée dans une nouvelle période de crise qui touche en profondeur la vie politique comme celle de la société toute entière. En publiant cet ouvrage - le dernier que je consacre à toutes ces questions -, je n'espère pas contribuer dans l'immédiat à trouver les voies de notre guérison. Je ne suis qu'un témoin parmi d'autres de ce siècle qui, pour la Russie, n'en finit pas d'être atroce, et, si j'ai écrit ce livre, c'est pour fixer ce que nous avons vu, ce que nous voyons, ce que nous endurons.
Bien sûr, je suis loin d'être le seul à dresser ce bilan et à réfléchir à toutes ces questions. Il existe dans notre pays bon nombre de gens qui partagent mon point de vue ou en sont proches. De nombreux articles ont été publiés, dans lesquels nos maux et nos tares sont analysés en détail, mais de façon dispersée. Alors il faut bien que quelqu'un prenne sur lui de s'extraire un moment du tourbillon de la vie pour faire la synthèse de tout cela."

La Russie sous l'avalanche

Nous sommes, pour commencer cet ultime volume de L'Archipel du Goulag, dans les Camps spéciaux créés par Staline en 1948 pour y concentrer les « traîtres » de tout poil, le bagne. Mais c'est justement là, dans ce dernier cercle de l'Archipel, que renaissent la dignité et la solidarité, que la résistance s'organise et la révolte éclate. On prépare de grandioses évasions collectives, on fait grève, on se rebelle ouvertement. 
Vont suivre la relégation ou exil intérieur. Celui-ci a deux faces, l'une féroce, l'autre douce, et c'est d'abord la première que des pages vibrantes de passion tentent d'arracher à l'oubli : quinze millions de paysans exterminés sans bruit, par déportation de familles et villages entiers dans des lieux mortifères. - Et le même exil massif et impitoyable a frappé ensuite, au début ou à la fin de la guerre, les minorités nationales : déportées massivement en Asie centrale ou en Sibérie. 
Après tant de pages tragiques, écrites au nom de ceux qui ne pourront jamais témoigner, voici le sourire de « la bonne petite vie de relégué », à la sortie du camp. Dans un chef-lieu de rayon perdu dans le sud du Kazakhstan, l'auteur retrouve avec jubilation -en mars 1953, deux jours avant la mort de Staline - les plus simples bonheurs de la vie et la possibilité d'écrire. 
Staline n'est plus. Soljénitsyne est intervenu en vain pour tenter d'améliorer le sort des prisonniers. Lorsqu'il termine son ouvrage, en 1967, il est convaincu que, faute d'une remise en cause fondamentale du système, d'une condamnation des bourreaux et d'un changement de personnel,« l'Archipel a été, l'Archipel est, l'Archipel sera ! »Edition nouvelle revue et augmentée par l'auteur

Oeuvres complètes Tome 6 ; l'archipel du Goulag Tome 3

Le Pavillon des cancéreux, conçu en 1955, rédigé dix ans plus tard, est l'oeuvre la plus accessible d'Alexandre Soljénitsyne, celle où il est le plus fidèle à la grande tradition du réalisme russe du dix-neuvième siècle. Il situe le combat de l'homme face à la pensée de sa mort dans une salle d'hôpital, à Tachkent, la ville où lui-même fut soigné pour un cancer en 1955. La salle où il nous fait vivre l'angoisse par l'intérieur de chacun des sept personnages qui y sont enfermés, et nous fait voir chacun par les yeux de tous les autres, est un échantillonnage de la société russe au moment dit du « dégel », c'est-à-dire juste après la mort de Staline. Par le moyen de l'épreuve à laquelle il soumet ses personnages, l'auteur a su donner des aspects shakespeariens au problème du mal qui ronge cette société.

Véritable fable philosophique sur « ce qui fait vivre les hommes », ce long récit est aussi un poème dédié à l'énergie de vivre, un hymne à l'homme en tant que rescapé de la mort et de l'échec.

 Par l'immensité du témoignage, la rigueur de son architecture, le souffle épique, la richesse de l'émotion, la force de l'ironie, Soljénitsyne nous a imposé sa marque.  (Georges Nivat)

Le pavillon des cancéreux

Voici le troisième et dernier volume d'une ouvre qui restera comme un monument impérissable à la mémoire des dizaines de millions de victimes du totalitarisme en URSS. Il traite de la période finale du règne de Staline et de celui de ses successeurs : comment, un quart de siècle après son abolition par la Révolution, a été rétabli le bagne russe, bientôt confondu avec les "camps spéciaux", réservés aux détenus politiques, où on leur fait porter des numéros comme chez les nazis - oui, encore quelques années après Nuremberg, quand l'humanité soupirait : "Cela ne se reproduira plus jamais ! " A ceux qui n'ont pas manqué de demander : "Mais pourquoi donc vous êtes-vous laissé faire ?" Soljénitsyne répond par une extraordinaire chronique des évasions, grèves, révoltes héroïques qui ont jalonné l'histoire des camps soviétiques et dont personne n'avait eu jusqu'ici connaissance. Au terme de leur lecture, bien peu d'Occidentaux contesteront qu'ils viennent de refermer un témoignage unique sur l'Histoire d'un siècle barbare, ainsi qu'une ouvre majeure de la littérature mondiale.

Oeuvres complètes tome 6 - L'Archipel du Goulag tome 3

En 1955, au début de la déstalinisation, Alexandre Soljenitsyne est exilé dans un village du Kazakhstan, après huit ans de goulag. Il apprend alors qu'il est atteint d'un mal inexorable dont le nom seul est un objet de terreur. Miraculeusement épargné, il entreprendra quelques années plus tard le récit de cette expérience. Au " pavillon des cancéreux ", quelques hommes, alités, souffrent d'un mal que l'on dit incurable. Bien que voisins de lit, Roussanov et Kostoglotov ne se parlent pas. Pour l'un, haut fonctionnaire, la réussite sociale vaut bien quelques concessions. Pour l'autre, Kostoglotov, seule compte la dignité humaine. Pour ces êtres en sursis, mais également pour Zoé la naïve, Assia la sensuelle, Vadim le passionné, c'est le sens même de leur vie qui devient le véritable enjeu de leur lutte contre la mort. Une œuvre de vérité.

Le pavillon des cancéreux - Occasion

Après le Chêne et le veau (Seuil, 1976) et le tome 1 du Grain tombé entre les meules (Fayard, 1998), voici le troisième volume de l?autobiographie littéraire de Soljénitsyne. Il commence avec l?installation du prix Nobel et de sa famille dans sa propriété située au coeur du Vermont (USA). Cet asile au fond des bois n?empêche pas les attaques d?atteindre l?écrivain. Il s?explique à l?occasion d?un splendide portrait d?Andrei Sakharov, qui se termine par ce constat : « Ce qui nous a séparés, c?est la Russie. » Si, un jour d?hiver, il est épargné par une bande de loups qui traversent sa propriété, il ne l?est ni par les médias, ni par la « cohorte des cafards » : ceux qui ont trahi sa confiance en Occident, éditeurs pirates, pseudo dissidents jaloux de sa gloire, « experts » qui le desservent à dessein.
Ce volume est aussi l?occasion de rapporter divers voyages, dont une grande tournée au Japon et à Taiwan, puis en Angleterre où il rencontre Mrs Thatcher, le prince Charles et lady Diana, mais on perçoit chez lui l?importance de rentrer en soi-même et de se concentrer sur son oeuvre. C?est ce qu?il explique à Bernard Pivot dans une émission retentissante, tournée dans le Vermont au début des années 80.
Cependant la calomnie ne désarme pas, qui requiert ripostes et correctifs. Voici bel et bien notre « grain » infracassable pris entre deux meules : les Etats-Unis où on l?accuse de chauvinisme grand-russe et d?antisémitisme, et Moscou où on l?accuse d?être un agent de la CIA pour avoir créé le Fonds social d?aide aux familles avec les droits d?auteur de l?Archipel du Goulag.
L?accession au pouvoir de Gorbatchev fait pourtant souffler une brise tiède. Avec l?arrivée de Boris Eltsine au Kremlin, l?heure du retour vient à sonner. Soljénitsyne choisit de rentrer par la Sibérie, comme s?il n?était pas question de rebrousser chemin, mais de poursuivre sa route d?est en ouest, jusqu?à retrouver son point de départ au coeur de la mère-patrie. 
Très vivant, très violent dans la polémique, bourré d?anecdotes, de portraits, ce volume contient aussi des pages précieuses sur la conception et l?élaboration de l?oeuvre de l?auteur de la Roue rouge. Il constitue une pièce majeure pour les historiens de la littérature russe et pour tous ceux qu?ont passionnés les tribulations de celui qui restera comme le grand témoin du XXe siècle.

Esquisses d'exil ; 1979-1994

Roman commencé en relégation, à Kok-Térek (Kazakhstan du Sud) en 1955. La première version (96 chapitres) fut achevée dans le village de Miltsevo (région de Vladimir) en 1957, la deuxième et la troisième à Riazan en 1958 (toutes versions détruites par la suite pour raisons de sécurité). En 1962, quatrième version, que l'auteur jugeait définitive. En 1963, toutefois, après la publication d'Une journée d'Ivan Denissovith dans Novy Mir, on pensa à l'éventualité d'une publication fragmentaire, quelques chapitres furent extraits du livre et proposés à A. Tvardovski. Ce projet aboutit à débiter le roman en chapitres, à exclure ceux qui demeuraient impubliables et à désamorcer politiquement tous les autres, ce qui revenait à élaborer une nouvelle version (la cinquième, 87 chapitres) où l'essentiel du sujet était altéré: au lieu d'être, comme ç'avait été le cas,  atomique , il mettait en scène un thème soviétique fort courant à l'époque: la  trahison  d'un médecin qui faisait passer un médicament à l'Ouest.C'est sous cette forme qu'il fut examiné et accepté par Novy Mir en juin 1964, mais les tentatives de publication tournèrent court. Durant l'été 1964 fut esquissé un nouveau projet, de sens contraire, tendant à creuser et à rendre plus percutante la version de 87 chapitres (ce fut la sixième version). En automne, une photographie de cette version fut expédiée à l'Ouest. En septembre 1965, les exemplaires de la version  avouable  (la cinquième) furent saisis par le KGB, ce qui bloqua définitivement la publication du roman en U.R.S.S. En 1967, cette version fut largement diffusée par le Samizdat. Dans sa sixième version, le roman fut publié en 1968 par la maison américaine Harper and Row (et c'est d'après ce texte que furent faites toutes les traductions).En été 1968 apparut une septième version: texte complet et définitif du roman (96 chapitres). Ce texte n'a jamais circulé en Samizdat ni jamais été édité séparément. Il paraît pour la première fois dans l'édition de ces OEuvres.La  charachka  de Marfino et presque tous ses habitants ont été peints d'après nature.

Réflexions sur la Révolution de février

Résumé

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