Pour découvrir les visages marquants de deux mille ans de christianisme, des livres ramassés qui sont à la fois des "vies de saints" et des "pages d'histoire".

Thérèse d'Avila

Dès l'âge de sept ans, Élisabeth Cattez sentit s'éveiller sa vocation. Elle obtient, en 1893, un premier prix de piano au Conservatoire. Le 2 aout 1901, elle entre au carmel de Dijon?; elle y fait profession le 11 janvier 1903. Le 21 novembre 1904, elle rédige sa célèbre prière?: « ?Ô mon Dieu, Trinité que j'adore...? » Son ascension mystique dans le silence, la vie cachée, la souffrance, s'accomplit comme « ?louange de gloire de la Trinité? ». L'influence de Thérèse d'Avila, de Jean de la Croix et de Thérèse de Lisieux l'inscrit profondément dans la tradition carmélitaine. « ?Je vais à la Lumière, à l'Amour, à la Vie? », dit-elle peu avant sa mort en 1906. Elle a été béatifiée le 25 novembre 1984 par le pape Jean-Paul II et canonisée le 16 octobre 2016 par le pape François. Bernard Sesé, professeur émérite des Universités, a publié, aux éditions Desclée de Brouwer, plusieurs biographies de grandes figures religieuses dont saint Augustin, Thérèse d'Avila, Catherine de Sienne, Jean de la Croix.

Petite vie d'Elisabeth de la Trinité

Figure marquante de la Réforme catholique, François de Sales (1567-1622) sut allier d'une façon originale l'action et la contemplation. Fondateur, avec Jeanne de Chantal, de la Congrégation de la Visitation, il voulut amener, à travers ses essais spirituels, le plus grand nombre de ses lecteurs à mettre en oeuvre l'esprit de vie et de liberté qui, selon lui, informe "la vie dévote". Evêque de Genève, résidant à Annecy, il incarna de façon exemplaire, au cours d'une existence souvent harassante, les plus hautes vertus évangéliques au point d'être appelé le "Docteur de l'amour".

Petite vie de François de Sales

Nuit obscure, nada... Ces mots, spontanément associés au nom de Jean de la Croix (1542-1591), ne disent que le revers d'angoisse, ou de souffrance, d'une expérience de Dieu menée jusqu'à l'incandescence de « la Vive Flamme d'amour », chantée dans l'un de ses plus beaux poèmes.L'existence tourmentée du mystique espagnol, consacrée à la fois à la réforme du Carmel, entreprise à l'instigation de Thérèse d'Avila, et à la quête inlassable de l'amour absolu, est ainsi traversée tour à tour d'ombres et de lumières. La Castille et l'Andalousie offrent leurs décors. L'époque est celle du siècle d'Or. « Dieu est une voie intime... » dit admirablement Jean de la Croix. Sa vie, sa doctrine et son oeuvre ne sont que la réponse à cet appel sans fin.
Professeur émérite à l'université de Paris X-Nanterre, Bernard Sesé a publié divers ouvrages sur le siècle d'Or, notamment des éditions bilingues des Poésies complètes de Fray Luis de León et de Jean de la Croix. Il est aussi l'auteur de plusieurs biographies de grandes figures religieuses.

Petite vie de saint Jean de la Croix

Poèmes qui éclatent du nouage entre peinture et poésie…

Par inadvertance

Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), prêtre jésuite et chercheur scientifique de renommée internationale, peut être considéré comme l'un des plus grands penseurs du XXe siècle. Le Phénomène humain (1955), son livre majeur, comme la plupart de ses écrits, fut cependant interdit de publication de son vivant. Sa pensée, centrée sur l'Évolution de l'univers, se fonde sur cette affirmation qu'il emploiera sa vie à démontrer : "Il est une communion avec Dieu et une communion avec la Terre, et une communion avec Dieu par la Terre" (La Vie cosmique, 1916). De nombreux courants d'idées s'inspirent aujourd'hui de cette nouvelle "vision du monde", où se réconcilient, de façon admirable, la science et la foi, annonçant l'esprit à venir dans l'Église.

Petite vie de : Pierre Teilhard de Chardin

Bernard Sesé poursuit son dialogue avec la peinture ; les oeuvres peintes qui l'inspirent souvent sont mises en correspondance avec des textes de poètes qui leur font écho dans l'envol d'un pur surgissement de sonorités et de rythmes.

L'autre et la nuit

Parmi les grandes figures du Carmel, Barbe Jeanne Avrillot (1566-1618), plus connue sous son nom d'épouse « Madame Acarie » ou de religieuse «Marie de l'Incarnation », occupe une place particulière. Elle s'inscrit dans le tournant des XVIe et XVIIe siècles, qui n'est pas seulement une période traversée par les conflits religieux - la Contre-Réforme catholique succédant à la Réforme protestante - mais aussi un grand temps de renouveau mystique et spirituel.Dans ce contexte, Madame Acarie, laïque mariée, joue un rôle primordial pour introduire en France le Carmel réformé par sainte Thérèse d'Avila, avec l'aide de Pierre de Bérulle (1604). Elle exprime, à travers son itinéraire, la richesse et l'influence réciproque des recherches spirituelles qui s'expriment alors. Devenue veuve en 1613, elle entre en 1614 au carmel d'Amiens, puis, en 1616, au carmel de Pontoise où elle finit ses jours. Soeur Marie de l'Incarnation est béatifiée en 1791 par le pape Pie VI.
Bernard Sesé, professeur émérite des universités, est l'auteur de plusieurs biographies de grandes figures religieuses parmi lesquelles Augustin d'Hippone, Thérèse d'Avila, Edith Stein, Jean de la Croix.

Thérèse d'Avila

Résumé

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