A travers les Dimensions de la conscience historique, Raymond Aron s'impose comme l'un des penseurs majeurs de l'histoire au XXe siècle. Après les bouleversements issus du second conflit mondial, Raymond Aron pense le monde à l'aune de l'installation durable du communisme à l'Est de l'Europe, de la fin de la colonisation, des mutations que signale une phase de progrès technique encore inconnue dans les sociétés développées. Il prend acte du changement radical que marque pour la condition humaine l'avènement de l'ère nucléaire. Face à ces mutations, le philosophe a plus que jamais le devoir de penser l'histoire et la liberté de l'homme face à l'événement. Dialoguant avec Thucydide, combattant l'idée d'une fin de l'histoire avancée par Spengler et Toynbee et plus encore par la téléologie marxiste, il poursuit la réflexion sur les limites de l'objectivité historique engagée au cours des années 1930. Les Dimensions de la conscience historique n'ont cessé de nourrir les débats sur l'histoire. Il demeure aujourd'hui un ouvrage indispensable pour réfléchir à notre condition historique.

Dimensions de la conscience historique

Mai 68 n’aura-t-il été qu’un psychodrame bavard, selon la formule cruelle et lapidaire de Raymond Aron ?Dans La Révolution introuvable, l’observateur perspicace de l’actualité politique montre que par-delà le brouhaha des apparences, les risques étaient faibles que Mai 68 ne constitue un danger sérieux pour les institutions de la Ve République. Les deux grandes forces qui structuraient alors la vie politique française, le Parti communiste et le mouvement gaulliste, n’y avaient aucun intérêt.Comme l’analyse Philippe Raynaud dans sa préface inédite, Raymond Aron, en héritier de la grande tradition sociologique, fut également attentif à la crise essentielle de nos sociétés modernes dont Mai 68 fut un des premiers symptômes : la tension contradictoire entre la passion de l’égalité, la demande de reconnaissance des individus, et l’interdépendance croissante de chacun à l’égard de tous.

La Révolution introuvable : Réflexions sur les événements de mai

J'ai choisi, dans ce livre, de parler des problèmes de la vie, seule attitude convenable à un auteur qui se réclame exclusivement de la qualité de biologiste. Un choix s'est imposé parmi les points à envisager, sous peine de déborder le cadre d'un tel ouvrage. On me reprochera sans doute des lacunes. J'ai visé à m'en tenir à ce qu'il est permis de considérer comme les fondements mêmes des processus vitaux. Je les ai répartis en divers chapitres. Dans chacun d'eux, j'ai d'abord procédé à un exposé objectif, en essayant de trouver le juste milieu entre une vulgarisation, qui eût risqué de donner des faits une image schématique et de trahir l'exactitude par trop de simplicité, et un excès d'approfondissement et de technicité. J'ai chaque fois fait suivre cet exposé d'un examen critique où j'ai, pour un temps, abandonné le terrain de la « biologie descriptive » pour pénétrer, non d'ailleurs sans prudence, dans celui de la « biologie spéculative ». Mais cette dernière n'est pas de la « biologie philosophique ». Or, il m'est apparu souhaitable que ce livre se conclue par une synthèse dans laquelle l'esprit et le langage philosophiques prennent le pas sur l'esprit et le langage biologiques. J.-P. Aron, agrégé de philosophie, a bien voulu accepter d'écrire ce dernier chapitre, brève synthèse qui est entièrement son ouvre. Notre propos est ainsi de permettre à nos lecteurs, non seulement de se familiariser avec les acquisitions réalisées au cours des dernières années à propos des mécanismes essentiels mis en jeu chez le vivant, mais encore de les guider sur la voie des réflexions que ces mécanismes suggèrent. Nous leur présentons les éléments d'une prise de position qu'ils choisiront librement. Quant à nous, nous avons estimé que notre rôle était de suggérer, non de prendre parti.

Problèmes de la vie

La philosophie moderne de l'histoire commence par le refus de l'hégélianisme : le philosophe ne se croit plus dépositaire des secrets de la providence et ne cherche plus à déterminer d'un coup la signification du devenir humain.
 Ainsi raymond aron montre-t-il comment dilthey, rickert, simmel et weber s'interrogent sur l'origine et la valeur (subjective ou objective) des formes de la science historique : si toutes les démarches de cette science sont solidaires d'une volonté et d'une situation, faut-il dès lors comprendre le passé en lui-même ou le rapporter au présent ? cette théorie allemande de l'histoire fondée sur la relativité de la connaissance constitue la seule tentative véritable d'une critique de la raison historique.

La philosophie critique de l'histoire

À travers les Dimensions de la conscience historique, Raymond Aron s'impose comme l'un des penseurs majeurs de l'histoire au XXe siècle. Après les bouleversements issus du second conflit mondial, Raymond Aron pense le monde à l'aune de l'installation durable du communisme à l'Est de l'Europe, de la fin de la colonisation, des mutations que signale une phase de progrès technique encore inconnue dans les sociétés développées. Il prend acte du changement radical que marque pour la condition humaine l'avènement de l'ère nucléaire. Face à ces mutations, le philosophe a plus que jamais le devoir de penser l'histoire et la liberté de l'homme face à l'évènement. Dialoguant avec Thucydide, combattant l'idée d'une fin de l'histoire avancée par Spengler et Toynbee et plus encore par la téléologie marxiste, il poursuit la réflexion sur les limites de l'objectivité historique engagée au cours des années 1930.

Les Dimensions de la conscience historique n'ont cessé de nourrir les débats sur l'histoire. Il demeure aujourd'hui un ouvrage indispensable pour réfléchir à notre condition historique.

Raymond Aron (1905-1983) a soutenu dans son oeuvre une philosophie critique de l'histoire, relativiste et pluraliste en critiquant les explications monistes et déterministes du devenir historique. Il a contribué au développement de la sociologie et des sciences politiques. Collaborant à différents journaux (Combat, Le Figaro, L'Express), il fut professeur à l'Institut d'études politiques de Paris (1945-1954) et à l'E.N.A (1945-1947), puis titulaire de la chaire de sociologie de la Faculté des lettres de Paris (1955-1967), directeur d'études à la VIe section de l'École pratique des hautes études (1960-1978) et professeur au Collège de France (chaire de sociologie de la civilisation moderne) (1970-1978).

De 1947 à 1977, par ses articles, Raymond Aron informa et fit réfléchir les lecteurs du Figaro. Il le fit à propos de la politique intérieure française mais aussi et surtout à propos des questions internationales comprises au sens large, comme il les entendait lui-même. C'est-à-dire en incluant la politique étrangère de notre pays, les rapports entre l'Est et l'Ouest, le mouvement communiste, la reconstruction et l'unification de l'Europe, le rôle central dans l'équilibre mondial de l'Amérique et de l'OTAN, l'évolution de l'économie et des échanges. Ainsi, pendant trente ans, il publia plus de 1 400 articles sur ces sujets. L'ensemble offre le tableau le plus complet, le plus lucide et le plus profond du monde de l'après-guerre, tel qu'il s'achève en 1990. Chaque article est accompagné de notes destinées à éclairer, pour le lecteur d'aujourd'hui, les allusions à l'actualité et les polémiques de l'époque.

Les articles du Figaro - volume 2

Depuis quelques années, Soviétiques et Occidentaux se félicitent de la Détente. Certains craignent qu'on ne revienne bientôt à la guerre froide. Mais ces expressions n'ont pas le même sens pour les Occidentaux et pour les Soviétiques. Pour le Kremlin, ce sont deux tactiques, deux lignes politiques, applicables aussi bien en politique intérieure - où elles s'appellent alors Nep et communisme de guerre - qu'en politique extérieure : deux tactiques dans une stratégie offensive, et la plus conquérante n'est pas celle qu'on pense. Alain Besançon démonte les équivoques et les paralogismes, qui rendent la politique de l'URSS si difficile à comprendre, même pour ceux qui s'y appliquent. Il esquisse une description d'ensemble du phénomène soviétique. L'ignorer - ou s'y tromper - expose à des dangers, à des déconvenues, au ridicule. Voilà pourquoi ce Court traité de soviétologie est soumis aux autorités et proposé au public.

Court traité de soviétologie à l'usage des autorités civiles, militaires et religieuses

Raymond Aron, à la recherche d'une vérité commune ou du moins d'un bien commun, interroge la crise morale des démocraties libérales. Il dresse une typologie des libertés, évalue leur contenu, livre une réflexion sur les relations entre liberté et égalité, exprime son souci face à l'atonie civique. En tant qu'observateur des sociétés dans l'histoire, il s'interroge sur les enjeux autour de ces libertés, sur les inégalités, sur la citoyenneté, sur le pouvoir. 
Inquiet que dans nos sociétés hédonistes, la liberté se situe dans la libération des désirs, il désigne son souci par le mot vertu, et appelle chacun à être un citoyen vertueux, conforme à l'idéal de la société libre. Dans une société en perte de sens de la vie civique, son enseignement contribue à notre éducation politique de citoyen. Introduction à Raymond Aron, par Pierre Manent "Aron scruta la vie politique avec une attention infatigable jusqu'à son dernier jour. 
Le texte inédit que nous publions ici appartient à l'autre extrémité de la carrière de Raymond Aron. Il interroge la "crise morale des démocraties libérales". De bien des manières Aron parle de nous. Qu'il s'agisse de la liberté détachée de tout critère, de la légitimité démocratique très généralement reconnue, de l'absence d'une notion acceptée de la vertu ou du bien commun, nous nous reconnaissons".

Dimensions de la conscience historique

Résumé

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