Les Origines de l'homme

L'histoire de la Terre est ponctuée d'extinctions de masse qui, par cinq fois, ont détruit jusqu'à 95% des espèces vivantes. Ces grandes extinctions, leurs causes et leurs conséquences ont fait couler beaucoup d'encre : l'hypothèse la plus admise aujourd'hui attribue ces catastrophes naturelles à la collision d'un astéroïde avec notre planète ; en outre, ces extinctions ne sont plus assimilées à des trous noirs de l'évolution car elles ont provoqué, à terme, des sursauts d'inventivité de la vie. Qui en réchappe, enfin ? Là aussi, les scientifiques ont revu la thèse darwinienne de la sélection naturelle par le niveau d'adaptation des espèces à leur environnement : les mammifères n'étaient pas mieux adaptés que les dinosaures qu'ils ont remplacés à la fin du Crétacé... Chaîne du vivant en dents de scie, sauts qualitatifs d'une espèce à celle qui lui succède, part de l'aléatoire dans la sélection naturelle : avec cette histoire de la diversité et de la complexité croissante de la vie, Richard Leakey et Roger Lewin appellent aussi de leurs voeux une prise de conscience. L'homme est, certes, le produit des hasards de l'évolution, et voué, comme toute espèce, à la disparition, mais il reste la seule espèce consciente de cette diversité des formes de vie sur Terre dont l'époque actuelle nous offre la plus grande panoplie. Au moment où la croissance de la population et l'exploitation frénétique des ressources naturelles risquent de provoquer la sixième extinction de masse, les deux auteurs nous rappellent que l'aptitude proprement humaine à admirer la nature devrait avoir pour corollaire le souci d'en protéger la diversité, fruit de quatre milliards d'années.

La Sixième extinction : Évolution et catastrophes

Australopithecus species have been the topic of much debate in palaeoanthropology since Raymond Dart described the first species, Australopithecus africanus, in 1925.  This volume synthesizes the geological and paleontological context of the species in East and South Africa, covers individual sites, such as Dikika, Hadar, Sterkfontein, and Malapa, debates the alpha taxonomy of some of the species, and addresses questions of the movements of the species across the continent.  Additional chapters discuss the genus in terms of sexual dimorphism, diet reconstruction - using microwear and isotopic methodologies, postural and locomotor behavior, and ontogeny.ai

The Paleobiology of Australopithecus

Les origines de l'homme

Le nom de Leakey évoque celui d'une grande famille d'anthropologues : Louis Leakey, Mary Leakey et leur fils Richard ont révolutionné l'étude des origines de l'homme par leurs découvertes et leurs travaux en Afrique orientale.
Richard Leakey, en 1984, a eu la chance de mettre au jour, près du lac Turkana, le squelette complet d'un jeune garçon qui vivait il y a un million et demi d'années (Homo erectus). Dans L'Origine de l'humanité, Richard Leakey nous restitue l'aventure de la paléontologie moderne et fait le point sur ses connaissances les plus récentes concernant l'apparition de l'homme, ses caractéristiques physiques, ses lieux d'habitat.
IL insiste sur le rôle, chez nos ancêtres, de la bipédie, capacité révolutionnaire à l'origine de progrès considérables. Il montre ensuite comment les hommes ont développé organisation sociale, culture, langage, et cette qualité fondamentale et mystérieuse : la conscience de soi.

L'origine de l'humanite

L'histoire et les progrès de la paléontologie : ses modèles, ses techniques expérimentales, ses acteurs, son rôle dans la reconstitution de l'évolution ou de l'étude des événements cataclysmiques. Méconnue mais fascinante, cette discipline souligne l'urgence d'un changement de comportement de l'espèce humaine, en passe d'anéantir un nombre considérable d'espèces animales en détruisant l'environnement.

La sixième extinction ; évolution et catastrophes

Le nom de Leakey évoque celui d'une grande famille d'anthropologues : Louis Leakey, Mary Leakey et leur fils Richard ont révolutionné l'étude des origines de l'homme par leurs découvertes et leurs travaux en Afrique orientale. Richard Leakey, en 1984, a eu la chance de mettre au jour, près du lac Turkana, le squelette complet d'un jeune garçon qui vivait il y a un million et demi d'années (Homo erectus). Dans L'origine de l'humanité, Leakey nous restitue l'aventure de la paléontologie moderne et fait le point sur ses connaissances les plus récentes concernant l'apparition de l'homme, ses caractéristiques physiques, ses lieux d'habitat. Il insiste sur le rôle, chez nos ancêtres, de la bipédie, capacité révolutionnaire à l'origine de progrès considérables. Il montre ensuite comment les hommes ont développé organisation sociale, culture, langage, et cette qualité fondamentale et mstérieuse : la conscience de soi.

Les Origines de l'homme

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