Quatorze récits où l'autobiographie se mêle aux souvenirs imaginaires. L'auteur peint aussi bien une soirée de l'ex-roi Farouk que son père traqué par la Gestapo, les débuts de sa mère, girl dans un music-hall d'Anvers, les personnages équivoques dont le couple est entouré, son adolescence, et enfin quelques tableaux de son propre foyer. Tout cela crée peu à peu un " livret de famille ".

Livret de famille

Aux environs de Paris, le collège de Valvert, surnommé le Château en raison de son parc, de ses pavillons et de ses bois, a pour pensionnaire de " braves garçons " plus ou moins abandonnés par leurs familles - des gens riches ou ruinés, instables, cosmopolites, suspects. Ils y poursuivent leurs études en nouant des amitiés, soit entre eux, soit avec leurs professeurs tout aussi pittoresques. Puis la vie les disperse.
Vingt ans passent. Grâce à sa mémoire en pointe sèche et à sa curiosité, le narrateur - qui est peut-être Modiano lui-même - recompose l'atmosphère ancienne tout en menant une sorte d'enquête sur ce que le temps a pu faire de ses anciens camarades.
Ces souvenirs rejoignent sans cesse le présent, au fil d'une réalité faite de rêve et de nostalgie.

De si braves garçons - Occasion

Trois nouvelles, trois univers singuliers. Un jeune homme rêveur s'occupe le temps d'un hiver d'une fillette blonde aux yeux gris, la petite Bijou, dont la mère, artiste bohème, n'a que faire. Une étudiante mal dans sa vie se pique de rencontrer le président Chirac au Havre. Problème : elle ne se souvient plus du prénom du grand homme, tant elle s'est placée hors du monde ! Un homme, abandonné à sa solitude, s'adonne aux puzzles en tentant de reconstituer l'histoire de son existence. Le puzzle, d'ailleurs, comme point commun des nouvelles, c'est bien cela.  L'accompagnement critique s'attache à la nouvelle comme genre, aux choix narratifs qu'elle permet et aux thèmes qu'elle explore. Il met en perspective ces textes courts avec les oeuvres romanesques des trois écrivains choisis. La petite Bijou fait une première apparition dans La Seine de Patrick Modiano avant de donner son titre à un roman publié en 2001 ; l'étrangeté comme indice stylistique de Marie NDiaye est déjà présente dans Le Jour du président ; la réclusion subie par le héros de Pourquoi ? connaît de multiples échos dans l'oeuvre d'Alain Spiess.  3 nouvelles (XX? siècle) recommandées à partir de la classe de troisième. Textes intégraux.

3 nouvelles contemporaines

Un jour, deux inconnus qui prétendent avoir retrouvé le carnet d'adresses de l'écrivain Jean Daragane insistent pour le rencontrer. Celui-ci leur accorde un rendez-vous et le voilà embarqué malgré lui dans l'enquête que ces deux jeunes mènent sur un certain Guy Torstel.

Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier

24 AVRIL 1933. Deux jeunes époux se suicident dans leur appartement parisien pour de mystérieuses raisons. Cette nuit là ils auraient fait la connaissance de deux femmes, de deux hommes, fréquenté un dancing, pénétré dans une maison pourvue d'un ascenseur rouge. Trente ans se sont écoulés. Le narrateur s'interroge sur leur histoire dont certains protagonistes semblent avoir croisé la sienne. Interrogation qui, en écho, en suscite d'autres.

Fleurs de ruine

" place du châtelet, elle a voulu prendre le métro.
 C'était l'heure de pointe.  nous nous tenions serrés près des portières.  a chaque station, ceux qui descendaient nous poussaient sur le quai.  puis nous remontions dans la voiture avec les nouveaux passagers.  elle appuyait la tête contre mon épaule et elle m'a dit en souriant que " personne ne pourrait nous retrouver dans cette foule ". 
A la station gare du nord, nous étions entraînés dans le flot des voyageurs qui s'écoulait vers les trains de banlieue.
 Nous avons traversé le hall de la gare et, dans la salle des consignes automatiques, elle a ouvert un casier et en a sorti une valise de cuir noir. 
Je portais la valise qui pesait assez lourd.  je me suis dit qu'elle contenait autre chose que des vêtements.

Un cirque passe

« Encore aujourd'hui, il m'arrive d'entendre, le soir, une voix qui m'appelle par mon prénom, dans la rue. Une voix rauque. Elle traîne un peu sur les syllabes et je la reconnais tout de suite : la voix de Louki. Je me retourne, mais il n'y a personne. Pas seulement le soir, mais au creux de ces après-midi d'été où vous ne savez plus très bien en quelle année vous êtes. Tout va recommencer comme avant. Les mêmes jours, les mêmes nuits, les mêmes lieux, les mêmes rencontres. L'Éternel Retour. » Quatre narrateurs (un étudiant de l’école des mines, un détective privé, l’héroïne et un de ses amants) construisent le portrait de Jacqueline Delanque ou Louki. Jeune femme ayant rapidement quitté son mari et qui flâne dans le Paris des années 50/60 en déversant ses souvenirs : une enfance difficile, un mariage raté et quelques amitiés avec des clients d’un café du quartier de l’Odéon : Le Condé.

Dans le café de la jeunesse perdue

Que reste-t-il de la vie d'un homme ? Une photo, au fond d'une boîte ou d'un tiroir, des papiers administratifs, quelquefois une fiche de police ou un nom dans un Bottin. Et aussi les souvenirs de ceux qui l'ont connu ou rencontré. Ils seront de moins en moins nombreux et leurs souvenirs de plus en plus vagues. Ainsi l'écho d'une vie décroît-il jusqu'à s'éteindre tout à fait. A supposer que quelqu'un puisse revenir sur terre après sa mort, que retrouverait-il de lui dans les lieux qui lui étaient familiers et dans la mémoire des autres ? Et qui pousse un certain Guy Roland, employé dans une agence de police privée que dirige un baron balte, à partir à la recherche d'un inconnu disparu depuis longtemps ? Le besoin de se retrouver lui-même après des années d'amnésie ? Au cours de sa recherche, il recueille des bribes de la vie de cet homme qui était peut-être lui et à qui, de toute façon, il finit par s'identifier. Comme dans un dernier tour de manège, passent les témoins de la jeunesse de ce Pedro McEvoy, les seuls qui pourraient le reconnaître : Denise Coudreuse, Freddie Howard de Luz, Gay Orlow, Dédé Wildmer, Scouffi, Rubirosa, Sonachitzé, d'autres encore, aux noms et aux passeports compliqués, qui font que ce livre pourrait être l'intrusion des âmes errantes dans le roman policier.

Livret de famille

Résumé

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Critiques

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