Londres au XVIIIeme siecle. Les protestants transcendes par Lord George Gordon se rebellent contre le parlement et les catholiques. De sanglantes emeutes eclatent un peu partout dans la region londonienne, qui vont conduire la foule galvanisee au meurtre et au saccage. Une histoire dramatique immortalisee par un grand auteur.

Barnabé Rudge: Tome I

À la veille de Noël, Scrooge, vieil avare solitaire, se moque bien de l'agitation qui règne dans les rues et les foyers d'Angleterre. Pour lui, Noël ne signifie rien d'autre que gaspillage et paresse. Comme chaque année, il refuse toute invitation et reste chez lui pour passer seul le réveillon. C'est le moment que choisissent le fantôme de son ancien associé et trois autres spectres pour venir le hanter et tenter de lui faire comprendre combien il est vain d'être égoïste.

Un Chant de Noël

Extrait : "Parmi les divers monuments publics qui font l'orgueil d'une ville dont, par prudence, je tairai le nom, et à laquelle je ne veux pas donner un nom imaginaire, il en est un commun à la plupart des villes grandes ou petites : c'est le dépôt de mendicité."

Oliver Twist

Orphelin de père, David Copperfield se retrouve nanti d'un terrifiant beau-père, dont la soeur, la glaciale et "métallique" Miss Murdstone, suffirait à incarner l'Angleterre rigide et puritaine du XIXe siècle... Elle inaugure une irrésistible galerie de portraits, peuplée de méchants, tel l'hypocrite et gluant Uriah Heep, mais aussi d'excentriques, ces doux dingues que Dickens excelle à dépeindre, laissant le lecteur partagé entre le fou rire et l'effroi.

David Copperfield

De beaux contes, sous forme de « l'histoire de » : L'histoire du parent pauvre - L'histoire de l'enfant - L'histoire de quelqu'un ou La légende des deux rivières - L'histoire de la vieille marie bonne d'enfant - L'histoire de l'hôte - L'histoire du grand-père - L'histoire de la femme de journée - L'histoire de l'écolier sourd - Histoire de l'invité - L'histoire de la mère - Le retour de l'émigrant ou Noël après quinze ans d'absence 

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Les conteurs à la ronde

Presents a mystery built around a presumed crime - the murder of a nephew by his uncle. The author died before completing the story, leaving the mystery unsolved and encouraging successive generations of readers to turn detective.

The mystery of Edwin Drood

"Il lui répugnait beaucoup d'avoir la préséance sur tant de membres honorables de la famille, en commençant la première des histoires qu'ils allaient raconter chacun à leur tour, assis en demi-cercle auprès du feu de Noël." De beaux contes, sous forme de "l'histoire de" : L'histoire du parent pauvre, L'histoire de l'enfant, L'histoire de quelqu'un ou La légende des deux rivières, L'histoire de la vieille Marie bonne d'enfant, L'histoire de l'hôte, L'histoire du grand-père, L'histoire de la femme de journée, L'histoire de l'écolier sourd, L'histoire de l'invité, L'histoire de la mère, Le retour de l'émigrant ou Noël après quinze ans d'absence...

Charles Dickens (1812-1870) 

Wilkie Collins (1824-1889) 

"Quel jour du mois et de l'année ? Le 13 novembre 1835. Quelle heure ? Dix heures du soir sonnant à la grande horloge de Saint-Paul. 

En même temps toutes les églises de la ville ouvrent leurs gosiers de bronze et forcent leurs voix. Quelques-unes ont inconsidérément commencé de chanter avant la Cathédrale ; d'autres n'y vont pas si vite et sont en retard de quatre, de six coups sur la grosse cloche. Cependant toutes se suivent d'assez près pour laisser ensemble dans l'air une même résonance longue et plaintive. On dirait que le père ailé qui dévore ses enfants décrit une courbe retentissante, avec sa faux gigantesque, au-dessus de la Cité. 

Quelle est cette cloche plus sourde et plus triste que toutes les autres, plus proche aussi de notre oreille ?... Ce soir-là elle retarde si fort que ses vibrations persistent seules, longtemps après que tout autre son s'est éteint dans l'air. C'est la cloche de l'Hospice des Enfants Trouvés. 

Jadis les enfants y étaient reçus sans enquête. Un tour pratiqué dans la muraille s'ouvrait et se refermait discrètement. Il n'en est plus ainsi aujourd'hui. On prend des informations sur les pauvres petits hôtes, on les reçoit par faveur des mains de leurs mères. Ces malheureuses mères doivent renoncer à les revoir, à les réclamer même, et cela pour jamais ! 

Ce soir, la lune est dans son plein, la nuit est assez douce. La journée n'a pourtant pas été belle ; la boue épaissie par les larmes du brouillard recouvre les rues d'une couche noirâtre, et, certes, il faut, pour éviter l'atteinte pénétrante, que la dame voilée qui se promène de long en large soit bien et solidement chaussée." 

Walter Wilding a passé ses onze premières années à l'Hospice des enfants trouvés. Par la suite, sa mère est venue le reprendre. Il a vécu heureux auprès d'elle jusqu'à la mort de celle-ci et est devenu marchand de vin. Mais un terrible secret éclate....

L'abîme

Orphelin, Olivier Twist passe sa petite enfance entre la maison de l'horrible Mme Marin, sorte de Cruella paroissiale, et le work-house, un asile pour indigents où la loi sur les pauvres affame les pensionnaires afin qu'ils ne prennent pas goût à l'oisiveté. Placé chez M. Sowerberry, fabricant de cercueils et croque-mort de son état, Olivier s'enfuit pour gagner Londres. Sa naïveté le conduit droit dans un repaire de malfaiteurs, une école du vice où l'on apprend à détrousser discrètement les passants... Le jour où il comprend enfin ce qu'on attend de lui, il se fait arrêter. Le plaignant est M. Brownlow, un notable. Frappé par la ressemblance qui existe entre le petit Olivier et un certain portrait qu'il a chez lui, le vieil homme recueille l'orphelin, mais pas pour longtemps: ses anciens amis les voleurs ont bien des raisons de vouloir le retrouver... Avec Olivier Twist, Dickens entame contre l'injustice sociale une croisade qu'il poursuivra toute sa vie, sans se départir ni de son humour ni de son talent de portraitiste: c'est dans ce livre que fou rencontre l'inénarrable bedeau M. Bumble, l'irascible Grimwig, l'Astucieux Renard et, surtout, les célèbres truands Fagin, Sikes et Monks, figures depuis longtemps familières de la littérature anglaise.

Barnabé Rudge: Tome I

Résumé

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