Le colonel Chabert

Depuis l'adolescence, Félix de Vandenesse voue un amour inconditionnel pour madame de Berny. Très jeune, au cours des bals, il la couvre de baisers et se promet à elle ; et pourtant aujourd'hui, madame de Berny se refuse à lui. C'est ainsi que Félix, à contrecour mais sans déplaisir, découvre la joie des passions charnelles avec une aristocrate anglaise... Jusqu'à ce qu'il apprenne la mort de sa bien-aimée.

Dans ce chef-d'ouvre du roman épistolaire et de mours, Balzac érige une longue confession devenue un tableau classique d'un amour passionné et condamné à l'échec. 

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.

Le Lys dans la vallée

Après avoir travaillé plusieurs années comme employé chez le parfumeur Ragon, César Birotteau reprend la direction de sa boutique. Ce commerçant doué invente des lotions qui font fureur et accroît rapidement sa fortune. Mais il voit plus loin et rêve d'intégrer la plus haute société. Alors, quand on lui propose d'acheter des terrains à bâtir vers le quartier de la Madeleine, il ne résiste pas. C'est le début de la chute : l'argent avancé disparaît, les banques lui tournent le dos, poussant César à la faillite et sa famille aux plus dures privations... Ecrit en 1837, ce roman fait partie des " Scènes de la vie parisienne " de la célèbre Comédie humaine. Balzac nous offre une brillante description du Paris affairiste au début du xixe siècle, mais aussi un fascinant documentaire sur les habitudes de vie de la bourgeoisie parisienne et les débuts du capitalisme moderne. Edition établie par Stéphane Vachon.

César Birotteau

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Honoré de Balzac. "Le Cousin Pons" appartient avec "La Cousine Bette" à la série "Les parents pauvres", dans les "Scènes de la vie parisienne" de "La Comédie humaine". Pons est un brave vieil homme amateur de beauté qui dépense ses maigres rentes à collectionner des tableaux et objets d'art. Sa famille très bourgeoise le traite en pique-assiette et a pour lui le plus grand mépris jusqu'au jour où tout le monde apprend que sa ridicule collection vaut plus d'un million. Autour du pauvre diable tombé malade se joue alors la plus sinistre comédie que l'on puisse imaginer. Sans défense contre les manoeuvres de son entourage, Pons cède sa fortune à un vieil ami musicien qui se laisse candidement dépouiller. Il rend l'âme en voyant partir toutes ses richesses. Tel est le tableau de moeurs du "Cousin Pons", roman infiniment sombre d'un monde où l'on trouve toutes les scélératesses de l'âme humaine. Balzac donne toutefois un tel relief à ses personnages, même les plus vils, qu'on ne voit plus en eux que les agents de la fatalité.

Le Cousin Pons

Publiée pour la première fois en 1830, "Une Passion dans le désert" est sans doute le récit le plus surprenant de l'auteur de "La Comédie humaine". En racontant les amours d'une panthère et d'un soldat français lors de la campagne de Bonaparte en Egypte, Balzac explore, en psychologue et en poète, le désir et la passion sous certains de leurs aspects les plus troublants.

Une passion dans le désert

Nouvelle édition de Un Drame au bord de la mer de Honoré de Balzac augmentée d'annexes (Biographie).

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Un drame au bord de la mer – suivi d'annexes - Nouvelle édition 2019

La Comédie humaine - Études de moeurs. Troisième livre, Scènes de la vie parisienne - Tome I. Neuvième volume de l'édition Furne 1842. Extrait : La vieille demoiselle Michonneau gardait sur ses yeux fatigués un crasseux abat-jour en taffetas vert, cerclé par du fil d'archal qui aurait effarouché l'ange de la Pitié. Son châle à franges maigres et pleurardes semblait couvrir un squelette, tant les formes qu'il cachait étaient anguleuses. Quel acide avait dépouillé cette créature de ses formes féminines?? elle devait avoir été jolie et bien faite?: était-ce le vice, le chagrin, la cupidité?? avait-elle trop aimé, avait-elle été marchande à la toilette, ou seulement courtisane?? Expiait-elle les triomphes d'une jeunesse insolente au-devant de laquelle s'étaient rués les plaisirs par une vieillesse que fuyaient les passants?? Son regard blanc donnait froid, sa figure rabougrie menaçait. Elle avait la voix clairette d'une cigale criant dans son buisson aux approches de l'hiver. Elle disait avoir pris soin d'un vieux monsieur affecté d'un catarrhe à la vessie, et abandonné par ses enfants, qui l'avaient cru sans ressource. Ce vieillard lui avait légué mille francs de rente viagère, périodiquement disputés par les héritiers, aux calomnies desquels elle était en butte. Quoique le jeu des passions eût ravagé sa figure, il s'y trouvait encore certains vestiges d'une blancheur et d'une finesse dans le tissu qui permettaient de supposer que le corps conservait quelques restes de beauté. 

Bibebook (Lien -> http://www.bibebook.com)

Le père Goriot

Balzac Adieu 1819. Par une brûlante journée de l'été finissant, deux  chasseurs - deux amis, le marquis d'Albon et le baron Philippe de Sucy - égarés dans une forêt de l'île-de- France entrevoient, sous les frondaisons d'un parc à  l'abandon, une silhouette féminine d'une grâce aérienne. En cette jeune femme, folle, qui ne sait plus que  répéter machinalement un seul mot, « Adieu », Philippe, bouleversé, reconnaît la comtesse Stéphanie de Vandières, la maîtresse passionnément aimée dont il fut tragiquement séparé en 1812, lors du passage de la Bérésina. Soulevé par un espoir insensé, il va tenter de rendre la vie à cette âme morte.
Ce récit insolite et saisissant, tout à la fois « étude philosophique » et « scène de la vie militaire » est l'un des plus achevés de La Comédie humaine.

Présentation et notes de Lucette Vidal.

Adieu !

La Touraine de Balzac est à la fois celle qu'il a connue et celle qu'il a rêvée : la superposition de ces deux espaces fait tout le charme de la lecture, surtout pour qui est familier des lieux et de leurs noms.
Les trois nouvelles que nous avons choisi de regrouper ici sont les plus représentatives de cette Touraine mythique, quasi exotique, terre de passion et de violence.
A Saint-Cyr-sur-Loire, où Balzac a passé sa première enfance, la Grenadière n'est plus habitée, mais elle est intacte et semble attendre pour l'éternité que se ranime lady Brandon et que les deux petits garçons modèles viennent embrasser leur mère.
Quant à la Grande Bretèche toute proche - quoique transportée à Vendôme dans le récit de Balzac - elle est le symbole même du mystère. Un jeune médecin mène l'enquête. Il s'appelle Horace Bianchon, l'auteur lui ayant fait don des initiales de son propre nom. 
L'Apostrophe est un conte qui lui aussi se passe en partie à Saint-Cyr, décidément promu par l'auteur paradis des amours défendues. Mais comme on est en pays " drolatique ", où l'adultère ne saurait être condamné, c'est le méchant jaloux qui meurt au dénouement...
Car l'Apostrophe remonte à l'époque bénie où la Loire se traversait en bateau : dans l'imaginaire balzacien, il s'agit du temps édénique et archaïque d'avant le péché originel, celui de l'enfance et du bonheur.
Ce volume contient, dans leur version originale de 1832, La Grenadière, Le Conseil et l'Apostrophe, Le Conseil, qui réunissait en 1832 Le Message et La Grande Bretèche, n'a jamais été repris dans La Comédie humaine.
Nicole Mozet.

Le colonel Chabert

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