L'image ne constitue pas seulement un objet de pensée chez Benjamin, mais vaut comme élément dans lequel se déploie sa pensée, à l'instar de la fulguration visuelle dans laquelle se donne l'image dialectique. Les textes ici réunis articulent les dimensions esthétique et politique de l'image, dans les champs du cinéma, de la photographie, ou encore de l'architecture, comme une manière d'interroger les ressources spécifiques des images techniques.

Walter Benjamin - Politiques de l'image

D'une manière toujours plus marquée, dans la vie réelle des démocraties contemporaines, l'actualisation supposée de la souveraineté populaire cède le pas devant la production de fictions utiles, de récits calibrés - bref d'un spectacle et d'une illusion de démocratie. C'est en ce sens que ces régimes sont devenus des villages Potemkine, des toiles peintes, des vitrines dans lesquelles s'exposent des valeurs, des principes, des idéaux de longue date démentis et reniés par les élites, les clans et les bureaucraties solidement installés aux postes de commande dans les démocraties réelles. Plus les démocraties du Nord global entrent dans leur âge tardif et plus se dévoilent leurs affinités avec la fiction. Elles tendent à devenir « des histoires qu'on raconte », toujours davantage en délicatesse avec le réel. Leurs lignes de fuite dans l'imaginaire se multiplient et les peuples en pâtissent.

La démocratie contemporaine comme village Potemkine

On pourrait, à priori, s'étonner du parallèle effectué ici entre Jacques Demy et Jonas Mekas, autour du thème de la couleur. Ils ne pratiquent pas le même type de cinéma : plus populaire pour l'un, plus expérimental pour l'autre. Si une association est possible, c est peut-être parce que la couleur les place dans une même direction, celle du temps perdu de l'enfance pour Jacques Demy ou de la nostalgie pour Jonas Mekas, qui, pour échapper au soviétisme, a fait de l'Amérique sa seconde patrie.

C'est au fond cette couleur du temps, fruit de l imagination comme puissance de déformation, comme le voulait W. Benjamin, qui en fait des âmes-s?urs.

Demy, Mekas - Les puissances de la couleur

Ce livre est une traversée analytique et critique, généralement sérieuse, parfois ironique, des mutations en cours en matière de police des moeurs et de morale sexuelle. Ces évolutions sont si rapides, si fiévreuses, qu'elles mettent à rude épreuve nos conduites, nos pratiques discursives et nos sensibilités. Si bien que même les plus ouverts à la nouveauté y perdent parfois leur latin et se trouvent en retard d'un changement de décor dans le champ des normes. Une nouvelle police des moeurs se dessine, un nouvel âge de la morale sexuelle - mais de quoi au juste cette nouvelle époque est-elle faite ? De droits nouveaux, bien sûr, des luttes contre les discriminations, la stigmatisation, les violences dont souffrent les femmes et les minorités sexuelles. Mais que de faux-semblants et de leurres lorsque ce dont on nous dit qu'il porte la marque la plus irrécusable du progrès dans les moeurs adopte cette tournure si distinctement punitive et vindicative que tout élan en faveur de l'émancipation y trouve son tombeau... Envisager unilatéralement les sexualités sous l'angle du droit, de la norme et de la punition de ce qui s'en écarte, c'est se laisser emporter par le rêve sinistre d'un domaine sexuel d'où toute trace de la transgression aurait été effacée. Civiliser les sexualités, sans doute, mais certainement pas en plaçant ce programme sous le signe du sexe coupable, en général, et de sa répression.

La police de moeurs - Malaise dans la morale sexuelle

Michel Foucault inaugure avec ses « reportages d'idées » sur le soulèvement iranien contre le Shah (1978- 1979) une approche du présent et un mode d'écriture situés au point de rencontre de la philosophie et du journalisme.
Il s'y interroge sur ce qui, dans cet événement, fait époque, en tant qu'il signale la fin de l'ère des révolutions et se trouve placé sous le signe énigmatique du soulèvement d'un peuple tout entier contre un pouvoir despotique.
Au coeur de sa réflexion s'identifie une réflexion sur la spiritualité politique qui anime les masses iraniennes - ce mélange inextricable d'inspiration religieuse et d'aspiration à la dignité, l'égalité, la liberté.
Ce qui le fascine dans ces événements, c'est la puissance mobilisatrice de la religion (l'Islam dans sa version chiite, ici) non pas au service de l'obscurantisme et de l'asservissement, mais de la lutte pour l'émancipation - comment, avant l'établissement de la théocratie de Khomeiny, la foi religieuse comme le terreau commun de la « volonté de tous » d'un peuple en lutte pour son émancipation.
Ces reportages, dans la mesure même où il ont suscité à l'époque de leur publication des discussions acharnées et sont encore aujourd'hui susceptibles d'être discutés, dessinent une ligne de force qui conduit à toutes les discussions en litige dans le présent, à propos des relations entre politique et religion, du rôle de l'Islam dans les sociétés modernes, des luttes des peuples contre la violence du pouvoir.

Interroger l'actualité avec Michel Foucault ; Téhéran 1978 / Paris 2015

Alors qu'elle obtenait des droits formels et une reconnaissance étatique, la « communauté gay » aurait peu à peu glissé vers la droite, jusqu'à céder aux sirènes du nationalisme et du racisme. C'est ce paradoxe qu'interroge Alain Naze, non pour le réfuter mais pour en préciser les causes et les conditions. Il revient sur les débats autour du pacs et du « mariage pour tous », le combat contre le sida, l'essoufflement des mouvements LGBT, et met à jour la puissante lame de fond de la normalisation gay. En acceptant le modèle hétérocentré, pour des bénéfices limités et très inégalement répartis en son sein, la soi-disant communauté gay a abandonné ce qui précisément la constituait en communauté politique : ses luttes émancipatrices - et s'est rendue perméable aux idées réactionnaires. Pour Alain Naze, il est urgent de renouer avec l'élan révolutionnaire des premiers mouvements de libération homosexuelle et de « rendre à l'homosexualité son devenir-plébéien, c'est-à-dire de faire en sorte que nous réapprenions à entendre et à désirer les appels au dévoiement, les incitations au détournement, à la dérive ».

Manifeste contre la normalisation gay

A l'origine de ce petit livre, il y a d'abord ce bonheur têtu, non démenti au fil du temps, du spectateur face aux films de Jacques Demy. Selon quels mécanismes singuliers cette oeuvre cinématographique parvient-elle à produire ses effets ? On parlerait de l'univers "en chanté" du cinéaste nantais, bien sûr, on évoquerait aussi cette part d'enfance présente dans l'ouverture aux contes, ou encore les couleurs éclatantes des décors nous arrachant à la grisaille quotidienne. Rien de cela ne serait faux, mais laisserait peut-être passer l'essentiel, à savoir que le cinéma de Jacques Demy détient la capacité de rendre heureux avant tout parce qu'il n'a pas oublié la leçon de Max Ophuls, selon laquelle "Le bonheur n'est pas gai". Il ne s'agit pas de tempérer en cela le bonheur, bien au contraire, mais de l'envisager comme bonheur "intégral", c'est-à-dire en n'omettant aucune de ses deux faces, que Walter Benjamin avait mises en évidence : la dimension hymnique du bonheur et sa dimension élégiaque. Or, si le cinéma de Jacques Demy s'avère constituer, profondément, un opérateur de bonheur, c'est que cette dualité du bonheur sera présente à des niveaux multiples dans son oeuvre : du côté du récit, mais aussi de l'enchâssement du récit en images et de la musique, ou encore, du point de vue de l'usage qu'il effectue du médium cinématographique lui-même. L'enfance qui revient sous l'effet de cette oeuvre est celle que produit la remémoration, quand elle parvient à conjoindre les deux côtés qu'on avait longtemps pensé être incommensurables, un peu comme chez Proust, lorsque le narrateur en arrive à concilier les larmes propres au côté de Méséglise avec le soleil caractéristique du côté de Guermantes.

Walter Benjamin - Politiques de l'image

Résumé

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