Plusieurs textes majeurs de cet anthropologue qui s'est fixé pour but de sauver la nation du nationalisme et le socialisme du bolchevisme. Ces textes composent une réflexion sur le politique dans les sociétés modernes qui a inspiré des penseurs tels que Bataille, Derrida ou Bourdieu.

La nation, ou le sens du social

Marcel Mauss, un des fondateurs de l'ethnologie et de l'anthropologie comme disciplines des sciences sociales, a enseigné de 1926 à 1939 à l'institut d'ethnologie de l'université de Paris I-Sorbonne. Il n'a malheureusement pas pu rédiger ses Instructions d'ethnologie descriptive, mais la sténotypie du " cours de Mauss " nous en restitue toute la richesse d'informations, la rigueur dans l'analyse des faits, la force intellectuelle.
Des techniques du corps à l'étude des phénomènes religieux, c'est toute la vie sociale qui est ainsi présentée grâce aux exceptionnelles compétences et connaissances que réunissait Marcel Mauss.
La présente édition est enrichie d'une préface de Denise Paulme, à la fois témoignage et réflexion sur l'oeuvre de celui qui, au côté de Durkheim, fut un des maîtres des sciences sociales en France.

Manuel d'ethnographie

La nation, éléments de politique moderne rassemble les textes les plus importants que l'anthropologue Marcel Mauss a consacrés à la nation et au socialisme. La majeure partie de ces textes datent des années 1919-1921: dans un contexte marqué par la fin de la Première Guerre mondiale, où les nationalismes ont joué un rôle de premier plan, Mauss consacre d'importants efforts de recherche à une série de thèmes politiques. Il travaille en particulier à un livre sur la nation, l'internationalisme et le socialisme, dont l'un des buts avoués est de sauver l'idée de nation du nationalisme, et l'idée de socialisme du bolchévisme. Ce livre demeurera finalement inachevé; mais un manuscrit d'environ quatre cents feuillets est accessible au Fonds Marcel-Mauss. Dans cet ouvrage, Marcel Fournier, biographe et spécialiste de Mauss, et Jean Terrier, historien des sciences sociales, ont reconstitué au terme d'un important travail d'archive le texte que Mauss préparait. A la fois clair, systématique et profond, cet ouvrage propose une histoire du phénomène national, pose les jalons d'une vraie sociologie des relations internationales et offre une interprétation du socialisme comme phénomène historique. Au-delà de ces enjeux spécifiques, il contient aussi une réflexion éblouissante sur la nature du politique dans les sociétés modernes.

La nation

Ce volume augmente significativement le corpus des écrits de Marcel Mauss et Henri Hubert, en rendant publique une correspondance de trente ans, témoignage d'une relation de "jumeaux de travail" traversée par l'affaire Dreyfus, la politique, la Grande Guerre et la construction de la sociologie.

Correspondance (1897-1927)

La question de l'initiation du magicien dans les sociétés dites primitives est une des premières que la science comparée des religions ait posées. Les pionniers de l'anthropologie et de l'ethnologie religieuses, ont rassemblé à son propos un nombre assez considérable de documents : les deux premiers parce que ce fait se présente fré­quemment sous la forme de phénomènes d'extase et de suggestion ; l'autre, parce que la fonction de magicien et celle de médecin coïncident souvent, l'entrée dans la carrière magique l'intéressait forcément.

Il est très remarquable qu'un fait aussi connu ait été presque perdu de vue, lors­qu'on a tenté, dans ces derniers temps, de faire une théorie de la magie. Que la plupart des rites magiques aient été pratiqués, dans des sociétés primitives, par des magiciens qualifiés, initiés régulièrement à leur art, c'était un fait de la plus haute importance ; mais ce fait allait directement contre tout système où, sans tenir compte des phéno­mè­nes sociaux, de la crédulité publique, de la notion collective du pouvoir magique, on tentait d'expliquer la magie comme une simple application, quasi technique, des lois, quasi scientifiques, de la sympathie...

Nous sommes assez mal renseignés sur les formes précises que revêt la notion du pouvoir magique dans la plupart des sociétés australiennes. Tout ce que nous savons, mais nous ne le savons avec certitude, par des témoins presque unanimes, c'est que toutes attribuent à certains hommes une puissance mystérieuse. La présence de ce pouvoir a d'ordinaire pour signe matériel une substance magique, contenue dans le corps du magicien, ou tout au moins dans son sac-médecine ou, à la rigueur, tenue au secret.

L’origine des pouvoirs magiques dans les sociétés australiennes

Dans un très grand nombre de sociétés, une hantise de la mort, d'origine purement sociale, sans aucun mélange de facteurs individuels, était capable de ravages mentaux et physiques, dans la conscience et le corps de l'individu, et entraînait sa mort à bref délai, sans lésion apparente ou connue.

Nous ne confondrons pas ces faits avec des faits cependant voisins autrefois confondus avec eux sous les noms de Thanatomanie. Le suicide est souvent, dans les sociétés que nous allons étudier, le résultat d'une hantise de même genre ; la façon dont l'individu, dans certains états de péché ou de magie, multiplie ses attentats à sa vie, en particulier au pays Maori, manifeste cette suggestion persistante. Celle-ci peut donc avoir exactement les mêmes formes, elle a seulement des conséquences différentes dans le système de faits que nous allons décrire. Car dans ce cas, la volonté et l'acte brutal de se faire mourir interviennent. L'influence du social sur le physique a un médial psychique évident ; c'est la personne qui se détruit elle-même, et l'acte est inconscient...

La suggestion collective de l'idée de mort

Dans ce classique de la sociologie de la connaissance, Durkheim et Mauss ne s'attaquent à rien de moins qu'au projet de réécrire la table kantienne des catégories : la maîtrise des jugements logiques qu'ils rendent possibles ne sont pas le fruit des seules forces de l'individu, mais ont une origine sociale. Cette hypothèse, ils la testent sur les concepts de genres et d'espèces, et plus généralement sur l'activité scientifique de classes. Ils entendent ainsi établir qu'en Amérique du Nord et chez les Aborigènes d'Australie, tout autant que dans le système divinatoire chinois, stratification sociale et genres naturels primitifs se font écho ; on ne saurait classer les choses sans appartenir à des sociétés structurées. On comprend le profit à tirer de ce constat pour mieux appréhender les activités scientifiques modernes.

De quelques formes primitives de classification - Contribution à l'étude des représentations collectives

Jusqu'où le corps peut-il être un outil ? Nager, marcher, courir, faire l'amour, jardiner ou bricoler, donner naissance ou méditer : ces gestes et postures ne sont pas les mêmes d'une société à l'autre, d'une époque à l'autre, d'un âge à l'autre, ou selon qu'on est un homme ou une femme ; ils n'ont pas non plus le même sens et ne se transmettent pas de la même façon. Mauss, le premier, s'est attardé sur eux ; Bourdieu y puisera la célèbre notion d'habitus. Un classique, préfacé par David Le Breton, et suivi de deux essais : l'un qui montre que nos sentiments ne sont pas spontanés, l'autre qui s'interroge sur notre goût du risque et nos difficultés à voir la mort en face.

Les techniques du corps - Suivi de L'Expression obligatoire des sentiments

Le mot 'sociologie' a été créé par Auguste Comte pour désigner la science des sociétés. Quoique le mot fût formé d'un radical latin et d'une terminaison grecque et que pour cette raison les puristes aient longtemps refusé de le reconnaître, il a aujourd'hui conquis droit de cité dans toutes les langues européennes. Dans ce livre, nous allons essayer de déterminer successivement l'objet de la sociologie et la méthode qu'elle emploie ; puis nous indiquerons les principales divisions de la science qui se constitue sous ce nom.

La nation, ou le sens du social

Résumé

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