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Victor Hugo

André Maurois (1885-1967) est l'un des écrivains les plus importants et les plus connus de la littérature française. Par des romans fins et délicats, il s'est imposé, marquant de son style tout le monde des lettres. C'est par Les Silences du Colonel Bramble qu'André Maurois devient célèbre. Pour écrire ce premier roman, Maurois s'est inspiré de sa propre expérience d'officier de liaison auprès de l'armée britannique. Créant des figures atypiques et extraordinaires de soldats anglais flegmatiques, sages, philosophes, il rend compte d'une joie de vivre toute anglo-saxonne, et ce malgré la guerre, qui est tout de même le sujet réel et la toile de fond du roman. C'est André Maurois lui-même qui lit Les Silences du colonel Bramble dans cet enregistrement de la RTF (Radio Télévision Française) de 1954. Agé de 69 ans, l'écrivain s'exprime toutefois avec une grande clarté, et sa voix douce et calme convient tout à fait à son roman. Alliant une dose d'humour britannique à une raideur pudique qu'on devine naturelle, Maurois, mieux que quiconque, fait revivre ses personnages, du sémillant O'Grady au rigide Parker, sans oublier l'essentiel pilier du récit, le si fameux colonel Bramble. Sa voix ressuscite une légèreté d'être et une confiance dans le pouvoir de l'humour qui fait bien défaut aujourd'hui. Cet humour si essentiel est, plus que jamais, décisif et la lecture de Maurois le démontre avec une douce évidence. Guillaume Leclère & Claude Colombini-Frémeaux.

Les silences du Colonel Bramble

Depuis le néolithique jusqu'à nos jours, la destinée de l'Angleterre apparaît comme la plus singulière de toute l'histoire occidentale. Partie prenante de l'aventure européenne dans laquelle elle a joué un rôle majeur et parfois hégémonique, la Grande-Bretagne n'en a pas moins constamment cultivé son identité insulaire, ses traditions propres et sa fierté.

Il fallait toute l'érudition et la finesse du biographe de Byron, de Shelley, de Disraeli, d'Edouard VII et aussi de l'auteur des Silences du colonel Bramble pour rendre intelligible aux Français le passé d'un peuple qui les a toujours fascinés, irrités, déroutés.

Histoire d'angleterre

« J'ai passé, auprès de Louis XVI, la dernière nuit de son règne ; j'ai passé auprès de Bonaparte la première nuit du sien », écrit Roederer qui fut un ami de Napoléon. Voilà le type même du témoin qui peut dire, comme dans La Fontaine : J'étais là, telle chose m'advint. Vous y croirez être vous-même. Un événement se produit, émeute ou exploit, désastre ou découverte, crime ou coup d'État : quelqu'un était là. Il a vu. Rentré chez lui il note, afin de garder vivante cette chose qui s'est passée sous ses yeux. Le témoin se fait reporter. Il existe environ cinquante mille témoignages connus sur la Révolution Française ; pour composer le présent ouvrage, il a donc fallu opérer un choix entre l'érudition et l'anecdote. Un journaliste et une historienne ont conjugué leurs efforts dans ce sens. Voici donc la Révolution Française racontée par des hommes et des femmes qui tous ont pu dire : « J'y étais » ; et M. André Maurois de l'Académie Française, dans la préface qu'il a bien voulu donner à cet ouvrage, d'ajouter : « Ce ne sont pas là les à-côtés de l'Histoire, c'est l'Histoire elle-même, humaine et palpitante. »

La Révolution

De toutes les grandes biographies entreprises par André Maurois (Balzac, Hugo, Chateaubriand, entre autres), celle qu'il consacra au poète romantique anglais George Gordon Byron (1788-1824) est sans doute la plus hantée, la plus excessive, la plus risquée. La hantise, l'excès, le risque tiennent au sujet. L'auteur de Childe Harold et de Parisina, avec son génie et son pied-bot, était un homme plein d'amertume, fier, infernal. « Pour les romantiques, la vie est une oeuvre », écrit Maurois. Mais les romantiques se jettent aussi dans leur oeuvre. Byron a fait de la sienne un tableau, un drapeau, un miroir, un tombeau. Il est mort à 36 ans à Missolonghi, en Grèce, rallié à la lutte de ce pays contre la domination turque. En un sens, la brève vie de ce « carbonaro » fut tout entière une guerre de libération : une mère méprisée, des amours déçues, un mariage problématique, une classe sociale qu'il nargue, des exils déguisés en voyages, des ennemis choisis et redoutables tels le pape et les autrichiens...
	Ami de Percy Shelley et admirateur de Walter Scott, le poète a poussé sur l'humus du XIXe siècle, mais ses lettres et ses journaux font de lui, comme l'écrit Maurois, un écrivain « de tous les temps ». Pour une raison simple et rare : cette âme qui se pensait damnée ne mentait jamais, avouant l'inceste, l'orgie, le mélodrame, les ricanements.
André Maurois souffre parfois d'une image de notable des lettres. Un notable n'aurait jamais aussi bien compris la psychologie et l'héroïsme romantiques. Anglophile passionné, Maurois connaît son Byron sur le bout des doigts. Son sens du récit, précis et fiévreux, fait merveille. Dans le double registre scientifique et passionnel, Don Juan ou la Vie de Byron, dont la première édition date de 1930, est un modèle du genre.

Don Juan ou la vie de Byron

« André Maurois (1885-1967) est l'un des écrivains les plus importants et les plus connus de la littérature française. Par des romans fins et délicats, il s'est imposé, marquant de son style tout le monde des lettres. C'est par "Les Silences du Colonel Bramble" qu'André Maurois devient célèbre. Pour écrire ce premier roman, Maurois s'est inspiré de sa propre expérience d'officier de liaison auprès de l'armée britannique. Créant des figures atypiques et extraordinaires de soldats anglais flegmatiques, sages, philosophes, il rend compte d'une joie de vivre toute anglo-saxonne, et ce malgré la guerre, qui est tout de même le sujet réel et la toile de fond du roman. C'est André Maurois lui-même qui lit "Les Silences du colonel Bramble" dans cet enregistrement de la RTF (Radio Télévision Française) de 1954. Âgé de 69 ans, l'écrivain s'exprime toutefois avec une grande clarté, et sa voix douce et calme convient tout à fait à son roman. Alliant une dose d'humour britannique à une raideur pudique qu'on devine naturelle, Maurois, mieux que quiconque, fait revivre ses personnages, du sémillant O'Grady au rigide Parker, sans oublier l'essentiel pilier du récit, le si fameux colonel Bramble. Sa voix ressuscite une légèreté d'être et une confiance en le pouvoir de l'humour qui fait bien défaut aujourd'hui. Cet humour si essentiel est, plus que jamais, décisif et la lecture de Maurois le démontre avec une douce évidence. » Guillaume Leclère & Claude Colombini-Frémeaux

Description de Rouen à la sortie de la guerre, mais aussi récit des périodes les plus douloureuses avec l'arrivée des troupes d'occupation le 9 juin 1940, les bombardements du 19 avril 1944, la Semaine rouge fin mai et début juin, des scènes de grandes souffrances et de grandes vertus, puis la Libération et enfin la note d'espoir : " Nous savons que Rouen sera sauvé... ". André Mauroy, natif d'Elbeuf, avait un attachement particulier envers Rouen pour avoir fait ses études au lycée Corneille. Rouen dévasté, écrit en 1947, est un récit émouvant du martyre de la ville, accompagné de témoignages des survivants.

Rouen devasté

Les Silences du colonel Bramble s'inspirent directement de l'expérience de l'auteur qui servit comme agent de liaison auprès de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Nous ferons donc connaissance avec le pontifiant major Parker, le paradoxal et spirituel docteur O'Grady, le brave et naïf révérend Mac Ivor... Tout ce petit monde parle beaucoup, de philosophie, d'histoires du temps et de la guerre qui passent. Au sein de cette galerie d'officiers-gentlemen exposés à la mort mais si doués pour la vie, seul le colonel Bramble ne dit pas grand-chose, il écoute des airs de valse sur son gramophone et interrompt parfois ses compagnons d'un borborygme sonore. Maurois s'est glissé sous l'écorce de ces Anglais pétris d'honneur et d'humanité. On devine qu'il les admire, et mieux encore, qu'il les aime. La fantaisie spirituelle de ses personnages se marie parfaitement avec le ton d'ironie charmante qu'il a choisi d'adopter.

Les silences du colonel Bramble

«J'avais, de 1927 à 1939, accumulé des notes (conversations, scènes, portraits), pour un roman politique : Le Député de Pont-de-l'Eure. La Seconde Guerre mondiale éclata au moment où je me croyais prêt à écrire ce livre. Elle le rendit impossible, en transformant profondément la société que j'avais étudiée. Toutefois, relisant ces notes au cours d'une longue maladie, j'ai été frappé par l'intérêt que j'y prenais moi-même. Le secret ne pèse plus sur ces événements déjà lointains. Il m'a semblé utile de montrer cette image, non déformée, d'une réalité peu connue. Aux conversations politiques, j'ai joint des propos d'écrivains, de savants, d'acteurs. Quelques-uns de mes amis les plus chers manquent à cette galerie. Par exemple on n'y trouve pas de conversations avec Alain, avec Lyautey ; je me réservais d'écrire des livres sur eux, ce que j'ai fait. Ceci n'est pas du tout un journal. Il m'arrivait de rester un an (et même, pendant et après la guerre, douze ans) sans prendre une note. Avant toute chose, je me suis imposé de ne pas gauchir le passé pour l'intégrer dans le présent. Mes cahiers contenaient des faits bruts ; je me suis gardé de les habiller de commentaires. D'où le titre de Choses nues. Voici, non toute la vérité, mais rien que la vérité. Sa nudité sera sa seule parure.» André Maurois.

Victor Hugo

Résumé

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