Les pratiques magiques restent omniprésentes dans l'Antiquité et sont à distinguer de la religion officielle. Influencer le cours des choses, plier et contraindre l'Autre par des rites maléfiques ou des recettes et remèdes tirés des animaux: les facettes du monde magique sont nombreuses et indissociables de la médecine. En s'interrogeant sur l' origine de la magie, son développement dans le temps et l'espace, ses acteurs et ses pratiques, Pline reste le témoin privilégié des usages superstitieux de son temps.

Histoire naturelle L30

Polymathe, père de l'esprit encyclopédique et surnommé à juste titre "le plus illustre apôtre de la science romaine" , Pline l'Ancien s'est, entre autres, intéressé à la géographie. En effet, les livres III, IV et V de l'Histoire Naturelle décrivent le monde connu d'alors, les terres groupées autour de la Méditerranée, la "mer intérieure" et "entourées" par le fleuve Océan, "la mer extérieure" . La description s'organise comme un périple, dont le départ est l'actuel détroit de Gibraltar, les fameuses colonnes d'Hercule, et se poursuit dans toute l'Europe, qui occupe les livres III et IV, pour se finir, au livre V, par la description de l'Afrique. A intervalles réguliers, l'auteur s'arrête et intercale une incursion vers l'extérieur des terres pour rendre compte, autant que possible, de toute l'étendue des régions.

Histoire naturelle - Livre V, 1re partie 1-46, L'Afrique du Nord

«Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu’à nous, son Histoire naturelle. Ce n’est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L’auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l’histoire naturelle, à savoir, l’histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux. La partie botanique qui suit est très considérable, d’autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l’huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu’ils fournissent ; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l’histoire des procédés d’extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu’à vrai dire l’ouvrage de Pline est une sorte d’encyclopédie.» Emile Littré.

Histoire naturelle : livre 17 caractères des arbres cultivés

«Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu’à nous, son Histoire naturelle. Ce n’est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L’auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l’histoire naturelle, à savoir, l’histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux. La partie botanique qui suit est très considérable, d’autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l’huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu’ils fournissent ; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l’histoire des procédés d’extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu’à vrai dire l’ouvrage de Pline est une sorte d’encyclopédie.» Emile Littré

Histoire naturelle : livre 16 caractères des arbres sauvages

Géographie de l'Asie africaine sauf l'Egypte. Dimensions et climats du monde habité.

Histoire naturelle - Livre VI, 4e partie (L'Asie africaine sauf l'Egypte, les dimensions et les climats du monde habité)

Ce volume est un des derniers de l'Histoire Naturelle de Pline l'Ancien. Le livre IV appartient aux quatre livres géographiques (III-VI) et achève la description de l'Europe commencée dans le livre précédent. Pline y décrit successivement les régions de la Grèce, de la Macédoine et de la Thrace, puis les îles de la mer Égée et la partie européenne de la Mer Noire : région danubienne, côte septentrionale y compris la Tauride (l'actuelle Crimée), et plus au nord les monts Riphées et le peuple mythique des Hyperboréens. Vient ensuite une description des côtes de l'Océan, des terres qui donnent sur l'Océan et les îles : le nord de l'Europe, avec la Germanie, la Bretagne et l'Hibernie (la Grande Bretagne et l'Irlande actuelles), Thulé et les autres îles nordiques ; la Gaule chevelue (à l'exclusion de la Narbonnaise traitée dans le livre III, c'est-à-dire les trois provinces de Belgique, Lyonnaise et Aquitaine) ; la péninsule ibérique (à l'exclusion de la Bétique traitée elle aussi dans le livre III, c'est-à-dire les deux provinces de Tarraconnaise et Lusitanie). L'édition est fondée sur une nouvelle collation des sept principaux manuscrits, et suit les principes déjà utilisés dans l'édition du livre III. La préface traite en particulier des délicats problèmes de l'organisation du livre et des sources utilisées par Pline. Un commentaire abondant (mais qui ne pouvait prétendre à l'exhaustivité, en particulier dans les parties du texte concernant des provinces de l'empire romain) fournit toutes les informations nécessaires à l'identification des toponymes et à la discussion de la valeur des indications de distances. Le volume est pourvu d'indices qui en faciliteront l'utilisation.

Histoire naturelle Tome 4

« Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu'à nous, son Histoire naturelle. Ce n'est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L'auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l'histoire naturelle, à savoir, l'histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux.La partie botanique qui suit est très considérable, d'autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l'huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu'ils fournissent; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l'histoire des procédés d'extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu'à vrai dire l'ouvrage de Pline est une sorte d'encyclopédie. » Émile Littré

Histoire naturelle L37

Présages, sacrifices, oiseaux qui parlent, métamorphoses, fidélités, amours, amitiés, chasses, luttes, recettes... Pline l'Ancien nous invite, au-delà d'un imaginaire, à contempler les liens qui unissaient hommes et bêtes au début de notre ère.
Est reprise ici une des premières traductions, celle d'Antoine Du Pinet dont la saveur épouse les puissants croquis de l'auteur latin.

Histoire naturelle L30

Résumé

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