Publiée initialement dans les Histoires extraordinaires, La Lettre volée est peut-être l'un des contes les plus emblématiques de l'univers de P?. Etudié et célébré par Paul Valéry, André Breton, Aldous Huxley ou Jacques Lacan, l'intérêt de ce texte se situe à un autre niveau que celui de la stricte intrigue policière ; au-delà de l'astuce et de la finesse de déduction, c'est bien le thème du double qui est ici mis en exergue.

La lettre volee

Trois contes d'Edgar Allan Poe (1809-1849) sont rassemblés dans ce recueil sous le thème de la correspondance : La Lettre volée, Manuscrit trouvé dans une bouteille et La Chute de la maison Usher. Un voyage entre raisonnement et chimères, des cours royales de Paris aux profondeurs des abysses marines en passant par un manoir hanté par de mystérieux jumeaux. A chacune des étapes, une lettre est au coeur de l'intrigue.

La Lettre volée et autres enquêtes

Having killed in a fit of passion, an unnamed narrator quickly hides the victim's body only to be haunted by the victim's relentless heartbeat. A pioneer of the short story genre, Poe's stories typically captured themes of the macabre and included elements of the mysterious. His better-known stories include "The Fall of the House of Usher", "The Pit and the Pendulum", "The Murders in the Rue Morgue", "The Masque of the Red Death" and "The Tell-Tale Heart". HarperCollins brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperCollins short-stories collection to build your digital library.

The Tell-Tale Heart - Short Story

Agghiacciante racconto di una terrificante ossessione, "Berenice" narra la storia di Egaeus, giovane uomo tormentato da sogni e visioni aberranti. Egli soffre di un disturbo dell'attenzione, una sorta di delirio parziale, che lo porta e a isolarsi completamente dal mondo esterno, tra le pareti della propria biblioteca, e a fissare la propria attenzione su oggetti privi di significato. Parallelamente, emerge il personaggio di Berenice, sua cugina e in seguito sua sposa, una giovane donna piena di vita, agile, spensierata e felice, la quale, però, sviluppa ben presto una malattia sconosciuta che la consuma fisicamente e spiritualmente. Solo i suoi denti restano intatti e acquisiscono una forma e uno splendore ipnotici agli occhi di Egaeus, il quale inizia a diventarne ossessionato. Il racconto fu originariamente pubblicato nel 1835, ottenendo un grande successo, nonostante il profondo scandalo destato nei lettori per la crudeltà della vicenda, ai limiti del sadismo. In essa ritroviamo molte delle idee fisse e dei temi ricorrenti nel lavoro dello scrittore di Baltimora. Oggi "Berenice"  si trova nelle numerose antologie dedicate alle migliori novelle di Poe e rappresenta una delle poche storie gotiche legate al vampirismo (sia pure in maniera allusiva e simbolica) nell'ambito di quel periodo della letteratura americana. Forse la sintesi più efficace di "Berenice"  è quella fornita da Robert Louis Stevenson, l'autore del "Dottor Jeckyll e Mr. Hyde", il quale la definì una storia transitante "sul terreno scivoloso tra sanità mentale e demenza", capace "di sfiorare una corda nel seno del lettore, ma una corda che, tuttavia, sarebbe meglio non toccare".

Berenice

« Le corbeau » ou « The raven » est un poème narratif d'[Edgar Allan Poe publié  en 1845 dans le New York Evening Mirror. Une nuit de  Décembre, tandis qu'il est à se morfondre sur la perte de sa Lénore chérie, un  homme absorbé dans la lecture d'une doctrine ancienne fait la rencontre d'un  corbeau sorti de l'ombre. Il n'en sortira pas indemne. Traduit en français par  Rollinat, Mallarmé, Baudelaire, Le Corbeau est l'oeuvre qui fit la célébrité de  Poe aux États-Unis et en Angleterre. Poe n'a pas atteint la même célébrité en  France et dans les pays anglophones, mais dans ces derniers, tout le monde  connaît Le corbeau, alors qu'il est presque inconnu en France. Ce que tout le  monde connaît en revanche, ce sont les paroles suivantes de Initials  B.B.: « Une nuit que j'étais à me morfondre... »

Le corbeau

"Double assassinat dans la rue Morgue" est probablement la nouvelle la plus célèbre d'Edgar Allan Poe. L'histoire, on la connaît, et si vous ne la connaissez pas, nous n'allons pas vous en révéler la fin.Elle vaut son pesant d'or, ou de bananes. Disons que Double assassinat dans la rue Morgue, écrite et parue en 1841, jouant avec les registres du mystère, du gothique, voire même du fantastique, est probablement une tentative de rationalisation du fantastique par l'intelligence humaine domestiquée, et qu'en cela, cette nouvelle invente la littérature policière et créée le premier de tous les détectives, le Chevalier Dupin, dont s'inspireront entre autres Conan Doyle pour le personnage de Sherlock Holmes, comme Edgar Allan Poe s'inspira de Vidocq pour Dupin. Double assassinat dans la rue Morgue est ici présenté dans une édition bilingue, incluant la traduction de Charles Baudelaire et le texte original d'Edgar Allan Poe, avec la navigation « paragraphe par paragraphe » qui fit le succès critique de notre édition de La lettre volée.

Double assassinat dans la rue Morgue

Edgar Allan Poe (Boston, 19 janvier 1809 - Baltimore, 7 octobre 1849) est surtout connu pour ses Histoires extraordinaires et ses Nouvelles Histoires extraordinaires, traduites par Baudelaire en 1857, qui rassemblent une quantité impressionnante de célébrissimes nouvelles : de La Lettre volée (1844) qui inspira le psychanalyste Jacques Lacan, au Scarabée d'or ( 1843) jusqu'au Double assassinat dans la rue Morgue (1841) qui inventa le roman policier, sans oublier Le Puits et le pendule (1843) ni la très fameuse Vérité sur la cas de M. Waldemar (1845), pour n'en citer que quelques unes.
L'Homme des foules (The Man of the Crowd) parut à Philadelphie, en décembre 1840, dans le premier numéro du " Graham's Magazine ". La nouvelle attira l'attention particulière de Charles Baudelaire, lui-même auteur d'un court poème en prose Les foules (in Le Spleen de Paris, 1862), de Walter Benjamin qui lui consacre un long commentaire dans son Charles Baudelaire- Un poète lyrique à l'apogée du capitalisme (1955). Plus proche de nous Jean-François Mattéi en tire l'épigraphe et le titre de son essai Le regard vide -Essai sur l'épuisement de la culture européenne (Flammarion, 2007). Il en dégage une saisissante proximité avec les analyses de Tocqueville (De la démocratie en Amérique 1835 et 1840), concernant la nature de " l'homo democraticus ", l'homme moderne perdu dans la multitude, dans l'innombrable foule, ne pouvant vivre que dans son coeur, prêt à disparaître dans " une foule innombrable d'hommes semblables et égaux qui tournent sans repos sur eux-mêmes pour se procurer de petits et de vulgaires plaisirs dont ils emplissent leur âme. " Poe, quant à lui, écrivait, au même moment, dans L'Homme des foules, parlant du même homme, " il entrait successivement dans toutes les boutiques, ne marchandait rien, ne disait pas un mot, et jetait sur tous les objets un regard fixe, effaré, vide. " Le texte de Poe est présenté par Jean-François Mattéi qui poursuit à cette occasion, dans un important essai - Edgar Poe et le regard vide -sa méditation sur la situation de l'homme contemporain dans nos sociétés massifiées et planétarisées. 
La traduction proposée de The Man of the Crowd est celle de Charles Baudelaire.

L'homme des foules ; Edgar Poe ou le regard vide

La peste fait rage en Grèce. Sept compagnons chantent et boivent dans les catacombes. Au centre est étendu de tout son long un huitième personnage, le jeune Zoïlus. Ils s'apprêtent à l'enterrer.

Quand soudain, au fond de la pièce recouvertes de draperies noires, une ombre s'élève en silence. Elle n'appartient à aucun humain. Elle grandit, s'approche, puis, devenue immobile, elle fixe les sept compagnons sans prononcer une parole...

Edgar Allan Poe révèle tout son talent d'auteur gothique. D'une sombre atmosphère se soulèvent l'angoisse, la peur et le désir de fuite. La mort a un nom. La nouvelle sera traduite par Charles Baudelaire lui-même.

Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s'engage alors dans l'armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d'écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'ouvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.

Ombre

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La lettre volee

Résumé

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