Voltaire, né en 1694, a 83 ans en 1777. Sans perdre contact avec le monde, il s'est retiré à Ferney, auréolé de sa gloire de romancier, de philosophe pamphlétaire et surtout d'auteur tragique. Cette année-là, la Société économique de Berne, dont il est membre, met au concours ce sujet : "Composer et rédiger un plan complet et détaillé de la législation sur les matières criminelles en sorte que la douceur de l'instruction et des peines soit conciliée avec la certitude d'un châtiment prompt et exemplaire, et que la société trouve la plus grande sûreté possible pour la liberté et l'humanité". Voltaire reprend et résume avec une vigueur nouvelle ses idées sur les lois. Ainsi naît Prix de la justice et de l'humanité. La question de la peine de mort en est le centre de gravité. En elle se concentrent deux travers majeurs de la loi : la disproportion et, souvent, l'inutilité des peines. Par des exemples, Voltaire traque ces deux vices dans le mécanisme légal et en note partout les dégâts et les absurdités. Le temps est venu, dit Voltaire, d'instituer une loi de raison, une loi de vertu, une loi laïque enfin, qui extirpe en droit l'idée même d'hérésie.

Prix de la justice et de l'humanité

Pour François-Marie Arouet dit Voltaire, 1694-1778, sa tragédie " Les Guèbres ", du nom de descendants des Perses victimes de peuples conquérants, est un plaidoyer pour la " tolérance universelle ". Le thème renvoie en fait à des événements contemporains dans lesquels Voltaire est lui-même impliqué et traite en particulier de la difficile situation des protestants en France. La critique de l'époque reconnaît à la pièce une certaine originalité et une évidente valeur théâtrale.

Les Guèbres ou la tolérance

Lettres choisies

Une collection de Classiques pour analyser et comprendre les grandes oeuvres de la littérature.
 

 
L'étude du texte intégral "Candide" grâce à un appareil critique détaillé. 
1. Avec des questionnaires de lecture pour une approche méthodique du texte.

 
2. Le cahier iconographique

 
 
Une approche des grands thèmes de Candide par l'image (la guerre, le Nouveau Monde, l'esclavage...) ;
 
Des questions de lecture de l'image sont proposées dans la rubrique " Le texte et ses images ".
  3. L'appareil critique

 
 
Biographie de l'auteur et genèse de l'oeuvre.
 
La lutte philosophique et la censure.
 
Candide, oeuvre réaliste ou parabole ?
 
Des groupements de textes sur l'Inquisition (Thomas Corneille, Lesage...) et la barbarie (Montesquieu, Céline...).
 
...
  Ouvrage dirigé par Marie-Hélène Prat

Candide

Le Huron intrigue ; cet Indien venu d’Amérique, ignorant des usages, dit ce qu’il pense et fait ce qu’il veut. À la cour de Louis XIV, il s’interroge : pourquoi ne peut-il épouser sa bien-aimée ? Pourquoi l’embastille-t-on ? Religieuses et politiques, les bonnes moeurs et les croyances ne résistent pas à l’examen de son regard innocent.Entre conte philosophique, apologue et roman d’apprentissage, Voltaire propose une audacieuse critique du pouvoir absolu, des hiérarchies sociales ou encore de la doctrine janséniste. Ce texte emblématique des Lumières est suivi de L’Homme aux quarante écus, conte écrit contre les physiocrates, les impôts et les systèmes qui desservent l’agriculture.Couverture : Portrait de Thomas Alcock par Samuel Cooper. Fusain, XVIIe siècle. Ashmolean Museum, University of Oxford © Bridgeman

L'Ingénu: suivi de L'Homme aux quarante écus

Édition enrichie de centaines de notes explicatives, d'introductions, de notices, de gravures originales qui en font l'ouvrage le plus complet des oeuvres de Voltaire, soit plus de 109 titres spécifiquement mis en forme pour une lecture sur Kindle.  CONTENU DÉTAILLÉ :  LES 25 CONTES PHILOSOPHIQUES : Avertissement de Moland • Le Monde Comme il Va, Vision De Babouc • Le Crocheteur Borgne • Cosi-Sancta, Un petit mal Pour un grand bien • Nouvelle Africaine • Zadig ou La Destinée • Memnon ou La Sagesse Humaine • Bababec et Les Fakirs • Micromégas • Les Deux Consolés • Histoire des Voyages de Scarmentado • Songe de Platon • Candide ou L’optimisme • Histoire d’un Bon Bramin • Le Blanc et Le Noir • Jeannot et Colin • L’Ingénu • L’homme aux quarante écus • La Princesse de Babylone • Les Lettres d’Amabed • Aventure de la Mémoire • Le Taureau Blanc • L’histoire de Jenni ou Le Sage et L’athée • Les Oreilles du comte de Chesterfield et le chapelain Goudman  LES 41 PIÈCES DE THÉÂTRE : Oedipe • Fragments d’Artémire • Mariamne • L'indiscret • La Fête de Bélébat • Brutus • Les Originaux Ou Monsieur Du Cap-Vert • Ériphyle • Zaïre • Samson • Tanis et Zélide ou Les Rois pasteurs • Adélaïde du Guesclin • Le Duc d’Alençon ou Les Frères ennemis • Amélie ou le Duc de Foix • L'Echange • La mort de César • Alzire, ou les Américains • L’Enfant prodigue • L'Envieux • Pandore • Zulime • Le fanatisme, ou Mahomet le prophète • Mérope • Le Temple De La Gloire • Nanine • Rome Sauvée, Ou Catilina • L'Orphelin De La Chine • L'Ecossaise • Tancrède • Le Droit Du Seigneur • Olympie • Le Triumvirat • Les Scythes • Charlot ou la Comtesse de Givry • Le Dépositaire • Les Guèbres, ou la Tolérance • Le Baron d'Otrante • Irène • Jules César • Le Comte de Boursoufle ou Mademoiselle de La Cochonnière • L’Héraclius Espagnol Ou La Comédie Fameuse  LES 7 RECUEILS DE POÉSIES : Le Pour et le Contre • La Henriade • Le Mondain • Poème sur la Loi naturelle • Poème sur le désastre de Lisbonne • La Pucelle d’Orléans • Épîtres  LES 15 CONTES EN VERS : Le Cadenas • Le Cocuage • La Mule du pape • Ce qui plaît aux dames • L’Éducation d’un prince • L’Éducation d’une fille • Thélème et Macare • Les Trois Manières • Azolan • L’Origine des métiers • La Bégueule • Les Finances • Le Dimanche ou les Femmes de Minée • Sésostris • Le Songe creux  LES 19 TITRES DE L'OEUVRE PHILOSOPHIQUE ET HISTORIQUE : Lettres philosophiques • Traité de métaphysique • Vie de Molière • Réflexions pour les sots • Traité sur la tolérance • Le philosophe ignorant • Femmes, soyez soumises a vos maris • La bible enfin expliquée par plusieurs aumôniers de s. m. l. r. d.

Les oeuvres complètes de Voltaire

Une collection d'oeuvres classiques destinée à l'étude littéraire au lycée. Elle propose également à l'élève tous les outils nécessaires à son travail personnel : texte annoté de l'oeuvre, dossier complet (biographie de l'auteur, contexte d'écriture de l'oeuvre, genre de l'oeuvre) ainsi qu'un lexique littéraire.

L'ingénu (édition 2020)

«
On pourra me reprocher que, donnant trop à mon zèle, je fais commettre dans cette pièce un
crime à Mahomet, dont en effet il ne fut point coupable.
M. le comte de Boulainvilliers écrivit, il y a quelques années, la vie de ce prophète. Il essaya de le
faire passer pour un grand homme que la Providence avait choisi pour punir les chrétiens, et pour
changer la face d'une partie du monde. M. Sale, qui nous a donné une excellente version de
l'Alcoran en anglais, veut faire regarder Mahomet comme un Numa et comme un Thésée. J'avoue
qu'il faudrait le respecter si, né prince légitime, ou appelé au gouvernement par le suffrage des
siens, il avait donné des lois paisibles comme Numa, ou défendu ses compatriotes comme on le dit
de Thésée. Mais qu'un marchand de chameaux excite une sédition dans sa bourgade, qu'associé à
quelques malheureux coracites, il leur persuade qu'il s'entretient avec l'ange Gabriel ; qu'il se
vante d'avoir été ravi au ciel, et d'y avoir reçu une partie de ce livre inintelligible qui fait frémir le
sens commun à chaque page ; que pour faire respecter ce livre il porte dans sa patrie le fer et la
flamme, qu'il égorge les pères, qu'il ravisse les filles, qu'il donne aux vaincus le choix de sa religion
ou de la mort, c'est assurément ce que nul homme ne peut excuser, à moins qu'il ne soit né turc,
et que la superstition n'étouffe en lui toute lumière naturelle.
Je sais que Mahomet n'a pas tramé précisément l'espèce de trahison qui fait le sujet de cette
tragédie. L'histoire dit seulement qu'il enleva la femme de Séide, l'un de ses disciples, et qu'il
persécuta Abusofian, que je nomme Zopire ; mais quiconque fait la guerre à son pays, et ose la
faire au nom de Dieu, n'est-il pas capable de tout ? Je n'ai pas prétendu mettre seulement une
action vraie sur la scène, mais des moeurs vraies ; faire penser les hommes comme ils pensent
dans les circonstances où ils se trouvent, et représenter enfin ce que la fourberie peut inventer de
plus atroce, et ce que le fanatisme peut exécuter de plus horrible. Mahomet n'est ici autre chose
que Tartuffe les armes à la main.
Je me croirai bien récompensé de mon travail, si quelqu'une de ces âmes faibles, toujours prêtes à
recevoir les impressions d'une fureur étrangère qui n'est pas au fond de leur coeur, peut s'affermir
contre ces funestes séductions par la lecture de cet ouvrage ; si, après avoir eu en horreur la
malheureuse obéissance de Séide, elle se dit à elle-même : pourquoi obéirais-je en aveugle à des
aveugles qui me crient : haïssez, persécutez, perdez celui qui est assez téméraire pour n'être pas
de notre avis sur des choses même indifférentes que nous n'entendons pas ? Que ne puis-je servir
à déraciner de tels sentiments chez les hommes ! L'esprit d'indulgence ferait des frères, celui
d'intolérance peut former des monstres. » (Extrait de La lettre à Sa Majesté le roi de Prusse,
Voltaire, 20 janvier 1742)
« On trouvera des détails historiques sur Mahomet dans l'Avis de l'Editeur. On y reconnaît la main
de M. de Voltaire. Nous ajouterons ici qu'en 1741 Crébillon refusa d'approuver la tragédie de
Mahomet, non qu'il aimât les hommes qui avaient intérêt de faire supprimer la pièce, ni même qu'il
les craignît ; mais uniquement parce qu'on lui avait persuadé que Mahomet était le rival d'Atrée. M.
d'Alembert fut chargé d'examiner la pièce, et il jugea qu'elle devait être jouée : c'est un de ses
premiers droits à la reconnaissance des hommes, et à la haine des fanatiques qui n'ont cessé
depuis de le faire déchirer dans des libelles périodiques. La pièce fut jouée alors telle qu'elle est ici.
Quelque temps après, les comédiens supprimèrent le délire de Séide, parce qu'il leur paraissait
difficile à bien rendre ; et la Police trouva mauvais que Mahomet dit à Zopire : « Non, mais il faut
m'aider à tromper l'univers ». En conséquence on a dit pendant longtemps : « Non, mais il faut
m'aide à dompter l'univers » ce qui faisait un sens ridicule. Le quatrième acte de Mahomet est
imité du Marchand de Londres de Lillo ; ou plutôt le moment où Zopire prie pour les enfants, celui
où Zopire mourant les embrasse et leur pardonne, sont imités de la pièce anglaise. Mais qu'un
homme qui assassine sans défense un vieillard vertueux et son bienfaiteur, soit toujours
intéressant et noble ; c'est ce qu'on voit dans Mahomet, et qu'on ne voit que dans cette pièce. Le
fanatisme est le seul sentiment qui puisse ôter l'horreur d'un tel crime, et la faire tomber toute
entière sur les instigateurs. » (Préface à l'édition originale)

Mahomet, le prophète

Si Micromégas et La Princesse de Babylone sont deux récits de voyages, ils ne se ressemblent pourtant pas : le premier met en scène un voyage interplanétaire et des conversations scientifiques ; le second est une parodie de conte de fées qui nous permet, au gré des étapes des héros, de comparer divers systèmes politiques. Mais les deux textes utilisent l'efficacité de l'ironie la plus talentueuse pour nous donner une leçon de tolérance.La forme narrative de ces deux contes et la plume alerte de l'écrivain nous entraînent en souriant dans des problèmes aussi graves que les guerres ou le fanatisme. Lire les contes philosophiques de Voltaire aujourd'hui, c'est pénétrer au plus près l'esprit des Lumières et y retrouver toutes les interrogations et tous les débats qui ont animé le bouillant xviiie siècle.- Le texte intégral annoté des deux contes- Un questionnaire bilan de première lecture- Des questionnaires d'analyse de l'oeuvre- Trois corpus accompagnés de questions d'observation, de travaux d'écriture et de lectures d'images- Une présentation de Voltaire et de son époque- Un aperçu du genre de l'oeuvre et de sa place dans l'histoire littéraire

Prix de la justice et de l'humanité

Résumé

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