Nourri  par  des  témoignages  lucides  et  très  vivants,  recueillis dans les carnets de son père, administrateur de la France d'outre-mer de 1937 à 1960, Thierry Verdier tente de démêler l'écheveau historique complexe d'une période coloniale et de ses répercussions sur les vagues d'immigration qui nous sont promises.

Carnets d'Afrique : 1937-1960

Aujourd'hui, modeste et discrète, l'église Saint-Denis n'a presque rien conservé de son éclat d'antan. Dans l'histoire montpelliéraine deux édifices religieux eurent ce patronyme. Construit à la fin du XIe siècle à Montpelliéret anciennement territoire épiscopal, le premier fut détruit durant les Guerres de Religion. le second, érigé au lendemain de la Révocation de l'Edit de Nantes dans le faubourg de la Saunerie devint une paroisse dynamique et moderne. Ces fortunes successives sont un reflet des grands moments de l'histoire locale. Le partage de Montpellier entre évêques de Maguelone et seigneurs de Mauguio, le rattachement à la couronne de France, les désastres causés par la Grande Peste, de la Guerre de Cent Ans et plus tard, des Guerres de Religion, puis la construction de la ville des lumières, la Révolution de 1789, et enfin le renouveau chrétien du XIXe , sont autant de bouleversement qui marquèrent l'histoire de l'église. Dans cet ouvrage cinq spécialistes ont, d'un même élan, décidé de conjuguer leurs savoirs pour offrir au lecteur curieux, à l'amateur comme à l'historien, une rétrospective de près de dix siècles, pleine de contrastes, de sensibilité et des bruissements de la vie montpelliéraine.

Saint-Denis de Montpellier - Genèse et évolution d'une paroisse

L'architecture, par sa matérialité, sa présence ou peut-être même sa « statique », a toujours entretenu un lien évident avec le temps. Par le construit qui demeure, comme par le souvenir qui re-construit, l'architecte est saisi par la temporalité. Tout geste architectural, tout projet, toute réalisation, toute attitude, entendent être des postures du présent, mais on le sait fort bien toute ouvre est une réécriture du passé. 

En parcourant les notions telles que l'art de la mémoire, les mnémotechnies, le formalisme ornemental, l'idée, la représentation, la copie, l'invention, se dessinent des images qui pourraient être la mémoire de l'architecte. Cependant écrire cette mémoire signifie tout autant errer dans le désir productif de l'image, que transformer l'image en lieu. Et faire « apparaître » l'architecture n'est souvent qu'une convocation de la mémoire. 

Cet essai ne prétend pas donner une logique à la « mémoire de l'architecte », mais entend simplement offrir l'histoire d'un cheminement possible... 

Thierry Verdier, architecte, docteur en histoire de l'art et agrégé, est maître de conférences à l'université Paul Valéry, Montpellier III.

La mémoire de l'architecte

L'architecture du midi de la France s'est longtemps écrite dans une langue mâtinée de patois et d'expressions locales. Que l'on fût architecte ou simple ouvrier du bâtiment, on utilisait, pour se faire comprendre, des termes en usage depuis des lustres. L'amour d'un métier, la tradition des mises en oeuvre, comme les habitudes constructives, s'évoquaient dans un "français du Midi" qui puisait ses sources dans la langue d'oc et que perpétuaient les gestes et les tours de main appris sur le chantier ou dans l'échoppe. L'objet de ce dictionnaire fut de rendre perceptible les mots de cette histoire locale des techniques. Les historiens, comme les simples amateurs, rencontrent dans les archives, dans les textes anciens et dans les documents manuscrits de l'ancienne France, des mots et des vocables qui paraissent désuets, mais qui furent l'âme même de l'architecture méridionale - du XVIe au XIXe siècles. Ce dictionnaire souhaitait en dresser l'inventaire.

Dictionnaire occitan français des termes d'architecture

Voyages lointains ou au contraire déplacements de proximité, découverte de l'autre ou indifférence à la "différence", psychologie du voyageur et vie matérielle, imaginaires nomades et parcours balisés, ..., les modes d'appréhension du voyage sont multiples et il est pratiquement impossible d'en présenter, ne serait-ce que le contour, le temps d'un colloque. Le récit de voyage n'est d'ailleurs pas un genre littéraire mais bien une expérience littéraire, "une suite de récits enchâssés". Le voyage n'est pas simplement un itinéraire mais au contraire engagement personnel. Dans le cadre du château de Bournazel, cette thématique apparaissait presque naturelle. Jean de Buisson, le commanditaire du "nouveau château" au XVIe siècle, était déjà un grand voyageur. Par son métier de banquier, de prêteur sur gages et changeur, il se déplaçait souvent de son bureau de Toulouse pour se rendre vers ses comptoirs lyonnais, italiens ou flamands. Connaissant l'Italie avec une certaine précision, il décida de mettre ses connaissances, et surtout sa fortune, au service du roi de France, et arma une compagnie de 50 lances. Il devint ainsi chef de guerre, et arpenta les terres du royaume jusqu'aux confins du Luxembourg et du Piémont italien. Ses voyages "professionnels" devenaient des voyages guerriers. Mais au delà du terrible des combats, l'Italie n'était pas seulement un champ de bataille. Elle débordait de trésors et "d'amabilité". Si bien que s'opérèrent en Rouergue des transferts artistiques et culturels, dont Georges Philandrier pour l'architecture fut un sans doute le mentor, et dont Jean de Buisson pour un certain art de vivre fut peut-être le Pygmalion. Le goût de voyage à la Renaissance est une réalité. Les très nombreux récits de voyage, les descriptions des "étrangetés", les transferts artistiques, pour utiliser une formule globalisante, sont innombrables. Car partir à l'aventure c'est découvrir et dans le premier grand siècle de curiosité de l'histoire européenne, l'ailleurs fascine. On y découvre d'autres sociétés, d'autres objets du quotidien, d'autres oeuvres d'art, mais surtout d'autres hommes, d'autres femmes, d'autres histoires amoureuses ou sensibles. C'est à ce voyage indiscret que nous convie ce colloque.

Le goût du voyage à la Renaissance - Actes du colloque tenu au château de Bournazel le 27 septembre 2014

Ce livre est le récit d'une migration inachevée. En donnant la parole à deux jeunes migrants originaires de Syrie qu'il a accueillis à Athènes en 2016, Thierry Verdier aborde la situation souvent difficile et parfois tragique de ces personnes déplacées. Cet ouvrage peut également être perçu comme une chronique écrite par un occidental tombé amoureux de cette région qu'il connait bien, de sa culture, et désireux de la faire découvrir en démêlant autant que possible l'écheveau historique complexe des conflits qui la détruisent. En se livrant à un diagnostic sans concession sur une situation aussi confuse, l'auteur, en praticien expérimenté, nous livre un témoignage lucide.

Etudiant en Syrie, errant en Occident

Le Cours d'architecture d'Augustin-Charles d'Aviler publié pour la première fois en 1691, fut l'objet de maintes rééditions. Tout au long du XVIIIe siècle cet ouvrage connut un immense succès et fut sans cesse enrichi de planches et de remarques nouvelles. Alexandre Le Blond, Pierre-Jean Mariette, Antoine Jombert apportèrent à ce texte toutes les innovations introduites dans l'architecture sous les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Savant équilibre entre principes de composition, art de bâtir et décoration, le Cours d'architecture représente à lui seul une sorte d'évolution de l'architecture française. Consulté par les professionnels, les amateurs ou les jeunes élèves en architecture, cet ouvrage orienta nombre de réflexions architecturales. Son succès éditorial en fit un véritable manuel de référence. Pourtant en suivant les six grandes éditions de ce traité, on découvre des partis-pris, des lacunes rédactionnelles ou même des choix stylistiques qui étonnent et même interrogent sur sa pertinence.

Planches darchitecture

Que serait l'art de la Renaissance, cet art de Cour s'il en fut, sans ce bonheur des étoffes brodées, des bijoux rutilants, des parures chatoyantes, des pièces d'orfèvrerie travaillées jusqu'à l'épuisement, des improvisations fleuries des chanteurs et des poètes, de l'essor de l'ébénisterie dans les mobiliers domestiques et liturgiques, de la finesse sculptée qui accompagne toutes les façades et tous les décors ? La beauté d'une oeuvre dépasse de beaucoup la simple épure. L'ornement n'est pas un luxe inutile et bavard, mais bien la tentative sensible pour atteindre cette Beauté qui touche l'âme et élève l'esprit. Un colloque n'a pas pour ambition de dresser l'état d'une question, et encore moins de tracer une ligne définitive pour circonscrire un sujet. Cela relève de l'ambition encyclopédique. Certainement pas du temps court de la discussion et de l'échange. C'est pourquoi, nous avons choisi cette année de rassembler autour du thème de l'ornement "renaissant" des questionnements qui sont rarement positionnés les uns à côté des autres. En faisant converser des philosophes, des spécialistes de littérature latine et de lettres françaises et italiennes, des historiens et des historiens de l'art, des musicologues et des théoriciens du goût, nous avons souhaité proposer de nouvelles voies pour parcourir ce vaste territoire "passionné" de "l'ornement" . Une première thématique concerne les distinctions entre ornements et ornementation. Il y est question d'architecture et notamment des transferts artistiques européens de quelques topiques de l'histoire de cet art. Une seconde s'attacha à poser sur une même ligne de lecture les recherches "ornementales" des grandes langues de la Renaissance : le latin, le français, l'italien et l'anglais. Enfin, la troisième thématique, intitulée "réminiscences ornementales" , s'appuie sur deux focalisations archétypales des discours sur l'ornement à la fin de l'époque moderne.

Carnets d'Afrique : 1937-1960

Résumé

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