"Cette nuit, l'envie m'est venue d'aller dire bonjour à ma grand-mère. Ce n'est pas la première fois qu'elle me manque, mais je n'avais jamais éprouvé avec autant d'insistance le besoin de la revoir. Comme elle est morte depuis près d'un demi-siècle, j'ai pensé qu'il était préférable de me mettre en route tout de suite."

La Petite Dame en son jardin de Bruges

L'action de ce livre se déroule dans une petite ville du pays d'Artois, au début du siècle. Cette ville, que l'auteur nomme simplement B..., prête au récit son décor et une couleur feutrée extrêmement particulière. Mais, à la différence d'autres cités illustrées par des romans de moeurs provinciales, B... n'est pas seulement un lieu et un cadre : elle est un personnage. Elle est même le personnage le plus important du récit. Sensuelle et puritaine, avide, étouffante et étouffeuse, elle tolère mal que quiconque vive en dehors de ses lois. Tout cela fait que ses habitants passent leurs journées dans un qui-vive assez excitant et que, toutes proportions gardées, la vie n'y est guère plus sûre qu'en première ligne : « Il serait trop simple d'être irréprochable, dit le narrateur. Celui qui veut survivre doit avoir l'oeil partout et garder sans cesse le doigt sur la gâchette... » Pour lutter avec quelque chance de succès contre l'extraordinaire puissance de mort que représente la petite cité tranquille, il faut posséder le génie innocent d'une jeune femme vivante : celui de cette Madeleine, qui débarque un jour d'avril sur le quai de la gare de B..., avec sa valise de carton et son chien.

Le bel âge

Le corps d'un noye est repeche un matin pluvieux a Paris. Qui est cet homme ? Quelles raisons l'ont pousse a un tel acte ? Pas de papiers d'identite, pas d'argent, pas de mouchoir Une simple carte de visite au nom de Saint-Pons, un avocat. Quel lien unit ces deux hommes, sinon une rencontre banale, lors d'une nuit orageuse ou Saint-Pons a tente de sauver Elio et lui a fait promettre de vivre ? En vain. Obnubile par ce drame, sceptique face au suicide de cet homme trompe, Saint-Pons s'engage dans une recherche passionnee. Mais cette demarche lui parait tout a coup derisoire. La mort d'Elio ne peut que le concerner...
Poete, dramaturge, romancier, essayiste, Charles Bertin (1919-2002) a ete elu membre de l'Academie royale de langue et de litterature francaises de Belgique en 1967. Membre de la Societe des Auteurs et Compositeurs Dramatiques (SACD) des 1947, il preside son comite belge de 1971 a 1989, avant d'en devenir president d'honneur. Outre Journal d'un crime (1961), on lui doit notamment Don Juan (theatre, 1947), Le Bel Age (1964) et Le Voyage d'hiver (1989).

"S'il est une donnée fondamentale de mon être, c'est bien l'attachement viscéral que j'éprouve à l'égard de ma langue, de ma terre et de ma culture." Ainsi se présentait Charles Bertin (1919-2002), docteur en droit de l'ULB et membre de l'Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique, qui fut à la fois poète, dramaturge, romancier et essayiste. Il a entre autres publié chez Actes Sud "Les Jardins du désert" et "La petite Dame en son jardin de Bruges".

Journal d'un crime

L'art et les hommes

Charles Plisnier

Charles Bertin, qui est né en 1919, a rêvé de sa grand-mère, morte depuis un demi-siècle. Au matin, ce rêve lui est apparu comme le signe qu'il fallait sans délai rendre visite à la petite dame en son jardin de Bruges. Dans la manière d'un tissage aux laines délicates se compose alors, au fil du voyage, un portrait d'une tendresse si sensible et d'une véracité si évidente que nul ne saurait lire ces pages sans aller aussitôt à ses propres souvenirs, ni sans ressentir, à l'exemple de Charles Bertin, l'effroi de revoir su bien sans jamais pourvoir franchir le glacis qu'impose la mort.

La Petite Dame en son jardin de Bruges

Résumé

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