L'automne 1793 fut le moment le plus violent, le plus impitoyable de la guerre de Vendée. Mais fut aussi à l'origine d'un chef-d'oeuvre.

L'instant de grâce

Le Marié de la Saint-Jean nous emmène sur les chemins de la générosité. Ce long parcours de Zhida, " adopté " par une famille, des amis, un pays, Yves Viollier le raconte avec une émotion sincère et une grande justesse. 

1977. Au cour des trois jours et des trois nuits de juin qui précèdent son mariage, Zhida, jeune médecin, revit sa rencontre au lycée de Luçon avec la rousse Gabrielle. Tandis qu'on cuisine et tend les nappes, il se rappelle son enfance éblouie au Cambodge puis l'exil, quand son père l'envoie en pension en France, à huit ans, avec son petit frère. Il se souvient des retours à Phnom Penh, l'été, et de ceux qui l'ont accueilli, petit garçon et adolescent, en France. Il rêve de sa mère disparue dans les ténèbres de la barbarie khmère. Et il attend son père dont il n'a cessé de chercher la reconnaissance et l'affection. Demain, tous ceux qui ont fait de sa vie un destin seront réunis, en cortège, autour de lui et de Gabrielle. Même l'absente...

Le marié de la Saint-Jean

1984. Un peu partout en France, les manifestations éclatent pour la défense de l'école libre. Pour Chrysostome Lhermite, ces événements font écho de manière insupportable à un lointain et douloureux passé, au temps de sa jeunesse, où déjà les clans s'affrontaient. Avec son voisin, son ami, Louis Malidin, ils étaient alors liés comme les doigts de la main. C'était avant que la guerre des écoles les atteigne dans leur chair, avant quelle les conduise à dresser un mur entre leurs deux maisons. Est-ce que rien n'a changé, cinquante ans après ? Ou 1984 va-t-il être, enfin, l'occasion de signer l'armistice et que leur amitié renaisse ? Avec Les Deux Ecoles, Yves Viollier livre une formidable leçon d'espérance dans la force du pardon.

Les deux écoles

Oeuvre bouleversante, le Chemin de croix du bon larron est une représentation très réaliste de la Passion du Christ. Elle fut imaginée par le résistant Maurice de La Pintière (1920-2006) à partir de sa douloureuse expérience des camps de Dora et Buchenwald où il fut interné de 1943 à 1945. Du baiser de Judas à la mise au tombeau, le bon larron suit les pas de Jésus jusque dans sa descente aux enfers. Dans une ultime station sur la Résurrection, ajoutée au chemin de croix traditionnel, la lumière surgit des ténèbres. A ces dessins sont associés ici les mots, sobres et profonds, de l'écrivain vendéen Yves Viollier. Son texte méditatif répond comme en écho aux crayonnés de La Pintière et invite au recueillement. Sous la plume de l'écrivain et le trait du dessinateur, une ode à la vie, à l'espérance et au pardon. Pour ne pas oublier.

Le chemin de croix du bon larron

Le chemin de fontfroide

Et si Tristan était venu au Bourg (sous la Roche-sur-Yon) un soir de fête du vin nouveau... Si, après une rixe meurtrière au bal, il avait rencontré la blonde Iseut à la ferme où on l'a conduit pour soigner sa blessure... Si le chemin de la légende passait vraiment par l'Épinaie et Malidor, et la Maronnière, nos villages vendéens, endormis au bord des étangs... Car l'amour, à chaque fois qu'il lève, a ce goût profond d'éternité, et rien - ni les poursuites des jaloux, ni les paumes glacées de la mort - ne pourra retenir, telle une eau vive que l'on voudrait saisir, l'astre qui continue de briller par-dessus les têtes et les toits, et les flèches des clochers... (Raymonde). Un homme est en route pour Château-Fromage, un prêtre apportant les derniers sacrements à une femme qui se meurt... Elle va se tourner vers lui, agripper son poignet, et dérouler devant lui la trame de sa vie : les rêves de l'enfance, hachés par les évidences de l'âge adulte, et la pourriture qui, peu à peu, envahit le cour... Et elle va, au cours de cette nuit, à la lumière jaune de la lampe, revivre sa quête, angoissante et stérile, de la vraie lumière, comme dans la nuit, ces phalènes, se cognant contre la vitre de la maison éclairée...

Un Tristan pour Iseut ; Raymonde

Y avez-vous dansé, Toinou ?

Au cours de sa longue vie, le destin a frappé Olivier Gallagaire à quatre reprises.
La première fois, avant sa naissance, le jour où son père séminariste a croisé le regard de sa mère dans l'église de leur village. L'amour est imparable. Ils s'enfuient loin de cette Irlande bigote des années 1930 dans laquelle une telle histoire d'amour est criminelle. Olivier naît donc en Vendée. La deuxième fois, à l'âge de sept ans : Olivier tanne son père pour qu'il l'emmène à la pêche malgré l'orage menaçant. Surpris par la tempête, le père couvre l'enfant de ses propres vêtements pour l'empêcher d'attraper froid. Il en mourra. La troisième fois, c'est au cours du premier voyage dans cette Irlande dont il rêvait depuis l'enfance, quand il trahit sa fiancée dans les bras d'une cousine. Sa fiancée, blessée, s'embarque avec son père pour une course en mer d'un jour. Ils n'en reviendront jamais. Le quatrième coup du destin, enfin...
Entre Irlande et Vendée.
Yves Viollier a inscrit son roman en équilibre entre ses deux pays secrets, magnifiques et austères, labourés par une foi profonde. Tout est pareil : les ciels, les mers, les âmes. Et pourtant, tout est différent. Déchiré entre ses deux héritages, Olivier Gallagaire devra gravir un terrible chemin pour trouver la sérénité.
Un romancier profondément catholique.
Toute l'oeuvre d'Yves Viollier est baignée par une foi sincère. Étrangers à tout prosélytisme ou bondieuseries niaises, les personnages de ces romans sont animés par la certitude de la grandeur et de la bienveillance de Dieu. La chanson de Molly Malone en est un exemple lumineux.

La chanson de molly malone

1977. Le mariage de Zhida se prépare à la Gallifrère, la belle ferme de ses futurs beaux-parents, près de Luçon. Zhida, jeune Chinois du Cambodge, Français " banane " comme il dit – jaune à l'extérieur – a dû partir, seul, pour la France à l'âge de huit ans avec son petit frère, et aller en pension à Romilly. Son père, tout juste arrivé de Hong Kong, et son oncle, qui a pu échapper aux Khmers rouges et émigrer en France, seront là pour son mariage. Au coeur des trois nuits étouffantes de plein été qui précèdent la fête, Zhida revit l'histoire de sa merveilleuse rencontre avec la rousse Gabrielle, qui l'a choisi sur les bancs du lycée. S'invitent aussi dans ses souvenirs l'enfance, que l'exil a rendue douloureuse, l'adolescence et la jeunesse précaires. Et c'est à sa mère, la grande absente, disparue dans les ténèbres de la barbarie, que ses pensées reviennent, elle dont le sourire fragile va l'accompagner jusqu'à l'autel.

L'instant de grâce

Résumé

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