Lire Saint-Simon aujourd'hui c'est avant tout voir en lui, à l'instar de Proust, l'écrivain capable de ressusciter sous nos yeux un monde étrange ; c'est se plonger dans un témoignage dont le manque d'exactitude est compensé par la magie de l'atmosphère ; c'est y chercher, plutôt que des renseignements historiques, l'esprit d'un siècle, et le bonheur d'une langue éblouissante.

Dossier

1. Le genre des Mémoires

2. Aux sources des Mémoires

3. L'art du portrait

4. Saint-Simon peintre du Roi

5. Lecture des Mémoires

Mémoires (extraits)

Ce volume contient les Mémoires de Saint-Simon, de l'année 1701 (à partir de «L'empereur fait arrêter Rakoszi») à l'année 1707 («Archevêque de Bourges singulièrement nommé au cardinalat par le roi Stanislas»), ainsi que les additions au Journal de Dangeau correspondantes et le Mémoire sur l'«étrange conduite» de Mme de Lussan.

Mémoires ; additions au journal de Dangeau Tome 2

Mémoires

Saint-Simon

Livre 2, sur 2 livres.
Texte intégral des tomes 11 à 20. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.

Près de 9 000 000 de caractères, attention cet ouvrage peut être long à télécharger.
Ces éditions établissent la gloire de Saint-Simon, détrônant le cardinal de Retz [publié chez Culture Commune] au panthéon des mémorialistes, et le consacrant comme source historique majeure pour le règne de Louis XIV.

Ouvre majeure de Saint-Simon, les Mémoires ont longtemps attendu leur publication. Embastillés pendant soixante ans. Tous ses manuscrits (lettres, notes, Mémoires, en tout 162 portefeuilles en veau écaille, aux armes du Duc) sont confiés par testament olographe à son cousin l'évêque de Metz puis. ces manuscrits sont remis, par ordre du roi, à un commis aux Affaires Étrangères pour être transférés aux Archives de son ministère. Source Wikipédia.
Retrouvez l'ensemble de nos collections sur http://www.culturecommune.com/ (Lien -> http://www.culturecommune.com/)

Mémoires de Saint-Simon, livre 2, tomes 11 à 20

«Vous allez voir un roi dans la tombe et un autre dans le berceau. Souvenez-vous toujours de la mémoire de l'un et des intérêts de l'autre.» C'est Louis XIV qui prononce, malade, cette phrase à l'intention de Philippe d'Orléans, son neveu, le futur Régent. Il ne lui reste plus que quelques jours à vivre. Six jours et six nuits de souffrances, d'activité testamentaire, de face-à-face chrétien avec sa propre fin. Nous sommes en août 1715, année considérable pour l'histoire de la France puisqu'elle voit mourir Louis XIV le 1?? septembre, «trois jours avant qu'il eût soixante-dix-sept ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne», écrit Saint-Simon au coeur ténébreux de ses Mémoires, achevant sur ces mots le récit de la maladie et de l'agonie d'un roi, le plus grand de son temps, dont la vie se confond quasiment avec le règne.

La mort de Louis XIV (1715)

L'inépuisable enquêteur ! Essentielle pour qui se soucie de la genèse des Mémoires est ici assemblée une mosaïque de textes annonçant le grand œuvre ; disons plutôt, avec Marcel Proust, une série kaléidoscopique ne laissant pas de manifester, pour peu que l'on évoque jusqu'au non-dit, une obsédante réflexion de type sociologique parmi d'infinies réflexions sur l'histoire de France, les grandes familles, les personnages majeurs - et une foule d'individualités constituant le tout-venant de la mondanité. Au-delà des titres nobiliaires, des dates de promotions, des " emplois ", sinon des " mérites ", ce qui, outre les moments où Saint-Simon, lâchant ses généalogies, redevient pleinement lui-même, c'est la constance d'une pensée fascinée par le déclin de la société contemporaine et l'oubli de valeurs à ses yeux irremplaçables : sous la diversité des monographies, des carrières, des caractères, on perçoit la permanence d'une idéologie de l'homo hierarchicus liée aux images d'un passé souvent atroce et néanmoins prestigieux. De grands hommes brillent avec éclat. Mais aussi, dans la continuité séculaire, se révèlent une déliquescence des vertus, ou de la vertu - celle des temps où fleurissait le Baroque - et l'accoutumance à la servitude. À l'approche de l'an 1740, quel projet d'écriture restait-il à réaliser ? Celui de " Mémoires " tôt ébauchés où s'amalgameraient indissolublement Histoire et autobiographie (encore innommée) ; le récit d'une aventure personnelle sur arrière-plan d'érudition et de " tableaux ", dans un esprit de contestation et de résistance aux outrages du pouvoir politique et à l'usure du temps. Dans la pensée et l'imagination du duc et pair, les mutations sociales signifient, pour le royaume des lys, une désolante fatalité du déclin.

Hiérarchie et mutations. - Ecrits sur le kaléidoscope social

Le lecteur désireux de découvrir Saint-Simon n'avait jusqu'ici d'autre choix que le décousu de l'anthologie ou la longue haleine de l'exhaustivité.

La présente édition ouvre une troisième voie d'approche, en proposant de découvrir un petit bijou narratif : le récit, autonome au sein des Mémoires, des manouvres de cour menées par le mémorialiste lui-même pour sceller selon son intérêt et ses vues le destin conjugal du troisième petit-fils de Louis XIV. C'est une narration conduite tambour battant, pensée, construite et écrite comme un vrai roman - qui de surcroît est un roman vrai.

On y découvre, trépidants de vie, un récit à suspens et rebondissements, une galerie de figures et de scènes burinées ou colorées, souvent drôles, parfois terribles, et surtout une leçon sur le pouvoir, ses intrigues et ses bassesses, ses triomphes et ses déceptions - une leçon sur l'art de monter une cabale (on dirait aujourd'hui un lobby) qui n'a pas pris une ride.

Intrigue du mariage de M. le duc de Berry - Mémoires, avril-juillet 1710

Au-delà de leur sujet propre, tous les textes réunis dans ce livre posent, avec anxiété, la question de l'avenir de la monarchie. Horrifié par les secousses du «kaléidoscope social», persuadé que la tradition prime le droit fondé sur la raison, nostalgique d'un ancien monde à demi fabuleux, Saint-Simon choisit le révolu contre les révolutions. Et quand il se heurte au temps et aux réalités, il lui reste la dimension de la négativité et de la subversion. Son mépris de ce qui passe (le «néant du monde») paraît-il mal accordé à son amour (ou à sa rage) des grandeurs temporelles ? «Dans un baiser de pair, il sent le souffle de l'infini», écrit Yves Coirault : tout signe s'inscrit dans l'orbe d'un mythe plus ou moins transhistorique censé gouverner l'histoire. Il nous est facile, à nous qui savons que la monarchie ne survécut pas quarante ans à Saint-Simon, de parler de la vanité de ses luttes. Le moins inutile des combats que ce livre met en lumière aura été celui du style, de cette écriture qui étonna la langue française. Ce qu'on propose ici, c'est un raccourci d'univers dont la première vertu serait de rendre moins impalpable le génie de la création.

Traités politiques et autres écrits

Pour cette nouvelle édition, établie par Yves Coirault, le texte a été soigneusement revu sur le manuscrit. En outre, les Additions au Journal de Dangeau, soigneusement collationnées sur la copie originale, viennent compléter, tome par tome, le texte des Mémoires. Le lecteur pourra ainsi comparer deux états de cette oeuvre dont l'élaboration et la composition restent à bien des égards mystérieuses. D'autres appendices, se rapportant directement au texte de Saint-Simon, sont publiés dans chacun des volumes. Dans l'appareil critique, on n'a retenu qu'un choix des variantes les plus significatives, afin de laisser la plus grande place à l'annotation qui tire parti du profond renouvellement des études historiques de ces dernières années.

Mémoires, additions au journal de Dangeau Tome 1

De 1716 à 1718, Voltaire bat le briquet à la Bastille ; M. et Mme du Maine ameutent une prétendue noblesse ; au-delà des Pyrénées, Alberoni joue au Matamore ; et Saint-Simon combat : contre les bâtards qui transforment Paris en «égout des voluptés», contre le Parlement qui se croit en Angleterre, contre les scélérats, les mystères, les prétentions... Il nous donne de la Régence une peinture sans pareille, qui témoigne une fois de plus de sa capacité de sévérité, de finesse et d'émotion. Sur l'abbé Dubois : Alberoni «osait traiter de visionnaire l'abbé Dubois qu'il nommait l'instrument de toutes les mauvaises intentions du Régent. Mais c'était le Régent qui était
l'instrument de toutes les mauvaises intentions de l'abbé Dubois [...] qui, sciens et volens, sacrifiait la France, l'Espagne, la réputation de son maître à son ambition de se faire cardinal». Sur Mme de Sabran : «C'est elle qui, soupant avec M. le duc d'Orléans et ses roués, lui dit fort plaisamment que les princes et les laquais avaient été faits de la même pâte, que Dieu avait dans la création séparée de celle dont il avait tiré les autres hommes.» Sur Mme de Castries : «Ce n'était qu'esprit et âme, sans presque de corps ; le sien était petit, et si mince qu'un souffle l'eût renversée [...] C'était une petite poupée manquée, foncièrement savante en tout, sans qu'il y parût jamais, mais pétillante d'esprit, souvent aussi de malice, avec toutes les façons, les grâces, et ce tour et cette sorte d'esprit et d'expressions charmantes et uniques, si vantés et si singulièrement propres aux Mortemarts.» Des lignes qui prennent pour nous une résonance particulière, depuis que Proust, lecteur assidu de Saint-Simon, a décrit «l'esprit Guermantes». Ce tome VI de la nouvelle édition des Mémoires de Saint-Simon contient également les additions au Journal de Dangeau pour les années 1716-1718 et trois appendices : «Requête de MM. les ducs et pairs», «Mémoire en faveur de la liberté du commerce», «Extrait sur le pays de l'alleu».

Mémoires (extraits)

Résumé

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