High above the city, on a tall column, stood the statue of the Happy Prince. He was gilded all over with thin leaves of fine gold, for eyes he had two bright sapphires, and a large red ruby glowed on his sword hilt.

He was very much admired indeed. "He is as beautiful as a weathercock, " remarked one of the Town Councillors who wished to gain a reputation for having artistic tastes; "only not quite so useful, "he added, fearing lest people should think him unpractical, which he really was not.

"Why can't you be like the Happy Prince?" asked a sensible mother of her little boy who was crying for the moon. "The Happy Prince never dreams of crying for anything."

"I am glad there is some one in the world who is quite happy, " muttered a disappointed man as he gazed at the wonderful statue.

The Happy Prince

Hughie Erskine, jeune dandy aussi charmant que désargenté, souhaite ardemment épouser la belle Laura – projet entravé par son absence de revenus et d’avenir. Un matin, il se rend à l’atelier de son ami peintre Trevor, où il rencontre un mendiant loqueteux posant pour un portrait. Ému par l’évidente détresse du vieillard, il lui donne toutes les pièces qu’il a sur lui, sans imaginer qu’il bouleverse par ce geste le cours de son destin… Cinq histoires burlesques et mélancoliques pour découvrir l’étendue des talents de conteur d'Oscar Wilde.

Le millionnaire modèle

D'Oscar Wilde on retient surtout l'esprit fulgurant, les provocations, certains paradoxes, un roman (Le Portrait de Dorian Gray), quelques pièces de théâtre, enfin (surtout ?), sa condamnation aux travaux forcés pour pratiques homosexuelles. Wilde a longtemps pâti de son extraordinaire souci de créer sa propre légende, d'être non pas un créateur de fictions, mais une fiction vivante, et aussi du caractère spectaculaire de sa chute : passé de l'astre au désastre, l'élégant causeur dont les comédies triomphaient sur les scènes de Londres devenait brutalement un faussaire démasqué et un imposteur. Pour avoir voulu faire semblant d'être un homme honnête, il se trouva implicitement accusé d'avoir fait semblant d'être un écrivain. Le public d'aujourd'hui, soumis à un discours moins ou autrement normatif, voit plutôt en lui une victime de l'hypocrisie victorienne. Et l'écrivain de devenir une cause à défendre.Proposant des traductions nouvelles, regroupant la poésie, les contes et histoires, Dorian Gray, De profundis, les essais critiques (méconnus) et le théâtre, ce volume permet enfin à l'Œuvre de se dégager en tant que telle, dans sa cohérence comme dans ses contradictions, au-delà de ce qu'on a longtemps perçu comme un brillant recueil d'épigrammes.

Œuvres

Mr. et Mrs. Otis, de riches Américains, s'installent en Angleterre avec leurs quatre enfants dans un manoir dont les anciens propriétaires prétendent qu'il est hanté. Les Américains n'en croient pas un mot et prennent possession des lieux sans se soucier de ce fantôme. Pourtant, ce dernier est bien décidé à les terroriser. Mais que va faire le spectre face à cette famille incrédule ? Parviendra-t-il à effrayer des jumeaux de onze ans qui n'ont peur de rien et ne cessent de lui jouer des mauvais tours ?

Le Fantôme de Canterville

Edition présentée et commentée par Daniel Mortier, Professeur de littérature comparée à l'université de Rouen.CLASSIQUELIRE AVEC LE TEXTE INTéGRAL ET LA PRÉFACE PRÉSENTANT L'œUVRE ET SON AUTEURCOMPRENDRE AVEC « LES CLÉS DE L'OEUVRE »20 PAGES POUR ALLER A L'ESSENTIEL DU CONTENU ET DE L'ANALYSE DE L'œUVRE.63 PAGES POR APPROFONDIR L'éTUDE DE L'œUVRE.

Le Portrait de Dorian gray

Dorian Gray mène une vie double. Sous ses airs de gentleman, il s'abandonne à tous les plaisirs dans le Londres victorien. Son propre visage le captive depuis que Basile a peint son portrait. Il rêve d'échanger son âme pour la beauté et la jeunesse éternelle. Un jour, son voeu insensé se voit exaucé. Dorian ne vieilli plus. Il sombre alors dans le crime.
Quant à son visage dans le tableau, il commence à vieillir et à grimacer cruellement. Jour après jour, le portrait dévoile les « inacceptables » passions de Dorian à ceux qui le regardent. Dorian doit à tout prix cacher celui qu'il est vraiment à la société des « bonnes moeurs »...

Sous les apparences d'un roman fantastique de l'ère victorienne se cache un récit gothique et philosophique au combat poignant. Bien qu'à sa parution en 1890 Oscar Wilde ait été accusé d'atteintes aux bonnes moeurs pour ses sujets « homoérotiques » et « hédonistes », la singularité du roman inspiré par Huysmans a traversé les âges. C'est là une critique exacerbée de la société patriarcale et superficielle, et un appelle à s'en libérer - à être soi même.



Oscar Wilde (1854-1900) est un des écrivains les plus influents de son temps. Il naît à Dublin, dans la bourgeoisie. Il réalise de brillantes études au sein de Magdalen College (Oxford) où il se fait connaître pour être un esthète et un dandy excentrique. On dit qu'il baladait en laisse un homard sur les quais de la Tamise. En 1879 il s'installe à Londres et se forge une solide réputation dans des hautes sphères de la société. « Le Portrait de Dorian Gray », publié en 1890, le pousse au sommet de sa gloire. La même année, il rencontre Lord Alfred Douglas de Queensberry et en tombe amoureux. Oscar Wilde sera jugé et condamné à deux ans de prison pour cette relation ouverte. À sa libération il rejoint la France et compose, profondément affecté par la prison, « La Ballade de la geôle de Reading ».

Le Portrait de Dorian Gray

Longue nouvelle de l'écrivain irlandais Oscar Wilde (auteur du célèbre Portrait de Dorian Gray), Le Crime de Lord Arthur Savile, est une satire, en l'occurrence ici celle de la noblesse victorienne. L'intrigue - comment un individu honorable peut se laisser embobiner par les prédictions d'un charlatan qui lui annonçât un beau jour un funeste destin - n'est que prétexte à laisser courir l'imagination, la finesse, la légéreté, l'humour (noir) de l'auteur. Un bijou par le raffinement et le charme du style reconnaissable entre tous. Faut-il s'en étonner alors que Wilde lui-même l'avouait : "La vérité est entièrement et absolument une affaire de style".

Le crime de lord Arthur Savile

Oscar Wilde (1854-1900)
 
"CYRILLE, entrant par la porte ouverte sur la terrasse. - Mon cher Vivian, ne vous cloîtrez donc pas tout le jour dans la bibliothèque. Voici un après-midi d'un charme parfait. L'air est exquis. Une brume est sur les bois comme la fleur pourprée sur les prunes. Allons nous coucher sur l'herbe, fumer des cigarettes et jouir de la Nature. 
VIVIAN. - Jouir de la Nature ! Ce m'est une joie de vous dire que j'ai complètement perdu cette faculté. On nous enseigne que l'Art nous fait aimer la Nature plus que nous ne l'aimions auparavant ; qu'il nous révèle ses secrets et qu'après une patiente étude de Corot et de Constable nous découvrons en elle ce qui avait échappé à notre observation. Mon expérience personnelle est que plus nous étudions l'Art, moins nous nous soucions de la Nature. Ce que l'Art nous révèle en réalité c'est le manque de plan de la Nature, ses crudités curieuses, son extraordinaire monotonie, son état d'inachèvement absolu. La Nature a de bonnes intentions, sans doute, mais Aristote l'a dit autrefois, elle ne peut les réaliser. Quand je regarde un paysage, je ne puis me défendre d'en voir tous les défauts. Il est heureux pour nous, toutefois, que la Nature soit si imparfaite, car, autrement, nous n'aurions pas d'art. L'art est notre protestation ardente, notre vaillant effort pour enseigner à la Nature sa vraie place. Quant à l'infinie variété de la Nature, c'est un simple mythe. On ne saurait la trouver dans la Nature elle-même, mais dans l'imagination, la fantaisie ou la cécité cultivée de l'homme qui la regarde." 
 
Recueil de 4 essais : Qu'est-ce que l'art selon Oscar Wilde ? 
"Le déclin du mensonge" - "Plumes, pinceaux, poisons" - "La critique est un art" - "La vérité des masques"

Intentions

Que l'assassinat froid et délibéré puisse être un devoir sacré, une preuve d'amour : voilà une situation rare, unique, peut-être, dans les annales de la littérature criminelle... Tel est bien pourtant l'acte qu'exige de lui-même Lord Arthur Savile, intransigeant avec l'honneur, et qu'envisage l'auteur du Portrait de Dorian Gray, hanté par la fatalité qui conduit certains êtres vers le mal. On retrouve dans ce récit toutes les caractéristiques du style d'Oscar Wilde (1854 - 1900) qui font de lui un des écrivains les plus brillants d'Angleterre. La précision des descriptions, l'ironie, l'émotion et concision sont parmi les qualités de l'écrivain, celles qui font de lui un auteur toujours autant apprécié.

The Happy Prince

Résumé

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Critiques

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