Au travers de son ?uvre, on voit vieillir la Grande Colette avec des bouledogues français. S'ajoutent quelques pages sur les chats. Le Bouledogue, libre à vous d'y retrouver, comme moi, la gueule en tirelire d'un crapaud, un front bossu de dauphin au-des

Colette et ses bouledogues

Un titre bien sage pour un roman qui l'est moins. Claudine le reconnaît : « Vrai, cette école n'est pas banale ! » Comment pourrait-elle l'être ? Les élèves ont des personnalités peu communes : la grande Anaïs, que Claudine qualifie de menteuse, filouteuse, flagorneuse, traîtresse, possède en outre « une véritable science du comique » ; les Jaubert sont agaçantes à force de sagesse ; Marie Belhomme, « bébête, mais si gaie » ; Luce, charmeuse autant que sournoise ; et les autres, « c'est le vil peuple ». Quant aux maîtresses... Mlle Sergent, « la rousse bien faite », aussi intelligente que laide, est tout yeux pour son assistante, Mlle Aimée, la bien nommée. Ajoutez les instituteurs des garçons, le pâle Duplessis et le vaniteux Rabastens, le médecin scolaire, le Dr Dutertre, aux dents de loup, qui aime s'attarder auprès des grandes... et vous obtenez un mélange détonant. Pour parfaire l'ensemble, c'est une Claudine débordante de vitalité, excessive dans ses élans, qui mène la ronde.

Claudine à l'école

L'amour, n'est-ce qu'un écueil sur une route tranquille? En ce cas, nul besoin de l'éviter. Il suffit de le franchir. C'est ce que croit Renée Néré avant de rencontrer Jean.Et Jean arrive. Jean en colère, Jean dédaigneux et persifleur ou Jean sournois, qu'importe, pourvu que ce soit Jean! "Merveille de la présence, sécurité inexplicable de tous les sens", mais également entrave. Renée va-t-elle se laisser prendre par cet amour qui la jette vers Jean et où elle tremble de se briser?Elle fuit, elle se débat, elle se tait, elle se ment. Mais elle sera vaincue. Renée, l'ancienne Renée, est morte. La nouvelle, désormais, n'existera qu'à travers Jean, et amarrée à lui.

L'Entrave

Hors Claudine, il n?est pas de personnage qui soit réapparu aussi longtemps dans l?oeuvre de Colette que « mon amie Valentine ». Elle a accompagné l?écrivain pendant près de vingt ans. Certains des textes courts où elle apparaissait ont été insérés par Colette dans des recueils variés, un grand nombre étaient restés oubliés dans les journaux où elle les avait publiés. Le présent volume réunit donc pour la première fois les trente textes où intervient « mon amie Valentine ».
Créée par l?écrivain à un moment où celle-ci se trouvait par son divorce mise au ban de la société qui avait été la sienne, Valentine représente la « bonne moralité ». Elle permet à son interlocutrice de se défendre et de réagir aux jugements dont on l?accable. La narratrice ? Colette, bien sûr ? expose ainsi sur un mode humoristique sa conception de l?amour et du mariage (« L?amour n?a rien à voir avec la vie en commun,  ?  au contraire, il en meurt la plupart du temps »), de la nudité au théâtre dont elle est une des premières représentantes (« [Vous qui] sortez du bain, à Trouville, les pointes des seins visibles sous le maillot de soie tendu, [ne me convaincrez pas] que la peau de mes reins ou de ma hanche puisse être plus tentante et plus secrète que celle de ma main ou de mon mollet »), de la morale dont elle refuse les attendus (« Ah ! que le rôle d?accusée est plus facile ! Je m?y complais, je m?y carre, je m?enfonce au plus moelleux de mes fautes, et Valentine manque d?assurance pour venir m?en déloger »)?
Mon amie Valentine constitue l?un des livres les plus toniques et les plus réjouissants qui soient nés sous la plume de la « piquante » Colette.

Mon amie Valentine

" ... Et ma mère parlait de ce qu'elle et moi nous aimions le mieux. Elle comptait les sangliers des anciens hivers, les loups, encore présents dans la Puisaye et la Forterre, le loup d'été, maigre, qui suivit, cinq heures durant, la victoria. " Si j'avais su quoi lui donner à manger... Il aurait bien mangé du pain... A toutes les côtes, il s'asseyait pour laisser à la voiture son avance d'une cinquantaine de mètres. De le sentir, la jument était furieuse, un peu plus c'est elle qui l'eût attaqué... " - Tu n'avais pas peur ? - Peur ? Non. Ce pauvre grand loup gris, sec, affamé, sous un soleil de plomb... D'ailleurs j'étais avec mon premier mari. C'est lui aussi, mon premier mari, qui en chassant a vu le renard noyer ses puces. Une touffe d'herbe entre les dents, le renard est entré le derrière le premier, peu à peu, peu à peu, dans l'eau, jusqu'au museau... Paroles innocentes, enseignements maternels que donnent aussi à leurs petits, l'hirondelle, la mère lièvre, la chatte... "

Bêtes libres et prisonnières

«Toute leur enfance les a unis, l'adolescence les sépare. L'an passé, déjà, ils échangeaient des répliques aigres, des horions sournois ; maintenant le silence, à tout moment, tombe entre eux si lourdement qu'ils préfèrent une bouderie à l'effort de la conversation.» Philippe et Vinca sont adolescents et amis de toujours. Cet été-là, ils vont découvrir «la naissance du trouble adolescent». En août, Vinca est tentée de se laisser glisser avec Philippe vers les gouffres marins. Lui veut vivre, il la ramène au bercail. Peu après, il rencontre une belle inconnue en blanc avec laquelle il découvre le plaisir... «L'amour naissant et le dur passage de l'enfance à l'adolescence.» Ainsi Colette résumait-elle son roman en 1954, trente ans après la parution. En août de la même année disparaissait la «femme la plus libre du monde» (Pierre Mac Orlan).

Le blé en herbe

C'est une Colette empreinte de sagesse que nous découvrons dans L'Etoile Vesper, publié la première fois en 1946.
L'auteur, qui ne quitte plus guère son appartement du Palais-Royal, évoque la guerre qui vient de finir, médite sur la souffrance qui l'immobilise et sur les nouveaux rapports qu'elle entretient avec le monde. Des notations sur le quotidien alternent avec l'évocation de souvenirs (ses années de journalisme au Matin, les rencontres qu'elle y fit ; la naissance de sa fille) ou d'ombres de son passé (sa mère, Sido, son amie, la poétesse Hélène Picard...).

L'étoile vesper

L'amour, n'est-ce qu'un écueil - un bel écueil - sur une route tranquille ? En ce cas, nul besoin de l'éviter. Il suffit de le franchir. C'est ce que croit Renée Néré avant de rencontrer Jean.
Et Jean arrive. Jean en colère, ou Jean dédaigneux et persifleur, ou Jean sournois, un peu cauteleux, qu'importe, pourvu que ce soit Jean ! «Merveille de la présence, sécurité inexplicable de tous les sens», mais également entrave. Renée va-t-elle se laisser prendre par cet amour qui la jette vers Jean et où elle tremble de se briser ? Elle fuit, elle se débat, elle se tait, elle se ment. Mais elle sera vaincue. Renée, l'ancienne Renée, est morte. La nouvelle, désormais, n'existera qu'à travers Jean, et amarrée à lui.

L'entrave

Et ma mre parlait de ce quelle et moi nous aimions le mieux. Elle comptait les sangliers des anciens hivers, les loups, encore prsents dans la Puisaye et la Forterre, le loup dt, maigre, qui suivit, cinq heures durant, la victoria. Si javais su quoi lui donner manger Il aurait bien mang du pain toutes les ctes, il sasseyait pour laisser la voiture son avance dune cinquantaine de mtres. De le sentir, la jument tait furieuse, un peu plus cest elle qui let attaqu Tu navais pas peur ? Peur ? Non. Ce pauvre grand loup gris, sec, affam, sous un soleil de plomb Dailleurs jtais avec mon premier mari. Cest lui aussi, mon premier mari, qui en chassant a vu le renard noyer ses puces. Une touffe dherbe entre les dents, le renard est entr le derrire le premier, peu peu, peu peu, dans leau, jusquau museauParoles innocentes, enseignements maternels que donnent aussi leurs petits, lhirondelle, la mre livre, la chatte

Colette et ses bouledogues

Résumé

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