Histoire des oracles

Oeuvres complètes (1691-1753)

Parmi son oeuvre considérable, Fontenelle composa une série d'opuscules consacrés à la critique littéraire, la politique, la morale et la philosophie.
Dans ces essais Fontenelle expose ses grands principes : soumettre les croyances, les autorités, les traditions à l'examen d'une pensée juste. Intrépide, cette méthode dénonce et détruit tous les préjugés dont l'esprit humain ne s'embarrasse que trop aisément.
De proche en proche, sa critique dévastatrice finit par ruiner tout l'édifice de l'ancien monde. A sa place se dresse l'utopie d'un homme modeste, philosophe qui ne fait confiance qu'à ses lumières et à son expérience.
Le bel esprit, le polémiste, l'orateur se révèlent tout entier en chacun de ces textes.

Reveries diverses opuscules litteraireset philosophiques

L'Extrait d'une Lettre écrite de Batavia (plus tard connu comme Relation de l'île de Bornéo), publié dans les Nouvelles de la République des Lettres de janvier 1686, et l'Histoire des oracles, publiée sans nom d'auteur à la fin de la même année, sont sans doute les textes les plus audacieux que Fontenelle ait osé publier. Il est toujours dangereux de s'en prendre aux autorités théologiques et politiques, surtout lorsqu'elles se confondent. C'était le cas dans le temps de la révocation de l'Edit de Nantes. La prudence de Bayle présentant l'Extrait comme issu de la plume du "galant auteur" des Nouveaux dialogues des morts qui ne s'intéressait plus désormais qu'aux mathématiques, l'ironie de Voltaire présentant l'Histoire des oracles comme un simple abrégé élégant du traité de Van Dale ont pu brouiller leur portée corrosive. Mais on sait que rien n'est si sérieux chez Fontenelle que la plaisanterie et l'apparente légèreté de ton. La plaisanterie telle que la pratique Fontenelle est, sous couvert de divertissement, un moyen de réflexion et de connaissance. C'est une façon de penser pour faire tomber les murs de l'inhibition et du respect forcé. Dans l'un et l'autre de ces deux textes, Fontenelle met au jour les manoeuvres intellectuelles qui faussent les choses et favorisent une soumission aveugle à la domination des discours d'autorité. Il y invite le lecteur à laisser la raison jouer son rôle en faveur d'une liberté de pensée qui ouvre sur l'une des formes les plus ambitieuses de l'esprit des Lumières.

Oeuvres complètes - Tome 3, Relation de l'Ile de Bornéo ; Histoire des oracles

Oeuvres complètes (1686-1688)

« ?Notre folie, à nous autres, est de croire aussi que toute la Nature, sans exception, est destinée à nos usages [.]. Sur ce principe on ne manqua pas d'abord de s'imaginer qu'il fallait que la Terre fût en repos au centre de l'Univers, tandis que tous les corps célestes qui étaient faits pour elle, prendraient la peine de tourner à l'entour pour l'éclairer.? »

Célèbre essai sur l'astronomie publié en 1686 et 1687, les Entretiens sur la pluralité des mondes révolutionnèrent en leur temps les mentalités, achevant de bouleverser notre compréhension de l'Univers. Ce texte de Fontenelle, qui contribua à la réfutation des conceptions idéologiques, scolastiques et théologiques de la cosmologie, constitua une étape importante dans l'établissement des certitudes scientifiques nouvelles.

Jacques Prévot, chercheur en littérature et grand spécialiste du libertinage au xviie siècle, propose ici une édition critique de ce livre devenu une incontournable référence.

Entretiens sur la pluralité des mondes

Oeuvres complètes ; théâtre et autres textes (1710-1751)

Fontenelle fut l'un des hommes les plus influents de la classe culturelle de son temps et l'aiguilleur intellectuel d'une nouvelle Europe. Avec lui, la culture change d'esprit et la science acquiert ses lettres de noblesse auprès d'un large publie. Du Mercure galant aux oeuvres académiques en passant par les Poésies pastorales, les Lettres galantes et les opuscules des années 1683-1687 qui ont tant contribué à changer la manière de penser, sans compter quelques textes clandestins, il fut un formidable animateur du champ des belles-lettres. La revendication critique qui caractérise son oeuvre entière l'a amené à donner aux savoirs les plus spécialisés une lisibilité et une liberté d'allure capables de passionner les esprits pour des questions qu'on n'avait pas songé à mettre en relation avec le plaisir. Par là, il a permis que l'autorité cesse d'avoir plus de poids que la raison et que les idées deviennent des forces agissantes dans la société. S'imposait une édition critique de cette oeuvre fragmentée, diverse et complexe dont l'unité, voire la cohérence, ont pu être contestées. Cette édition comptera l1 volumes dont le premier, que le lecteur trouvera ici, présente les Entretiens sur la pluralité des mondes, texte capital qui assura la célébrité de son auteur en même temps qu'il changea la représentation du rôle social du philosophe. Le texte, précédé d'une ample introduction de Claire Cazanave, est accompagné d'un important appareil d'annotations suivi d'annexes qui situent les Entretiens dans leur contexte de réception et de deux bibliographies, matérielle et critique.

Oeuvres complètes - Tome 1, Entretiens sur la pluralité des mondes

Que disent les Nouveaux Dialogues des Morts ? Que des morts, issus de tous pays et siècles, savent plier l'esprit au même art de raisonner. Qu'ils incarnèrent des manières de penser et d'agir dont les motifs trop humainement invariables interdisent à l'Histoire de se donner un sens. Qu'il n'y a pas lieu d'inventer doctrines, systèmes, mythes et religions pour expliquer ce qui ne résulte que des lois de la nature, connues ou connaissables. Que se réclamer de valeurs supposées transcendantes pour imposer son pouvoir engendre toujours injustice et souffrance. Qu'il est en conséquence recommandé de rire des productions éternelles et dérisoires du faux et de l'imaginaire.

Histoire des oracles

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