Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) - Un naturaliste visionnaire

Hervé Le Guyader

Publié par Belin, le 02 mars 1998

352 pages

Résumé

Etienne Geoffroy Saint-Hilaire est l'homme d'une seule idée: "Il semble que la nature a formé tous les êtres vivants sur un plan unique". Une idée révolutionnaire qui annonçait un certain transformisme, à défaut d'une véritable évolution, ce que Georges Cuvier, fixiste et créationniste, ne pouvait accepter. La polémique, devenue publique, opposa les deux hommes pendant plusieurs années à l'Académie des sciences. Par un curieux retour de l'histoire, l'idée tant décriée de Geoffroy Saint-Hilaire reprend vie à la fin du XIX siècle. Grâce à la biologie moléculaire, le naturaliste revient au premier plan des plus prestigieuses revues scientifiques. Rarement un savant aura eu droit à une telle reconnaissance un siècle et demi plus tard!