Nouvelle histoire de la Guyane

Histoire générale de la Guyane française - Les grands problèmes guyanais : permanence et évolution

Lucien Abénon est décédé en octobre 2004. Il a exercé pendant de longues et fructueuses années les fonctions de maître assistant, puis de professeur au département d'histoire de l'Université des Antilles et de la Guyane, non sans susciter respect et attachement de la part de collègues et d'amis charmés par sa grande disponibilité, son âme généreuse et son intelligence de l'histoire de la Caraïbe. On peut considérer sans état d'âme qu'il est l'un des bâtisseurs de cette histoire. Dans l'historiographie des Antilles françaises, son œuvre prend en effet place au rang des observations intelligentes et dûment nuancées, qui n'étaient pas, au moment où paraissent ses premières productions, la préoccupation première de ceux qui entreprenaient de dire l'histoire de cette région du monde. Les auteurs dont les textes sont ici rassemblés l'ont bien compris, eux qui ont tenu à lui rendre hommage en approchant, selon leur sensibilité d'historiens, de géographes, de linguistes et de spécialistes des littératures, l'originalité des pratiques et des discours de la Caraïbe, avec la claire conscience des enjeux d'un savoir solidement établi et reconnu, au premier chef, par les habitants des pays composant l'archipel. Pour des sociétés construites sous domination coloniale, n'est-ce pas un cheminement qui s'impose, une fois dépassé le temps où les impératifs de la dénonciation l'emportaient sur le souci de l'analyse de l'histoire et des cultures ? Pour ne s'en tenir qu'au cas de la recherche historique dans la Caraïbe, aux mains de professionnels, elle a ainsi pu prendre ses distances - au début des années 1960, au moment où se confirmait, au-delà des statuts politiques des divers pays, la floraison de nouvelles affirmations identitaires - à l'égard d'une production marquée souvent du sceau du militantisme et, accessoirement, de celui de l'anecdote ou de l'exotisme. Au-delà de leur diversité disciplinaire et thématique, les textes réunis sont bien représentatifs de ce nouveau regard sur la Caraïbe, bien éloigné de représentations séculaires où la vie des hommes était souvent réduite à n'apparaître que sous la forme de " doudous " typées, de denrées " exotiques ", de sables chauds ou de forêts impénétrables appelant à l'aventure.

Sur les chemins de l'histoire antillaise

En 1848, l'esclavage est aboli. La Guyane française s'engage alors dans un processus culturel et politique analogue à celui des Antilles françaises : assimilation à la culture française et adoption des institutions politiques de la Métropole. Cependant, la découverte et l'exploitation de l'or donnent à l'histoire guyanaise post-esclavagiste une tonalité particulière. Dans ce pays très faiblement peuplé (18 927 habitants en 1848), des milliers d'hommes, venus du continent américain lui-même, d'Afrique, d'Europe et d'Asie, modifient le fond ethnique issu de la période esclavagiste. L'or devient vite une monoproduction ou presque, provoquant une nouvelle répartition de la population et un abandon partiel des activités agricoles. L'épopée de l'or laisse également de profondes traces dans la mentalité collective des créoles. La période étudiée dans cet ouvrage (1848-1946) est fondamentale pour la formation de la société créole contemporaine ; société imbue de culture française, encore immature, qui recherche son équilibre économique, social, culturel et politique. Elle croit le trouver en revendiquant, en 1946, la transformation de la colonie qu'était la Guyane, en département français. En analysant l'interaction permanente du milieu naturel et des données historiques, l'auteur tente de faire comprendre les contradictions actuelles du microcosme guyanais.

Histoire de la société guyanaise - les années cruciales, 1848-1946

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La Guyane française du XVIIe siècle à 1960 : de la colonisation à la départementalisation, la formation de la société créole guyanaise

La Guyane française, c'était " l'enfer vert ", la " terre du bagne ", aujourd'hui c'est " l'une des dernières réserves forestières du monde ", " la base spatiale de Kourou ".
Des clichés identifiant rapidement ce pays dans le monde, mais disant mal ce qu'a été son histoire marquée par la permanence de la relation coloniale. Le travail de synthèse historique que donne ici l'auteur invite au dépassement de l'énoncé des faits pour en saisir, dans une longue durée coloniale, les traits dominants qui donnent sens à l'histoire du pays, trop souvent présentée comme une suite d'événements chaotiques.
L'attaque, puis la subjugation des sociétés amérindiennes, l'emprise des colons sur le territoire, sa mise en valeur et son peuplement qui jouent pleinement de la traite des noirs, de l'oppression esclavagiste et de la misère de l'immigration post-esclavagiste, ce temps de la violence et de l'exploitation coloniales est, au même titre que celle des autres états européens, l'oeuvre de la France. Est-ce cette même France qui abolit l'esclavage et invite les habitants des " vieilles colonies " à participer sans réserve aux " progrès " de sa civilisation ? Le discours politique post-esclavagiste des Mulâtres et des Noirs ne tergiverse pas : il oublie l'oppression coloniale et exalte la France républicaine abolitionniste et " progressiste ".
L'image ainsi épurée de la " mère patrie " commande, à partir de 1848, leurs pratiques sociales : l'assimilation est leur credo et l'intégration au sein de la République Française leur objectif politique. Il est atteint en 1946 : la Guyane, comme les quatre autres " vieilles colonies " est transformée en département. La relation coloniale créée au milieu du XVIIe siècle est donc aménagée à la satisfaction des uns, rapidement (dès les années 1950) à l'indignation des autres.
Quant au plus grand nombre, il semble désemparé, troublé au cours du XXe siècle finissant par la permanence d'une dépendance coloniale associée aux " avantages acquis " de la départementalisation. La seconde édition de ce travail présente une histoire mieux connue et des analyses informées des derniers travaux. Elle constitue une avancée certaine dans le long travail de recherche qu'exige encore l'histoire de la Guyane.

Histoire générale de la Guyane française

La Guyane française fait certes partie intégrante de la France et de l'Europe, mais, sur le plan religieux, les Guyanais rejoignent la manière de croire des peuples caribéens et sud-américains. Chez les Créoles de la Guyane, dont il est plus particulièrement question dans cet ouvrage, la pratique de la religion catholique est en effet de longue date habitée de croyances populaires qui admettent l'efficacité de la magie. Au cours de l'histoire coloniale, la religiosité des Créoles a puisé nombre de ses traits dans des systèmes religieux traditionnels de l'Afrique subsaharienne. La réception des sacrements, la pratique de la prière, la dévotion à certains saints, les rites funéraires, la " fête du Saint-Esprit " sur l'Approuague sont colorés de croyances enregistrées au fil des siècles, qui autorisent la consultation des gadô. Même si des personnes ou des groupes affichent distance, voire rejet de ces croyances et des pratiques qu'elles impliquent, dans toutes les classes sociales, au-delà des appartenances religieuses, celles-ci constituent néanmoins l'un des fondements de la culture religieuse, avec parfois des incidences, tant dans la vie privée que dans la vie publique en ses dimensions politiques, économiques et culturelles. On trouvera ici une analyse de l'identité religieuse, qui, à la lumière de l'histoire, explore le jardin secret des Guyanais, Créoles (de toutes origines), Amérindiens, Bushinenge et originaires du Brésil ayant des représentations religieuses similaires; un miroir où les Créoles de la Caraïbe et de l'Océan Indien reconnaîtront également leur manière d'être au monde.

Nouvelle histoire de la Guyane

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