A l'automne 1974, le réalisateur Werner Herzog apprend que son amie Lotte Eisner, critique et historienne du cinéma, est très malade. Depuis Munich où il se trouve, il décide de se rendre auprès d'elle à Paris, avec la certitude qu'elle survivra s'il voyage à pied. Tenu du 23 novembre au 14 décembre, ce magnifique journal de marche est le témoignage d'un homme qui nous fait partager tour à tour ses moments d'exaltation, d'épuisement, de plénitude.

Sur le chemin des glaces

Le Pays où rêvent les fourmis vertes

Déjà traduit en plusieurs langues, Conquête de l'inutile (Eroberung des Nutzlosen) a été salué par la presse allemande et internationale comme un ouvrage de première importance. En 1979, Herzog publia un « journal » de marche intitulé Sur le chemin des glaces (P.O.L.), un des plus beaux textes jamais écrits par un cinéaste. Conquête de l'inutile est un second jalon dans la découverte de celui qui est autant un aventurier de l'écriture que de l'image.

Werner Herzog est célèbre pour ses tournages mouvementés et ses relations orageuses avec l'acteur Klaus Kinski. En 1981, le cinéaste se rend au Pérou pour tourner Fitzcarraldo, l'histoire d'un homme déterminé à construire un opéra en pleine jungle et prêt pour cela à hisser un bateau à vapeur de l'autre côté d'une montagne. Tout se passe mal, le climat est terrible, la santé du cinéaste de plus en plus fragile. Le campement est détruit, la guerre fait rage entre le Pérou et l'Equateur, l'acteur d'abord prévu doit être remplacé à mi-tournage par Kinski. Dans une écriture microscopique quasi-indéchiffrable, Herzog tient la chronique de ce désastre. Conquête de l'inutile est le témoignage unique d'un artiste qui, engagé dans le « délire de la jungle », médite et éprouve sans cesse la grande obsession de son oeuvre : le poids et l'adversité de la nature, seule divinité qui vaille.

« Conquête de l'inutile survivra à tous mes films. J'en suis sûr. Les films ont de toute façon une durée de vie limitée. Les gens doivent bien comprendre que ce livre est une oeuvre de prose, un rêve ou un délire en état de fièvre. A fever dream. A fever delirious. Ce n'est pas un journal de tournage. Seule la structure extérieure en adopte la forme et le ton. C'est un texte purement littéraire déguisé en journal de bord. A l'origine c'était bien sûr un journal, mais seule une toute petite partie de ce qui y est écrit est tiré d'événements effectivement survenus au cours du tournage de Fitzcarraldo (1982). Je décris avant tout des événements intérieurs. Je le redis, c'est le rêve d'un homme qui a la fièvre. C'est un livre de catastrophes inventées. Comme si, pendant que je tournais Fitzcarraldo, j'écrivais de la poésie sur ce que c'est que vivre dans la jungle. » Werner Herzog. Extrait du livre : Conquête de l'inutile, entretien avec Hervé Aubron et Emmanuel Burdeau.

Conquête de l'inutile (eroberung des nutzlosen)

Premier livre d'entretien avec Werner Herzog à être publié en français, Manuel de survie est le témoignage grandiose d'un rescapé : un rescapé du cinéma et un rescapé tout court.

Manuel de survie

'He is in a category of one. You can't believe that a person like this stalks the earth. A complete original and an amazing person' MARINA HYDE'A visionary masterpiece' JOHN GRAY, NEW STATESMANThe long-awaited memoir by the legendary filmmaker and celebrated author. Told in Werner Herzog's inimitable voice, this is the story of his epic artistic career, as inventive and daring as anything he has done before. Hauling a steamship over a mountain in the jungle; walking from Munich to Paris in the dead of winter; descending into an active volcano; living in the wilderness among grizzly bears - Werner Herzog has always been intrigued by extremes of human experience. Here, he illuminates the influences and ideas that have driven his creativity and shaped his unique worldview. Herzog's life matches the drama of his famous films: the boy growing up in poverty in a small village in the Alps after the Second World War; the teenager travelling the world in search of adventure that almost cost him his life; the director trying to calm his leading actor Klaus Kinski in the Amazonian jungle. And along the way, Herzog tells of ordinary people with extraordinary stories: rural labourers, circus acrobats, child soldiers. Every Man for Himself and God Against All is at once a personal record of one of the great self-invented lives of our time, and a masterpiece that will enthral fans old and new. In a hypnotic swirl of memory, Herzog untangles and relives his most important experiences and inspirations, telling his story for the first and only time.*A New Statesman Book of the Year 2023*---Praise for Werner Herzog's previous books:'Has the eerie power of the best fairytales. It hits you with the force of dreams' HELEN MACDONALD'Surely the strangest, strongest walking book I know ... only Herzog could have written this weird, slender classic' ROBERT MACFARLANE'Herzog's writing bristles with the same eerie and uncompromising energy as his films' GUARDIAN

Every Man for Himself and God against All - A Memoir

"Soudain, trouant le silence, une voix me demanda : "Si vous ne souhaitez pas voir l'empereur, qui d'autre pourriez-vous avoir envie de rencontrer au Japon ? "" A cette question, Werner Herzog répondit sans hésiter : "Onoda." Le nom, à lui seul, a l'apparence d'une énigme. En 1945, lorsque le Japon capitule, Hiroo Onoda est un soldat de l'armée impériale à qui l'on a confié la défense d'une petite île des Philippines. Ignorant la défaite de son pays, retranché dans la jungle, il continuera pendant près de trente ans une guerre imaginaire où les véritables ennemis sont moins les troupes américaines qu'une nature hostile... et ses propres démons. Werner Herzog, qui a consacré ses plus grands films à la folie des hommes, imagine les scènes de ce combat épique et absurde, mené à la frontière indécise du rêve et de la réalité. Jusqu'à un face-à-face vertigineux avec Onoda, qu'il a personnellement connu. A la fois roman d'aventure, docufiction et poème halluciné, Le Crépuscule du monde est une méditation sur le sens que nous donnons à nos vies.

Sur le chemin des glaces

Résumé

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