Précédé d'une étude de Georges Nicole.

Testament du Haut-Rhône

A l'occasion du centenaire de la naissance de Maurice Chappaz (1916-2009), voici la réédition du dernier texte publié de son vivant (Editions de la revue Conférence, 2008), merveilleux et souriant testament qui est aussi une ode au monde et au bonheur d'avoir vécu.

La pipe qui prie & fume

Maurice Chappaz, écrivain valaisan, occupe une place unique dans la littérature alpine. Ambitieux, son propos n'est pas tant de raconter des ascensions que de restituer "l'absolu du désert neigeux" , dire "les tempêtes, le vertigineux cercle des cimes blanches et tous les gestes de l'homme sur la piste" . Du mont Blanc au mont Rose, sa traversée des glaciers tient du parcours initiatique. Emporté par l'ivresse de l'altitude, il capte l'insaisissable, irriguant son récit du flot des sensations qui envahissent l'alpiniste. Dans La Haute Route, il rassemble tout ce qui lui fut donné d'éprouver de l'oreille, de l'oeil, du nez, du jarret et surtout du trouble des entrailles... Pour Maurice Chappaz, "la littérature alpestre peut s'assimiler à la littérature érotique" . Dans les caresses de la montagne, il voit une ascèse, un effort qui comble, en les épuisant, la bête et l'âme. Dans la mémoire des alpinistes, ces pages vont réanimer ce qu'ils auront vécu de plus fort et de plus subtil, mais en donnant à leur montagne familière les dimensions qu'ils s'étaient contentés, souvent, de pressentir. Les autres, les gens du bas pays, auront la révélation de l'altitude, de même que les terriens comprirent la mer en lisant les romans de Joseph Conrad ou d'Herman Melville.

La haute route suivi de Journal des 4000

L'été très bleu

Voici deux textes qui changent la perception et le respect des Alpes : Le Testament du Haut-Rhône (1953), prose poétique aux images vibrantes, aborde la vie du poète, son rapport à la nature et au paysage valaisan, et pressent les bouleversements tragiques qui menacent les vallées. Les Maquereaux des cimes blanches (1976) rassemble trente textes poétiques et satiriques plaidant pour la nature et dénonçant la mafia valaisanne qui a entrepris de brader les Alpes aux entrepreneurs.

Testament du Haut-Rhône suivi de Les Maquereaux des cimes blanches

" Bien des notaires qui ne prêtent pas attention à leurs épouses goûtent, tâtent, regardent, respirent, mirent une carafe de vin dans un rayon de soleil comme s'il s'agit d'une personne, de leur vraie femme, de leur enfant. Ils ont des gestes câlins pour prendre leur verre, une bouche futée, des mots d'amoureux. (...) Tirer sa nourriture d'un champ et se taire, voilà sans doute la moins vaine des occupations humaines." Lyrique, mystique, panique, ce Chant est d'abord un hommage à la matérialité de la vigne.

Chant des cépages romands

Maurice Chappaz, écrivain valaisan, occupe une place unique dans la littérature alpine. Ambitieux, son propos n'est pas tant de raconter des ascensions que de restituer " l'absolu du désert neigeux ", dire " les tempêtes, le vertigineux cercle des cimes blanches et tous les gestes de l'homme sur la piste ". Du mont Blanc au mont Rose, sa traversée des glaciers tient du parcours initiatique. Emporté par l'ivresse de l'altitude, il capte l'insaisissable, irriguant son récit du flot des sensations qui envahissent l'alpiniste. Dans La haute route, il rassemble tout ce qui lui fut donné d'éprouver de l'oreille, de l'oeil, du nez, du jarret et surtout du trouble des entrailles... Pour Maurice Chappaz, " la littérature alpestre peut s'assimiler à la littérature érotique ". Dans les caresses de la montagne, il voit une ascèse, un effort qui comble, en les épuisant, la bête et l'âme. Dans la mémoire des alpinistes, ces pages vont réanimer ce qu'ils auront vécu de plus fort et de plus subtil mais en donnant à leur montagne familière les dimensions qu'ils s'étaient contentés, souvent, de pressentir. Les autres, les gens du bas pays, auront la révélation de l'altitude, de même que les terriens comprirent la mer en lisant les romans de Joseph Conrad ou d'Herman Melville. La haute route a été publiée pour la première fois en 1974 par l'éditeur Galland.

La haute route

" Une oeuvre extraordinairement féconde. La fable à elle seule est une trouvaille : un match entre Sion la divine (la Judée, ses Prophètes, ses Rois, ses Juges, ses Apôtres, tous les géants de la Bible) et Sion la bovine (les colosses de sa légende, de son histoire mais aussi ses pantins et ses traîtres vivants ou morts), la descente de Dieu en Valais, terre qu'Il avait élue et qu'Il vomit aujourd'hui... Chappaz a inauguré dans notre pays la grande poésie satirique. " Philippe Jaccottet " Ce grand délire poétique du folklore. Sous ses apparences rabelaisiennes, somptueuses de fête chrétienne-païenne, le Match est un livre de puissante amertume et de refus abrupt. Cri tourmente, fou rire baroque, sarcasme en forme de tumultueux poème. Match entre la vraie et la fausse vie. " François Nourissier de l'Académie Goncourt.

Testament du Haut-Rhône

Résumé

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