Choix des textes et lecture accompagnée par Georges Oucif

La guerre des Gaules

Après la conquête des Gaules, César doit justifier sa politique extérieure aux yeux de ceux qui, à Rome, l'accusent d'avoir livré bataille à des peuples inoffensifs à seule fin d'étancher sa soif de gloire. Avant de se porter candidat à un second consulat, il doit s'expliquer et couper court aux médisances et aux intrigues. Tel est le dessein de sa Guerre des Gaules : faire connaître à l'opinion romaine les glorieux épisodes d'une non moins glorieuse conquête.
« À son arrivée, César fut reconnu à la couleur de son vêtement de bataille, et les Gaulois qui, de la hauteur, le voyaient venir avec la cavalerie et les cohortes dont il s'était fait suivre, commencèrent l'attaque. Une grande clameur s'élève des deux côtés et se répète dans tous les ouvrages. Nos soldats ayant lancé leurs javelots, mettent l'épée à la main ; en même temps notre cavalerie apparaît derrière l'ennemi, qui voit d'autres cohortes approcher encore. Alors ils lâchent pied, s'enfuient et vont tomber dans notre cavalerie qui en fait un grand carnage. Sédulius, général et premier citoyen des Lémovices, est tué ; Vercassivellaune, l'Arverne, est fait prisonnier alors qu'il fuyait ; soixante-quatorze enseignes sont prises et portées à César. De ce grand nombre d'ennemis il y en eut bien peu qui rentrèrent dans leur camp. Ceux de la place forte, qui virent le massacre et la fuite de l'armée de secours, perdirent toute espérance et rappelèrent leurs troupes qui attaquaient nos ouvrages. À cette nouvelle, les Gaulois qui étaient dans le camp, l'abandonnèrent à la hâte. Si nos troupes n'avaient pas été harassées par les continuels mouvements et les combats de cette journée, elles auraient pu détruire la totalité de cette armée gauloise. Vers minuit, notre cavalerie fut envoyée à leur poursuite ; elle atteignit leur arrière-garde et en tua ou fit prisonniers un grand nombre ; les autres se sauvèrent dans leurs cités. »  Dans une collection qui se propose de rendre accessibles aux jeunes lecteurs de grandes oeuvres littéraires, voici une traduction révisée de « La Guerre des Gaules », abrégée de manière à laisser intacts le fil du récit, le style et le rythme de l'auteur. Une chronologie de la vie de César et de ses campagnes, un glossaire, une carte des tribus gauloises et de la marche des armées romaines viennent compléter le texte.
Traduction révisée d'après Perrot d'Ablancourt.
Abrégé par Jean-François Ménard.
Illustrations de Jean-Marie Ruffieux.

Fruit d'un travail collectif de plusieurs années faisant intervenir historiens et spécialistes de littérature latine, cette nouvelle traduction des oeuvres complètes de César, unique en son genre, est un tour de force. D'abord parce qu'elle rend à César ce qui est à César écrivain, c'est-à-dire son incomparable prose, élégante, rapide, percutante, qui tient le lecteur en haleine de bout en bout. Ensuite parce qu'elle rend à César ce qui est à César le politique, conquérant génial et "dictateur démocrate" - sans doute l'homme d'Etat le plus connu de tous les temps - en éclairant de manière simple et savante à la fois les enjeux historiques tacites ou au contraire mis en scène dans le texte. Enfin, parce qu'elle plonge le lecteur dans une période décisive de l'Histoire et qui a aujourd'hui tant à nous dire : l'explosion rapide de la République et le lent effritement des modèles qu'elle avait suscités, la crainte perpétuelle de la chute et de la barbarie, mais aussi de la tyrannie, la soif inextinguible de conquêtes et de renouveau sont autant d'échos que notre édition rend accessibles au lecteur contemporain.

Guerres - Guerre des Gaules Guerre civile

Un ouvrage unique en son genre, relation écrite par l'acteur principal du drame qu'elle fait revivre, et publiée pendant cette guerre de huit ans, à des fins de propagande personnelle : un tour de force, qui ne fut jamais répété. Cette histoire d'un conflit prolongé est un livre de combat, en même temps que le témoignage le plus ancien et le plus important sur les origines de la France, la Belgique, la Suisse, l'Allemagne rhénane et la Grande-Bretagne. C'est bien un grand peuple celtique en pleine évolution que César a gagné à la civilisation latine, ce fut aussi une culture dont nous commençons à entrevoir l'originalité et le raffinement. 

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La Guerre des Gaules

Un ouvrage unique en son genre, relation écrite par l'acteur principal du drame qu'elle fait revivre, et publiée pendant cette guerre de huit ans, à des fins de propagande personnelle : un tour de force, qui ne fut jamais répété. Cette histoire d'un conflit prolongé est un livre de combat, en même temps que le témoignage le plus ancien et le plus important sur les origines de la France, la Belgique, la Suisse, l'Allemagne rhénane et la Grande-Bretagne. C'est bien un grand peuple celtique en pleine évolution que César a gagné à la civilisation latine, ce fut aussi une culture dont nous commençons à entrevoir l'originalité et le raffinement.

Commentaires de J. Cr. Guerre des Gaules, tr. nouv. accompagnde notes par A. Bertrand et le gral Creuly

César promit deux cents sesterces aux soldats et deux mille écus centurions qui bravaient les fatigues de l'hiver et les difficultés que présentaient des chemins quasi impraticables en cette saison. Dès qu'il fut de retour à Bibracte, après quarante jours de campagne, il congédia ses légions ; celles-ci réintégrèrent leurs camps d'hiver. Alors que César tenait ses assemblées de justice, les Bituriges lui envoyèrent une ambassade chargée de se plaindre des Carnutes, qui leur faisait la guerre. Bien qu'il ne soit revenu à Bibracte que depuis une quinzaine de jours, il prit les quatorzième et sixième légions, campées près de la Saône pour veiller au ravitaillement de l'ensemble des troupes romaines, comme cela a été dit au livre précédent. Avec ces deux légions, il se dirigea vers le territoire des Carnutes.

La Guerre des Gaules - Livre 8, La soumission des Carnutes. Edition bilingue français-latin

Dans "la guerre des Gaules" et "la guerre civile", Jules César raconte les faits saillants de ses campagnes. Le VIIIe livre de la guerre des Gaules fut écrit par un de ses fidèles, Aulus Hirtius, pour faire le lien entre ces deux oeuvres. Ces ouvrages sont constitués des notes rédigées au fur et à mesure de la guerre. Les notes initiales sont les rapports destinés au Sénat qui surveille les activités des proconsuls. Mais ces rapports étaient aussi destinés à être lus au peuple de Rome dans le but de cultiver la popularité de César. Plus qu'une relation d'événements au jour le jour, il s'agit là d'un genre littéraire nouveau : le communiqué de guerre, instrument par lequel le général informe et rassure le pays (c'est-à-dire les dirigeants et le peuple) en amplifiant l'impact des victoires et en minimisant les revers. Il faudra attendre Napoléon Bonaparte pour retrouver un maestro du communiqué de guerre. A la fin de son mandat de consul, Jules César se fait nommer proconsul de Gaule. Tandis qu'il gagne son poste, César est cité en justice pour des irrégularités commises durant son mandat. Mais, en application de la loi Memmia, Jules César ne peut être poursuivi tant qu'il est éloigné de Rome pour le service de la République. C'est ainsi que César restera en Gaule durant toutes les années de la guerre des Gaules. Les liens politiques de Rome avec certaines tribus gauloises donnent à César les prétextes nécessaires pour agir. La guerre des Gaules servira ainsi la grandeur de Rome et la fortune de César. Elle sera le marchepied de son ascension vers le pouvoir suprême.

A la fin du mois de mars 58 av. J.-C., plusieurs peuples se réunissent sur les rives du Rhin : les Boïens, les Rauraques, les Tulinges et les Latoviques. Ils s'étaient postés près de Genève sur le territoire des Allobroges, dépendant de la province romaine. Devant ce rassemblement, Jules César se dirige vers la Gaule et fait couper le pont de Genève. Ainsi débute la Guerre des Gaules, telle que César la rapporte dans ses Commentaires. Cette première campagne contre les Helvètes est suivie, la même aimée, par celle contre les Germains d'Arioviste, avec le soutien, certes un peu contraint, des peuples de Gaule celtique. Puis, l'année suivante, en 57 av. J.-C., César entreprend une série de campagnes contre les Belges " le peuple le plus courageux des Gaules. "

La guerre des Gaules

Résumé

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