L'ordre de route je l'avais dans la main... L'heure était dessus, écrite. Le factionnaire de guérite avait poussé lui-même le portillon avec sa crosse.Il avait prévenu l'intérieur :- Brigadier ! C'est l'engagé !- Qu'il entre ce con-là !

Casse-pipe  suivi de Carnet du cuirassier Destouches

Trois volumes vendus ensemble sous étui illustré

Voyage au bout de la nuit ; coffret

Romans, tome I: Voyage au bout de la nuit / Mort à crédit

En décembre 1945, Louis-Ferdinand Céline est arrêté à Copenhague, où il s'était réfugié avec Lucette et son chat Bébert et tentait d'écrire la suite de Guignol's band: Le dénommé Destouches, immédiatement incarcéré à la prison de l'Ouest, réclame de quoi écrire. 

L'administration pénitentiaire lui fournit dix cahiers d'écolier de 32 pages avec des règles à respecter : "On ne doit pas écrire sur l'affaire dont on est justiciable ni sur la détention. Tout propos licencieux et malséant est également interdit." 

À partir de février 1946, le prisonnier note d'emblée des éléments de défense pour empêcher son extradition dans la France de l'épuration, et s'en prend à l'ambassadeur Charbonnières qui le persécute. Mais Céline est repris par l'écriture et les Cahiers de prison dévoilent sa vie après son arrivée au Danemark, sa relation avec Lucette, des souvenirs de Londres ou de Montmartre, et surtout montrent de manière inédite le Céline lecteur. Isolé dans la cellule 609 de la section K., Céline s'entoure de livres apportés par sa femme et cite abondamment Chateaubriand, Hugo, Chamfort, Voltaire, etc., en se comparant avec les "grands écrivains exilés emprisonnés". Les Cahiers illustrent aussi la transition littéraire vers sa "seconde révolution narrative et stylistique", note Jean Paul Louis, avec la mise en chantier de Féerie pour une autre fois et des passages que l'on retrouvera dans D'un château l'autre, Nord et Rigodon. 

Ce volume des Cahiers de la NRF constitue la première édition originale et intégrale des Cahiers de prison de Céline. Avec un nouveau travail d'établissement du texte et des notes, ainsi qu'un index centré sur les noms d'auteurs et les titres d'ouvres, Céline nous apparaît tel qu'en lui-même, obsédé par la littérature et sa condition d'écrivain : "C'est moi maintenant le traître, le monstre, c'est moi qu'on s'apprête à lyncher."

Cahiers de prison - Février-octobre 1946

«- Docteur, vite !... vous devez vous douter... toute cette gare ici n'est qu'un piège... tous ces gens des trains sont à liquider... ils sont de trop... vous aussi vous êtes de trop... moi aussi... - Comment savez-vous ? - Docteur, je vous expliquerai plus tard... maintenant il faut vous attendre... vite !... ça sera fait cette nuit... - Pourquoi ? - Parce qu'ils n'ont plus de places dans les camps... et plus de nourriture... et que dehors ça se sait...»

Rigodon

"Voyage au bout de la nuit, chef d'ouvre littéraire incontesté dont Denis Poadalydès nous restitue toute la force brute, est présenté pour la première fois en version numérique (en coédition avec l'Historial de la Grande Guerre, et en accord avec Gallimard et la Succession Céline).

 « Louis-Ferdinand Céline est entré dans la grande littérature comme d'autres pénètrent dans leur propre maison. Homme mûr, muni de la vaste provision d'observations du médecin et de l'artiste, avec une souveraine indifférence à l'égard de l'académisme, avec un sens exceptionnel de la vie et de la langue, Céline a écrit un livre qui demeura, même s'il en écrit d'autres et qui soient au niveau de celui-ci. » 

Léon Trotsky (The Atlantic Monthly, octobre 1935)

« Denis Podalydès, une science de la lecture, une lecture non intervenante, c'est magnifique. Sur une profondeur de 16 heures, la lecture la plus extraordinaire ! » Daniel Pennac (sur France Inter - Interview Vincent Josse). "

Voyage au bout de la nuit

En 1912, Louis Destouches, dix-huit ans, s'engage dans la cavalerie. En 1919, il s'apprête à commencer sa médecine. Entre ces deux dates, les cuirassiers, la guerre, une blessure, des hôpitaux, Londres, des femmes, l'Afrique, la découverte d'une double vocation littéraire et médicale, le retour en France et une tournée de propagande contre la tuberculose. Les lettres ici réunies retracent cette sinueuse trajectoire. Conservées par sa mère puis par son oncle, elles furent remises à Céline à son retour d'exil, en 1951, et restèrent inédites. Beaucoup sont de lui. D'autres lui sont adressées. D'autres encore sont écrites à son sujet. Celles qu'il envoya d'Afrique complètent notre information sur son séjour au Cameroun. Celles qui évoquent l'engagé au 12? cuirassiers ou le soldat au combat comblent de véritables lacunes. Elles réservent en particulier des surprises aux lecteurs de Casse-pipe et de Voyage au bout de la nuit. Au-delà de la multiplicité des auteurs, des formes et des intentions, ces lettres constituent donc d'irremplaçables documents : elles nous aident à comprendre comment Louis Destouches put devenir Céline.

Devenir Céline ; lettres inédites de Louis Destouches et de quelques autres (1912-1929)

Céline au milieu de l'Allemagne en flammes. Avec ses compagnons d'infortune, - sa femme Lili, l'acteur Le Vigan, et le chat Bébert -, le voici à Baden-Baden dans un étrange palace où le caviar, la bouillabaisse et le champagne comptent plus que les bombardements, puis dans Berlin en ruines, et enfin à Zornhof dans une immense propriété régie par un fou. C'est une gigantesque tragédie-bouffe, aux dimensions d'un pays qui s'effondre, vécue par celui qui se nomme lui-même «le clochard vieillard dans la merde».

Nord

Voyage au bout de la nuit a commencé comme ça. Avec un volumineux manuscrit d’environ 900 pages rédigé à la ﬁn des années 1920 et au début des années 1930 par un médecin appelé Louis Destouches, encore inconnu dans les milieux littéraires. Déposé à la Bibliothèque nationale de France depuis 2001, ce texte n’était par déﬁnition accessible qu’aux chercheurs, si ce n’est dans l’édition en fac-similé procurée par un éditeur parisien en 2014. Il manquait cependant une transcription lisible de ce roman majeur du xxe siècle, qui puisse faire l’objet de comparaisons avec la version originale publiée chez Denoël en 1932. Ce manque est ici comblé. Le lecteur trouvera dans ce vo­­lume le texte complet du manuscrit de Céline, avec ses variantes. Il est parfois proche de la version déﬁnitive, parfois assez différent, en particulier au fur et à mesure que l’on progresse dans le récit. Tout a été fait, dans cette édition, pour rendre sensible la dyna­mique de l’écriture célinienne, pour que le lecteur prenne plaisir aux mille et un détours par lesquels, au hasard d’une phrase ou d’un mot, Louis Destouches est devenu Louis-Ferdinand Céline. Un Céline comme vous ne l’avez jamais lu, au sens strict du terme…

Casse-pipe suivi de Carnet du cuirassier Destouches

Résumé

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