Vingt cinq nouvelles qui déclinent les mille visages de la solitude à l'ère du tout-médiatique. Sagesse animale, mystère, fantaisie débridée, profondeur et mélancolie, burlesque et parodie : un Benni moins porté sur la satire politique, mais qui a gagné en profondeur et en universalité.

La Grammaire de Dieu

Le monde de Margherita, quinze ans, amoureuse de la lecture et de l'écriture, est bouleversé par l'arrivée de nouveaux voisins, les Del Bene. Leur intolérance et leur goût immodéré pour la technologie contaminent en partie le voisinage et les membres de la famille de Margherita.

Margherita Dolcevita

Le petit Morphée, huit ans, rêve près d'une fenêtre, au pied du sapin, quand une persienne se décroche et lui tombe sur la tête, provoquant une commotion cérébrale. Le voilà donc, et pour des années, en plein cauchemar, car d'un diagnostic à l'autre son état ne cesse d'empirer. Jusqu'au jour où il décide de se battre contre l'enfer de l'insomnie, et entre volontairement dans une clinique où l'attend un long et douloureux parcours, dans le microcosme que constitue la chambre 412. Stefano Benni se livre ici à une critique sans concession des médecins arrogants et sans scrupule et de l'industrie pharmaceutique - la troisième par ordre d'importance, "après les armes et le pétrole". Il dénonce la grande escroquerie des médicaments aux effets secondaires dévastateurs. Mais au-delà du pamphlet, cette fable nous fait entrer dans un univers étrange et poétique, une fantaisie surréelle où le souvenir de Van Gogh et de Moby Dick côtoie des "anges" amis, qui ont la douceur de la belle Elpis, ou la fureur de Gadariel le rebelle...

La Trace de l'ange

Un jour, au milieu des années 1950, un jeune campagnard italien rencontre sur le chemin de l'école un être fabuleux, un dieu gargantuesque qui lui offre une bimontre. Celle-ci lui procure le don de visionner des scènes du futur ou du passé. C'est lui, Saltatempo. On le voit grandir au sein de son village déjà menacé par les conflits d'intérêts. On partage les matches de foot et les fêtes, son départ pour la ville, sa première manifestation, ses émois amoureux et érotiques, son voyage à Paris en mai 1968, son expérience du journalisme... et on rit des tours que son don magique et sa rage candide lui jouent. Voici une chronique villageoise pleine de fougue, de tendresse et de poésie qui a enchanté un grand nombre de lecteurs à travers l'Europe.

Saltatempo

La Dernière Larme, c'est le titre de la chanson qui, dans le dernier texte de ce recueil, réunit de façon éphémère un sniper et sa cible. C'est aussi la dernière larme que verse Stefano Benni sur notre société à travers vingt-sept nouvelles tantôt désopilantes, tantôt glaçantes, toujours pleines de fantaisie et d'humour. Qu'il dénonce les maux de l'Italie berlusconienne - voyeurisme médiatique, xénophobie, arrogance de l'extrême-droite - ou qu'il stigmatise des travers humains universels, Stefano Benni pratique l'ironie et le mélange constant du réel et du fantastique, tel un Swift contemporain. Verve, imagination et invention verbale caractérisent cette chronique lucide de l'horreur en forme d'appel à la résistance face aux monstres de la modernité qui nous menacent.

La Dernière Larme

Ulysse, auteur en mal d'inspiration, travaille dans une petite maison d'édition du nom de Forge qui, face à une concurrence de plus en plus déchaînée, est menacée de perdre son âme. Frappé par des accès de sommeil impromptus et poursuivi, jusque dans ses rêves, par les auteurs des manuscrits qu'il doit lire, il se réfugie dans son amour pour Pilar Pénélope, une BTLSPS (beauté typiquement latino sans permis de séjour), mais cède également volontiers aux avances de sirènes telles que Circé, secrétaire du directeur de la maison d'édition... C'est alors qu'Ulysse reçoit un étrange courriel provenant d'un certain Achille, qui souhaiterait lui parler. Intrigué, il accepte et découvre, au fin fond d'un palais bourgeois, un jeune homme cloué à vie dans un fauteuil roulant. Une amitié hors du commun naît entre eux ; elle bouleversera leurs existences. Virtuose dans l'art de jongler avec des situations désopilantes, Stefano Benni, grâce à sa langue inventive et moqueuse, crée un univers à la fois fantastique et étonnamment familier.

Achille au pied léger

Et si les "monstres" d'aujourd'hui, nous suggère Stefano Benni dans ce recueil de nouvelles, ne ressemblaient en rien à ceux des légendes ? Son Dracula est victime d'un redoutable inspecteur des impôts, le doux Mr Zéphyr voit son identité niée par la rébellion inexplicable de tous les distributeurs bancaires. Déclinant les multiples visages de la peur, l'auteur pointe les effets dévastateurs des technologies dites avancées, qui transforment de charmantes lolitas en véritables érynies, mais il revisite aussi, en les détournant, les contes pour enfants comme Hansel et Gretel, ou rend hommage à son maître, Edgar Poe. Qu'il nous convie à une enquête policière menée dans le monde des chats pour démasquer un tueur en série ou qu'il parodie les films d'horreur, Benni nous entraîne dans d'infinies variations autour d'un thème qui nous fascine depuis toujours, peut-être parce que ce sont nos propres "monstruosités", la lâcheté, l'égoïsme, qu'il reflète ou parce que, comme le dit le narrateur dans "L'Histoire de la sorcière Charlotte", avoir peur est un sentiment profondément ambivalent, à la fois terrible et délicieux...

Chers monstres

En vingt-trois nouvelles désopilantes, Stefano Benni revisite l'univers si singulier des bars. Que sont-ils devenus, en cette fin de millénaire ? L'auteur observe leurs transformations et celles de leurs clients, se moque des moeurs qui y règnent, fait défiler les personnages insolites qui les hantent - vieilles dames spécialistes en ragot médical, drogué du téléphone portable, grand-père qui sabote un jeu vidéo... Et surtout, Benni raconte les histoires qui s'y déroulent ou s'y inventent, comme celle du pêcheur qui parvient à apprendre la langue des poissons pour constater qu'ils sont encore plus vantards que les humains !
Avec cette satire joyeuse, pétillante, imaginative, Stefano Benni a remporté en Italie un immense succès.

La Grammaire de Dieu

Résumé

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