Durant la même semaine de novembre 2006, Madeleine Chapsal est exclue avec pertes et fracas du jury Femina à l'issue d'un micro-procès stalinien dans les salons d'un des palaces les plus huppés de Paris, et elle perd celui qu'elle appela, dans l'un de ses livres le plus fameux, L'Homme de ma vie , Jean-Jacques Servan-Schreiber, fondateur de L'Express auteur du Défi américain et du Défi mondial, à l'esprit miné depuis des années par la maladie. La coïncidence dans le temps entre une de ces petites comédies parisienne dont est friand le monde des lettres et la disparition d'un héros intime à engendré chez Madeleine ce livre plein d'humour et d'amour, entre rire et larmes.

L'Exclusion

Madeleine chapsal la chair de la robe a mes yeux d'enfant, ma superbe marraine, madeleine vionnet, qui fut la plus grande créatrice de la haute couture de l'avant-guerre, ainsi que ma mère, son intime collaboratrice, étaient des sortes de fées. toutefois, quelles fées laborieuses !
Ces femmes acharnées, qui n'avaient guère de temps pour une autre existence - l'enfant que je fus en a souffert, avant de pouvoir admirer -, se vouaient à un labeur exigeant et sans relâche, mais qui était leur joie et faisait leur orgueil. elles savaient qu'en fabriquant l'élégance, elles humanisaient la civilisation.
Les mains de vionnet, les mains de maman ! c'est pour ces mains-là, créatrices incessantes de frivolité - et avec quoi lutte-t-on le mieux contre la mort, sinon avec la frivolité poussée à son extrême ? -, que je raconte ce que fut l'esprit de la haute couture.
Aujourd'hui, à travers yves saint laurent, christian lacroix, jean-louis scherrer, pierre cardin [...], cet esprit continue de régner à paris. il doit bien y avoir une raison pour que se perpétue chez nous, en dépit de tout, aussi souveraine et indéracinable, cette passion de l'élégance ?
La réponse, nous la connaissons : cette « folie » s'appelle amour. l'amour de la vie.
M.c.

La chair de la robe

« Madeleine Vionnet, ma marraine, et Marcelle Chaumont, ma mère, ont créé et dirigé la plus grande maison de haute couture d'avantguerre, à Paris. Elles m'ont éduquée dans le luxe, mais aussi l'exigence. C'est cette histoire ambiguë de femmes en marche vers leur libération, d'une mode à l'autre, que j'ai voulu raconter. J'en fais partie. »

Madeleine Vionnet, ma mère et moi

La très belle Della est actuellement délaissée : son mari, un anthropologue célèbre, parcourt l'Amazonie. Son amie Sylviane, aussi belle et blonde que Della est brune, lui propose pour la distraire une promenade à Bagatelle.
Coïncidence, coup monté ? Les deux femmes tombent sur un séducteur notoire, proche de la cinquantaine. Toutefois, le charmeur n'a pas dételé et si Sylviane semble de ses intimes - une ancienne maîtresse ? -, Jérôme Houelle n'a soudain d'yeux que pour Della : d'autant plus désirable que, fidèle à son mari, elle parait inaccessible !
Utilisant tous les stratagèmes, même les plus usés : roses rouges, déclarations, voiture de sport, week-ends de luxe, le Casanova des beaux quartiers - il est riche finit par encercler sa proie : affolée par l'étourdissant manège, un soir, elle finit par céder.
Dès le lendemain, le séducteur la répudie ! Humiliée, furieuse d'avoir été abusée, Della prépare avec soin sa vengeance. Un coup imparable, car rien de plus féroce, parfois machiavélique, qu'une femme blessée au coeur...

Jeu de femme

La haute couture : créateurs, chefs d'atelier, mannequins, clientes règnent en dieux sur cet Olympe désuet autant qu'immortel. Et beaucoup, pour s'imposer, se comportent comme des tyrans : avec exigence, impudence, impudeur, férocité... Quoique l'essentiel du spectacle se déroule en pleine lumière, sur les podiums de la gloire et les pages glacées des magazines, il s'en passe de belles, dans l'obscurité des coulisses !C'est ce qu'aborde chacune de ces nouvelles : la vie cachée de la haute couture, ses fantasmes, ses secrets. Un monde sans pitié pour les vaincus de cette guerre des chiffons, de ce combat à coups d'aiguilles où sont condamnés à la relégation les ouvrières qui n'ont plus la main fine, tout autant que les mannequins qui prennent de l'âge ou les créateurs qui ont cessé de plaire !Toutefois, la couture, c'est aussi l'humble labeur point par point, l'exercice quotidien d'une discipline sans concession, la douleur et l'amour éperdus d'une beauté rêvée, hors normes, hors prise, hors réalité. Une grande école pour ceux qui veulent obtenir d'eux-mêmes le meilleur. Romancière, journaliste, dramaturge, membre du jury du prix Femina, Madeleine Chapsal a récemment publié chez Fayard : Jeu de femme, Divine passion, Dans la tempête, J'ai toujours raison!, Nos jours heureux et La Femme sans. Elle est la filleule de Madeleine Vionnet, reine de la haute couture de l'entre-deux guerres.

Les Chiffons du rêve

Alexandre, la cinquantaine, romancier à succès, puise le plus fort de son inspiration dans sa vie amoureuse. Mais les femmes qui l'entourent supportent mal ses aventures à répétition. Pis encore, son épouse comme ses maîtresses sont lasses de se reconnaître dans ses romans : à croire qu'il les utilise sans vraiment les aimer. Alexandre décide alors de vivre avec Delphine, vingt-trois ans, qui lui fournit du plaisir tout en lerenseignant sur les mours de la nouvelle génération.Mais soudain - est-ce l'âge ? - il est saisi par une ambition supérieure : rédiger un essai où il compte mettre tout son savoir et son expérience de l'amour. Il est convaincu d'en obtenir la gloire. Son éditeur le met en garde : en voulant philosopher, le romancier court à l'échec. Alexandre s'entête et publie En voguant sur l'amour. Raté, l'ouvrage tombe à plat et, déconfit, humilié, l'écrivain voit se défaire sa relation à ses lecteurs, aux femmes, à l'écriture. Blessé, il cesse d'écrire, peut-être même d'aimer.Rompant avec Delphine, il se réfugie chez une tante âgée pour s'y s'interroger sur sa vocation : l'aurait-il choisie par incapacité à vivre dans le réel ? Etre un écrivain est certes valorisant, mais pourquoi celui-ci doit-il le payer dans sa vie comme dans sa chair ?Madeleine Chapsal nous révèle, à travers ce roman bouleversant, la déformation parfois monstrueuse qu'un écrivain peut faire subir à son existence comme à celle des autres pour continuer à écrire.

C'est tout un roman

« Quand Serge Leclaire me convoqua et me dit : "Je voudrais vous parler !", nous étions en 1975, je venais de terminer avec lui une analyse qui avait duré près de dix ans. Me parler à moi, son ex-analysante, alors que pendant nos si nombreuses séances ce psychanalyste à la pratique lacanienne rigoureuse n'avait pratiquement pas ouvert la bouche à mon endroit ? Surprise, ébahissement ! Et pour quoi me dire ?Tout de suite ou presque, nous parlâmes de l'amour."M. C.

Apprendre à aimer

"Longtemps j'ai cru qu'il y avait une gradation dans ce que j'éprouvais face à la mort d'autrui. Celle de mes aimés devant m'affecter plus que celle de personnes peu ou à peine connues. Avec le temps, cette vision a fait place à une autre : désormais, j'ai l'impression d'avoir un épieu fiché dans le coeur. Chaque fois que survient un nouveau décès, même lointain, c'est comme un coup de marteau qui enfonce ce pic plus loin encore. Jusqu'au moment où, totalement transpercé, mon coeur finira par éclater.".

La mort rôde

La Suède professe en matière de sexualité une philosophie et une liberté qui préfigurent peut-être ce que sera, en ce domaine, le monde de demain. Yves de Saint-Agnès s'est livré à ce propos, en Suède même, à une minutieuse enquête dont les conclusions ne manqueront pas de surprendre. Le secret de l'amour, qui longtemps fut dans l'amour du secret, est ici exposé en pleine lumière.

L'Exclusion

Résumé

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