La Leçon

Tout le monde la connaît. Peu peuvent l'expliquer. C'est ce que fait à merveille Emmanuel Jacquart, éditeur du Théâtre de Ionesco dans la Bibliothèque de la Pléiade. Il commence par retracer l'historique, la genèse de la pièce, à partir de L'anglais sans peine de la méthode Assimil. Les répliques se sont naturellement assemblées, et l'ensemble a produit ce que l'auteur appelle une «anti-pièce», une vraie parodie de pièce, sans ambition idéologique particulière.
Dans cet illustre chef-d'oeuvre, l'esprit de dérision prend le contre-pied de la tradition. Une série de sketches désopilants jusqu'au dénouement tonitruant et digne des surréalistes, telle est la pièce dont nous étudions les secrets en la replaçant dans la tradition de l'antitradition, de la modernité en évolution.

La cantatrice chauve

«[...] Au bout du compte on s'aperçoit que les quatre petites pièces, jusqu'à maintenant inconnues, qui formaient le gros du Spectacle Ionesco d'août-septembre 1953, sont loin d'être des oeuvrettes insignifiantes : elles trouvent non seulement leur place, à part entière, dans l'esthétique dramatique de l'écrivain, mais elles permettent d'établir un certain nombre de liens entre le passé surréaliste et le futur de la mise en scène.» Michel Corvin.

Le rhume onirique ou la demoiselle de pharmacie ; la nièce-épouse ; les connaissez-vous ? ; les grandes chaleurs

Maximilien Kolbe

Dans l'imaginaire collectif, Macbeth, ce roi d'Écosse qui régna à la fin du XIe, représente depuis Shakespeare l'archétype de l'ambitieux qui, poussé par sa femme, tua le roi légitime pour monter sur le trône et multiplia meurtres et exactions. 
Avec Macbett, pièce qui témoigne de sa vision amère des grands drames qui ont bouleversé le XXe siècle - nazisme et communisme qu'il a toujours renvoyés dos à dos - Ionesco crée une oeuvre burlesque dans laquelle la politique n'est que le jeu absurde d'un fou, le caprice d'un paranoïaque satanique. Plus que jamais son théâtre apparaît comme une 'farce tragique', sous-titre dont il qualifie lui-même Les Chaises, l'une de ses premières pièces.

Macbett

Rhinocéros

Dans une petite ville, un rhinocéros fait violemment irruption. Confrontés à lui, les personnages adoptent diverses attitudes. Certains se transforment en rhinocéros, puis un troupeau défile. Seul Bérenger résiste à la marée des bêtes féroces, et à tout ce qu'elle représente: la montée des totalitarismes, le fanatisme qui « défigure les gens, les déshumanise ».

Voici une des pièces préférées de Ionesco. Il y a mis ses deux vies, celle qu'il a eue, marquée par l'enfance solitaire, par la famille désunie à cause du père, par la conscience de la lourdeur du monde mais aussi par l'illumination des années 1926-1927 ; et celle qu'il eût voulu avoir, dans la réconciliation avec le père, la fin de toutes les pesanteurs et le retour de la lumière. Il y a mis en outre la défense de son théâtre et le refus des conformismes. D'autres aspects ne sont pas mineurs : l'éloge du théâtre «non réaliste», la critique des conventions. L'intrigue n'est guère résumable : l'itinéraire qui mène Choubert, homme doux et timide, du mariage à une mort cruelle en passant par une descente aux enfers, et des moments d'illumination magique, est à la fois loufoque et symbolique, drôle et tragique. On y rencontre un policier, un psychanalyste, un bourreau, Nicolas d'Eu. On y rencontre surtout l'auteur : «J'arrachai mes entrailles», a-t-il dit de l'écriture de sa pièce.

Victimes du devoir

«Le vieux : Il y avait un sentier qui conduisait à une petite place ; au milieu, une église de village... Où était ce village ? Tu te rappelles ?La vieille : Non, mon chou, je ne sais plus.Le vieux : Comment y arrivait-on ? Où est la route ? Ce lieu s'appelait, je crois, Paris...La vieille : Ça n'a jamais existé, Paris, mon petit.Le vieux : Cette ville a existé puisqu'elle s'est effondrée... C'était la ville de lumière puisqu'elle s'est éteinte, éteinte, depuis quatre cent mille ans... Il n'en reste plus rien aujourd'hui, sauf une chanson...»

La Leçon

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