Rencontres avec Léon Chestov

Initié par les communistes pour constituer un front intellectuel antifasciste, le Congrès international des écrivains, qui s'est tenu a Paris en juin 1935, est resté comme un événement majeur de l'histoire culturelle du XXe siècle. En marge de ce congrès, Fondane s'inquiète au sujet de l'autonomie que doivent conserver l'art et la poésie face à une idéologie dominante. Une idéologie qui se présente comme révolutionnaire, qui est en fait contre-révolutionnaire, précise Louis Janover. En confrontant la position de Fondane à celles d'autres participants au Congrès (Breton, Crevel), Louis Janover montre combien elle était la plus pertinente au regard de la situation politique d'alors. Combien elle demeure éclairante dans le monde d'une pensée unique qui a fait suite à l'effondrement des régimes "communistes".

L'écrivain devant la révolution

Ce recueil rassemble des poèmes écrits en roumain par le jeune Fondane entre 1917 et 1923, manifestement inspirés par sa lecture de la Bible et des Psaumes et qui illustrent bien son idéal de jeunesse de donner une " justification esthétique de l'Univers ". Cet ensemble est suivi d'un long poème dramatique, également demeuré inédit en français : Le reniement de Pierre.

Poèmes d'autrefois - Suivis Le Reniement de pierre

Le voici. Il traverse la rue à pied sans se méfier des regards. D'ailleurs qui est-ce qui le regarde ? Un pas encore et il va sortir du siècle, du cercle. Peut-être même ne s'en apercevra-t-il pas. Il aura été parmi nous une grande oasis de silence. Des morceaux de solitude seront tombés de ses vêtements que personne n'aura arrachés. Il aura vécu modestement, comme ces braves gens qu'on canonise on ne sait trop pourquoi trois siècles plus tard.

Constantin Brancusi

Depuis ses textes de jeunesse en roumain, jusqu'à L'homme devant l'Histoire ou L'écrivain devant la Révolution, le combat implacable qu'a mené Benjamin Fondane contre la violence de l'Histoire dessine une philosophie à rebrousse-poil des courants dominants de l'époque. Devant l'Histoire présente un ensemble de textes qui disent son engagement tous azimuts dans le champ de la culture, à l'écart des chapelles et des doctrines. Farouche défenseur d'une "liberté sans dogmes", avertissant le siècle des catastrophes qui le menacent, Fondane annonce les écueils sur lesquels il viendra pourtant s'échouer. Mais ce qui frappe dans cet ensemble, outre la précision de sa pensée, c'est son extraordinaire écriture incisive, qui témoigne du foisonnement intellectuel d'une époque que balaiera définitivement la Deuxième Guerre mondiale. Souvent polémique, l'écriture de Fondane vise au plus juste de la pensée. Philosophe existentiel, il reste fondamentalement poète.

Devant l'Histoire

La conscience malheureuse

La conscience malheureuse est un ouvrage majeur de la philosophie existentielle des années trente. Jeune poète et critique roumain expatrié en France en 1923, Benjamin Fondane (1898-1944) fait partie de ces auteurs hantés par l'absence de Dieu dans la culture rationaliste moderne marquée par le positivisme. D'abord proche de l'esprit subversif du dadaïsme, il identifie rapidement sa révolte par l'absurde à la démarche ironique et irrationaliste du philosophe russe émigré en France Léon Chestov. C'est l'adhésion sans conditions à sa philosophie existentielle à partir de 1929 qui lui permet de déconstruire la tradition du logos issue d'Athènes. Il ne cessera dès lors de dénoncer un conflit profond entre le " réel " construit par la culture rationaliste et l'existant singulier, entre le savoir et le " non-voir " des poètes et de certains mystiques, entre Athènes et Jérusalem: ce divorce intime, c'est celui de la " conscience malheureuse ".

Installé à Paris, parmi l'avant-garde littéraire et artistique des années trente, Benjamin Fondane écrit à quelques années d'intervalle deux traités d'esthétique, consacrés à deux figures de l'art : Constantin Brancusi et Marc Chagall, chez lesquels il reconnaît, à l'oeuvre, cette implacable liberté qui est la sienne : la liberté d'être inactuel.

Rencontres avec Léon Chestov

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