Histoire de l'Arménie

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Histoire de l'Asie

Après avoir publié sa monumentale et prestigieuse Histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem, en trois volumes, que Perrin a rééditée en 1991, René Grousset avait écrit en 1936 cette Epopée des croisades, une synthèse destinée naturellement à un plus vaste public, qui devint, elle aussi, un classique dont chaque ligne est précieuse. René Grousset nous conduit de la prédication d'Urbain II à Clermont – en novembre 1095 – à ce 28 mai 1291 qui vit les 200 000 hommes du sultan El Achraf Khalil réduire les dernières défense de Saint Jean d'Acre, l'ultime bastion de ce qui avait été le royaume franc d'Orient. Il raconte avec une clarté, une concision et une qualité de style admirables les neuf croisades qui jalonnèrent ces deux siècles extraordinaires dans l'histoire de l'Occident chrétien et de l'Islam. Tout le monde est d'accord pour estimer que les ouvrages du grand orientaliste, qui avait été à toutes les sources possibles, tant du côté musulman que du côté chrétien, restent la référence. René Grousset (1885-1952), de l'Académie française, est toujours considéré comme le plus grand historien de l'Orient, proche et extrême.

L'épopée des croisades

Sur les traces du Bouddha

Les aventures incroyables de deux pélerins chinois.
Le récit détaillé des voyages que firent, au VIIe siècle, les moines chinois vers l'Inde, à la recherche des textes bouddhiques. Parmi ces pèlerinages riches en péripéties, celui de Hiuan-tsang est le plus renommé car il inspira l'un des plus célèbres romans de la littérature chinoise, La pérégrination vers l'Ouest.
Suivez pas à pas les péripéties de pélerins chinois qui, animés par leur foi, se dirigent vers l'Inde afin d'y trouver des textes bouddhiques.
EXTRAIT
À ces mots, Çîlabhadra ne put retenir ses larmes. Et il fit raconter à Hiuan-tsang l'extraordinaire pressentiment qu'il avait eu de son arrivée : Quelque temps auparavant, souffrant d'une cruelle maladie, il avait désiré mourir. Une nuit, il vit en songe trois divinités. Leur taille était belle et leur figure pleine de dignité, ils étaient vêtus d'habits de cérémonie aussi légers que brillants. Le premier était couleur d'or, le second de lapis-lazuli, le troisième d'argent blanc. C'étaient les bodhisattva Mañjuçrî, Avalokiteçvara et Maitreya. Ils lui étaient apparus, lui ordonnant de vivre pour répandre au loin la Loi sainte avec la doctrine idéaliste, et d'attendre pour cela l'arrivée d'un religieux venu de Chine auquel il enseignerait la science. « Puisque mon arrivée, répondit Hiuan-tsang, est d'accord avec votre ancien songe, veuillez m'instruire et m'éclairer ; mettez le comble à ma joie en me permettant de vous montrer les sentiments d'un disciple docile et dévoué ! »
Le pèlerin chinois avait enfin trouvé le maître omniscient, le métaphysicien incomparable qui allait lui révéler les derniers secrets des systèmes idéalistes. Car, avec lui, Hiuan-tsang atteignait la pure tradition de l'École, transmise de maître à élève par une lignée de métaphysiciens de génie. Les fondateurs de l'idéalisme mahâyâniste, Asanga et Vasubandhu, dont la production, d'après MM. Sylvain Lévi et Takakusu, se place au Ve siècle de notre ère11, avaient eu pour disciple le logicien Dignaga ; Dignaga avait formé Dharmapâla, chef de l'École de Nâlandâ, mort vers 560, et Dharmapâla, à son tour, avait été le maître de Çîlabhadra.
C'était donc bien tout l'héritage de l'idéalisme bouddhique que Çîlabhadra allait assurer au monde sino-japonais, et la Siddhi, le grand traité philosophique de Hiuan-tsang dont nous parlerons tout à l'heure, n'est pas autre chose que la Somme de cette doctrine, l'aboutissement de sept siècles de pensée indienne.
À PROPOS DE L'AUTEUR
René Grousset (1885-1952) fait partie d'une famille d'universitaires. Il fait ses études à Montpellier où il obtient sa licence d'histoire et de géographie à 18 ans. Il se passionne pour l'Asie qu'il considère dans sa globalité et avec la volonté de mettre à la portée du public cultivé les travaux érudits orientalistes. Après la Grande Guerre, où il a été grièvement blessé, il partage ses activités entre trois domaines : l'administration des musées, une impressionnante production d'ouvrages et l'enseignement. Grand humaniste, ses publications abondantes suscitent à la fois l'étonnement et l'admiration par l'étendue et la maîtrise des connaissances qu'elles supposent. Avec Sur les traces du Bouddha (1929), Grousset entraîne le lecteur dans une description des civilisations à propos du voyage de Chine en Inde du pélerin Hiuan-tsang (VIIe s.). Il est élu à l'Académie française en 1946.
André Bareau (1921-1993) était un orientaliste français, historien spécialiste du bouddhisme ancien. Il a découvert le sanskrit et le pali alors qu'il préparait une licence de philosophie à la Sorbonne, avant d'étudier le chinois et le tibétain. Docteur ès lettres, il fut professeur au Collège de France de 1971 à 1991, puis directeur d'études de philologie bouddhique à l'École pratique des hautes études.

Avec L'Empire des steppes, paru en 1938, René Grousset embrasse vingt-cinq siècles d'histoire et lève le voile sur les événements géopolitiques et culturels qui ont présidé à la naissance et à la mort d'empires immémoriaux tels que ceux d'Attila, de Gengis Khan ou de Tamerlan. Marco Polo, Saladin, Ivan le Terrible y font plus que des apparitions, aux côtés des Scythes, Sarmates, Perses, Seldjoukides, Ming, Mandchous, Qarakhanides, Ouïgours, et tant d'autres peuples qui ont laissé leur empreinte sur ces espaces ouverts à l'infini, véritable "carrefour des civilisations", et modelé le continent asiatique, de l'Extrême-Orient aux marches de l'Europe. Une immense leçon d'histoire et de géographie humaine.

L'Empire des Steppes - Attila - Gengis Khan - Tamerlan

Cet ouvrage qui englobe vingt cinq siècles d'histoire dévoile le secret même de l'évolution de l'Asie, la loi qui a présidé à la renaissance ou à la mort des Empires immémoriaux. Cette loi, c'est la lutte du nomade et du sédentaire, de l'homme de la steppe et de l'homme des cultures. L'histoire de l'Asie étudiée sous cet angle devient comme une immense leçon de géographie humaine. Attila, Gengis Khan, Tamerlan... Leur nom est dans toutes les mémoires. Les récits des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou persans ont popularisé leurs figures. Ils surgissent, les grands barbares, en pleine histoire civilisée et brusquement, en quelques années, font du monde romain, du monde iranien ou du monde chinois un monceau de ruines. Leur arrivée, leurs mobiles, leur disparition semblent inexplicables, si bien que l'histoire positive n'est pas loin de faire sien le jugement des anciens auteurs qui voyaient en eux les fléaux de Dieu envoyés pour le châtiment des vieilles civilisations.

Histoire de l'Arménie

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