La Princesse Palatine

Portraits litteraires

Le Roi-Soleil ! Versailles ! La famille royale ! Quelle charge symbolique imprègne ces mots ! Le potentat versaillais est le chef de la Maison de France, en l'occurrence les Bourbons depuis trois générations. Et si celle-ci comprend les descendants en ligne directe, elle compte aussi la branche d'Orléans et les princes du sang que sont les Condé, Conti et même les Vendôme. Enfin, comme son grand-père le Vert-Galant, Louis XIV réserve une place de choix à ses enfants illégitimes, issus de mademoiselle de La Vallière et de madame de Montespan, au point d'envisager leur accession au trône en dernière extrémité, après que la mort a fauché prématurément les héritiers. Si la famille royale a bénéficié des rangs et grâces du souverain, ses membres n'en furent pas moins sujets de Sa Majesté. L'obéissance, pour eux aussi, était de rigueur. Chacun se savait mobilisé, à tout instant, pour «le service de l'État». Dans cet esprit, Louis XIV a veillé scrupuleusement à l'éducation des princes, à leurs alliances matrimoniales, aux services dus et rendus à la monarchie, en particulier aux armées. À travers ce panorama minutieusement documenté, nous découvrons un pater familias attentionné, à l'écoute des siens, prolixe en bons conseils et très affectionné.

Louis XIV et la famille royale

Le pain. Quelle charge symbolique s'est accrochée,au fil des siècles, à ce produit de première nécessité pour les hommes. Véritable phénomène de civilisation, il s'est répandu depuis la plus haute Antiquité aux régions les plus extrêmes de la planète humaine. Le pain, c'est aussi un métier : celui du boulanger qui a livré un exceptionnel folklore. Personnage charismatique, il travaille la nuit et dort le jour, mène une vie à l'envers mais n'oublie pas, même aux temps de disettes, de compter ses écus. Mais l'homme est protégé : Saint-Honoré veille sur lui.

Folklore du boulanger

" Le temps des isles " évoque une époque révolue et romanesque. Ayant bravé le vaste océan, des hommes audacieux accostent des îles paradisiaques, aux quais chargés de produits exotiques, exhalant senteurs et parfums inconnus. La vie y est délicieuse et insouciante... " Au temps des isles " nous fait découvrir des réalités bien différentes. Du XVIIe au milieu du XIXe siècle, les entreprises coloniales françaises dans le Caraïbes sont avant tout synonymes de commerces triangulaire, l'infâme trafic négrier. C'est également le temps des grandes compagnies maritimes qui, depuis la Guadeloupe, Saint-Domingue, les Saintes, Saint Christophe ou la Martinique font parvenir en France des produits inconnus : tabac, sucre, café et cacao. Dans cette période complexe ou se télescopent spéculations humanistes et considérations mercantiles les " isles " constituent un véritable laboratoire sociologique. On y voit cohabiter grands planteurs fortunés, petits blancs besogneux et agités, affranchis en quête de respectabilité ou esclaves.
Bien évidemment, cette fresque serait incomplète sans les pirates et autres corsaires qui écument les mers, pour le Roi ou pour le gain, et dont la littérature, les chansons de marins et le cinéma épique se sont emparés.

Au temps des isles - Les Antilles françaises de Louis XII à Napoléon III

Voici racontée, d'une plume alerte et joliment troussée, d'un ton vif et ardent. L'Histoire avec un grand... A ! Un A comme Amour, bien entendu, car les chapitres dont il est question ici n'échappent aux champs de bataille que pour mieux trouver refuge dans des alcôves voluptueuses, protégées des regards par de lourdes tentures. Henri IV et Gabrielle d'Estrées, Marie Stuart et Bothwell, Voltaire et la marquise du Châtelet, naturellement Héloïse et Abélard... Certes, on n'en finirait pas de dresser la liste des amants célèbres. Mais Christian Bouyer fait mieux que cela : il laisse parler son coeur pour célébrer, avec une érudition empreinte de gourmandise quatorze passions dévorantes. Que tout commence, comme avec Louis XV et la marquise de Pompadour, " au détour d'une allée forestière " n'est en rien pour nous étonner. Que la jeune Frédégonde entrée au service de la reine à l'âge de quinze ans, n'ait pas froid aux yeux est un secret de polichinelle. Mais qui pourrait dire comment elle s'y prit pour lui dérober son époux Chilpéric ? Enfin, comment ne pas comprendre Zoé du Cayla d'avoir délaissé pour maints amants, puis pour Louis XVIII, un époux connu pour être un " ours farouche et mal léché qui ne sortait pas de sa tanière ". Christian Bouyer nous révèle tout cela en trempant dans l'encrier la flèche de Cupidon. C'est un régal ! Rien d'étonnant de la part d'un écrivain et historien salué par une vingtaine de prix et auquel on doit, parmi de nombreux ouvrages. Les reines de France (Perrin), Louis XIII (Tallandier) et La Grande Mademoiselle (Pygmalion).

Les Amants célèbres

En 987, Hugues Capet inaugure une célèbre dynastie royale qui va perdurer du Xe au XIXe siècle. Les trois branches régnantes qui la composent - Capétiens directs, Valois et Bourbons - ont bénéficié d'une remarquable continuité successorale. Cependant, à huit reprises, l'héritier du trône est mineur. La tradition monarchique impliqua la mise en place d'une régence. Ce fut le cas pour Philippe Ier, Louis IX, Charles VI, Charles VIII, Charles IX, Louis XIII, Louis XIV et Louis XV. D'emblée, trois questions se sont posées. A qui revenait officiellement le pouvoir ? Quelle était l'exacte autorité de son détenteur momentané ? Quand devait s'achever, dans les faits, cette régence ? Il est clair que quatre reines mères, Blanche de Castille, Catherine de Médicis, Marie de Médicis et Anne d'Autriche, ont eu bien du mal à restituer à leur fils, dans des conditions parfois difficiles, la totalité de ses attributions de souverain lors de sa majorité effective. Avec son talent habituel, Christian Bouyer nous raconte ces moments cruciaux de l'histoire de France.

Les enfants-rois

Depuis 5 000 ans, les hommes écrivent ! Et certaines lettres, par leur autorité, leur audace, leur originalité, ont changé l'Histoire. Celle de Louis XVI convoquant les États généraux à Versailles, d'où jaillit la Révolution française, ou le J'accuse ! d'Émile Zola comptent parmi les plus célèbres. Mais Christian Bouyer en rappelle d'autres qui, tout en étant confinées à la sphère de la vie privée ou ayant appartenu à l'histoire de la littérature, restent capitales pour mieux nous faire comprendre un événement, une époque, une personnalité.

Voici douze lettres palpitantes pour revivre de grands moments de l'Histoire.

La Princesse Palatine

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