Oeuvres complètes (Tome 18) : L'amour, la femme 1858-1860

"Le temps avance", écrivait Michelet en 1864, "je ne ferai probablement jamais mes Mémoires ; mais, dans mes notes éparses et tant d'années accumulées, dans mes journaux que j'ai repris avec suite à partir de 1838, dans les programmes de mes livres, dans les matériaux de mon enseignement, surtout dans mes cours inédits du Collège de France, - où tant de fois, j'ai porté devant mes auditeurs mon coeur saignant des malheurs de la patrie et de mes propres blessures ; enfin, dans mes préfaces, plutôt dans leur préparation que dans le texte même, j'en laisserai tous les éléments. C'est là, que j'ai exprimé mes pensées et mes sentiments les plus intimes sous la forme la plus vivante, la plus originale, la plus vraie, j'oserai dire la plus féconde". Elaboré à partir des papiers intimes de Michelet - son "âme de papier", comme il les appelait, "qui, loin de représenter une masse inerte, constituait du temps où l'historien vivait, la matrice de ses nouvelles oeuvres" (Paule Petitier) -, des souvenirs évoqués dans ses livres ou encore de ses confidences à sa seconde épouse, Athénaïs Mialaret, avec laquelle il forma un couple fusionnel, l'ouvrage posthume Ma jeunesse couvre une période qui va de l'extrême fin du XVIIIe siècle aux premières années d'enseignement de Michelet et se lit comme le roman de ces années décisives dans la vie de l'historien.

Ma jeunesse

Voici un livre oublié, car égaré dans le pli des événements, entre guerre étrangère et guerre civile. Publié à Florence en janvier 1871, moins de trois mois avant le tragique épisode de la Commune de Paris, La France devant l'Europe est une oeuvre crépusculaire, nourrie par le désespoir d'un homme qui n'a pourtant cessé, au cours de son travail d'historien, d'annoncer la "Révélation" d'une humanité enfantée par l'éclair de la Révolution française. Ce petit texte aussi nerveux que précipité, fut écrit dans la fuite et l'exil, face à la défaite et à l'invasion du territoire national par les armées de Bismarck. C'est donc un livre de l'effondrement, qui tente de penser le désastre avant même son issue. Il ressort de cette prise de parole et d'écriture prématurée une sorte de prophétisme maladroit et sublime, suspendu dans le temps et qui semble être autant écrit pour soi que pour les autres.

La France devant l'Europe

Correspondance générale. - Tome X (1862-1865)

" C'est que Louis XI, sans être pire que la plupart des rois de cette triste époque, avait porté une plus grave atteinte à la moralité du temps. Pourquoi? II réussit. On oublia ses longues humiliations, on se souvint des succès qui finirent ; on confondit l'astuce et la sagesse. Il en resta pour longtemps l'admiration de la ruse, et la religion du succès. (...) Sous ce règne, il faut le dire, le royaume, jusque-là tout ouvert, acquit ses indispensables barrières, sa ceinture de Picardie, de Bourgogne, Provence et Roussillon, Maine et Anjou. Il se ferma pour la première fois, et la paix perpétuelle fut fondée pour les provinces du Centre. "Si je vis encore quelque temps, disait Louis XI à Comines, il n'y aura plus dans le royaume qu'une coutume, un poids et une mesure. Toutes les coutumes seront mises en français, dans un beau livre. Cela coupera court aux ruses et pilleries des avocats; les procès en seront moins longs... Je briderai, comme il faut, ces gens du Parlement... Je mettrai une grande police dans le royaume.""

Histoire de France - Tome 6, Louis XI

?"Jules Michelet et son Tableau de la France que nous commençons. D'emblée, on mesure combien histoire et géographie sont intriquées. Ce qui frappe surtout, c'est le parti pris de montrer, tout à la fois, la diversité des terroirs et ce qui, au long des siècles, concourt à leur harmonieuse conjugaison. Ce souci de démonstration culmine dans l'intention manifeste du Tableau. On ne peint pas un paysage, on brosse le portrait d'une personne, celui d'une madone. Nous restons évidemment, aujourd'hui, quelque peu désarçonnés par cet usage immodéré de la figure de l'incarnation mais comment ne pas fondre devant la beauté de la langue que Jules Michelet met au service de sa déclaration d'amour !"Revue LIRE - Marc Riglet, mars 2007



Nouvelle édition de la préface à l'Histoire de France", un des ouvrages les plus célèbres de Jules Michelet (1798-1874). C'est en 1833 que parurent les deux premiers volumes dont la rédaction avait commencé en 1831. Le "Tableau de la France" ouvrait le tome second?.

Tableau de la France [édition intégrale revue et mise à jour]

Un simple précepteur avait transféré le royaume. Fleury avait d'un mot (que le Roi ne dit même pas, approuva seulement), créé M. le Duc. Et cela sans conseil. Nulle délibération. Les ministres ignorèrent qu'on faisait le premier ministre.
Un seul témoin, le gnome, le nain familier, la Vrillière, celui que le Régent nommait « le bilboquet. » Le petit homme avait le serment dans sa poche, de sorte que M. le Duc put le prêter à l'instant même.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Louis XV - Histoire de France

C'est là le sérieux de la Fronde. Elle ne laisse nul résultat visible, palpable, matériel. Elle laisse un esprit, et cet esprit, logé dans un véhicule invincible, ira, pénétrera partout. Elle a fait, pour l'y mettre, une étrange machine, la nouvelle langue française. (...) La Fronde a fait cette langue. Cette langue a fait Voltaire, le gigantesque journaliste. Voltaire a fait la presse et le journalisme moderne. (...) Ce terrible engin d'analyse éclaire tout, dissout tout et peut tout mettre en poudre, broyer tout, formalisme, lois, dogmes et trônes. Son nom, c'est : La raison parlée.

Histoire de France - Tome 12, Richelieu et la Fronde

Méconnue, peu rééditée, la Bible de l'humanité (1864) transfigure par le mythe la " vérité " de Michelet. Très riche, le fonds manuscrit de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris invite à suivre la genèse d'un texte et la radicalité d'une passion. Polémique dans son lyrisme, l'oeuvre prétend rejeter dans la " nuit " la tradition judéo-chrétienne et occulter la Bible en lui opposant ses propres valeurs. La France issue de 89, que Michelet dissocie violemment des âges de foi, trouve pour lui sa préfiguration dans les " peuples de la lumière " (Inde, Perse, Grèce). La morale n'est pas chez eux fillede l'obéissance. C'est d'eux que la Révolution française tient son origine : comme eux elle naît de sa propre liberté, elle est à elle-même sa propre Église. Partiale et passionnée, la vision se superpose ici à l'histoire, la parole s'exalte en pouvoir defascination, la charge se résout en poème.

Oeuvres complètes (Tome 18) : L'amour, la femme 1858-1860

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