La guerre à l'Est

Dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, la plus éprouvante sur tous les plans, fut la guerre germano-russe qui a duré près de quatre années sans interruption.
Quatre-vingt-cinq pour cent des soldats allemands tués ou disparus entre 1939 et 1945 l'ont été sur le front de l'Est. Outre l'immensité du pays et les éléments naturels qu'ils n'étaient pas préparés à affronter - des températures allant jusqu'à -50°, la neige, la boue -, les soldats du Reich se sont heurtés à partir de la fin 1942 à des effectifs infiniment plus nombreux et de mieux en mieux équipés grâce à l'aide américaine.
Et l'on ne peut s'empêcher d'être admiratifs devant les capacités dont ils ont fait preuve, dans la défensive comme dans l'offensive. Pour restituer ce qu'ils ont vécu, A. von Kageneck raconte l'histoire significative d'une unité - le 18e régiment d'infanterie-grenadiers - qui a combattu sur le front de l'Est d'un bout à l'autre de la guerre. Ainsi suit-on celle-ci au plus près des hommes, officiers et soldats, dans le quotidien du combat ou de l'attente, quand la crainte de la mort ou de la capture, l'instinct de survie, la discipline, la camaraderie, l'amour-propre, expliquent le dépassement de soi à l'exclusion de toute idéologie, de toute adhésion particulière au nazisme.
L'histoire de ce régiment a valeur générale. August von Kageneck, qui a lui-même connu le front de l'Est pendant dix-huit mois et dont un frère a trouvé la mort au sein de ce régiment plusieurs fois décimé, était évidemment le mieux à même d'écrire un tel ouvrage. Il nous plonge dans une réalité humaine qu'une histoire globale de la guerre à l'Est ne peut traduire avec tant de vérité et de précision.

La guerre à l'Est ; histoire d'un régiment allemand ; 1941-1944

Fils d'un général bavarois, Roland von Hoesslin, comme nombre de ses pairs, a cru au national-socialisme d'Adolf Hitler et au bien-fondé de la guerre de 1939. Jeune officier, décoré de la Croix de fer pendant la campagne du désert, c'est une blessure reçue au combat qui, pour ce chrétien, fait office de " chemin de Damas ". Il s'interroge et manifeste en 1943 son opposition au radicalisme hitlérien. Il est alors contacté par le colonel von Stauffenberg, un camarade de régiment, qui lui fait part de sa résolution de préparer un coup d'Etat contre le Führer. Après l'échec de l'attentat du 20 juillet 1944, Hoesslin fait partie de la première charrette des condamnés alors qu'il n'a joué aucun rôle actif dans le complot. Sous la plume d'August von Kageneck, la figure de cet homme méconnu, militaire, aristocrate, catholique, se révèle peu à peu dans toute sa dignité. L'auteur s'appuie en outre, pour restituer son parcours, sur une riche correspondance, significative des doutes qui habitèrent plus d'Allemands qu'on ne le croit généralement.

De la croix de fer à la potence - Un officier allemand résistant à Hitler

Aux yeux de l'Histoire, tout oppose Hélie de Saint Marc, l'auteur des Champs de braises, déporté-résistant, et August von Kageneck, l'auteur de Lieutenant de Panzers, officier de la Wermacht, engagé dans la campagne de Russie... Pourtant, l'un et l'autre ont grandi dans une société provinciale et terrienne, qui semblait immuable. Ils ont été ces élèves en sarrau noir dans les collèges jésuites. Ils ont vécu l'ascension inexorable de celui que l'on appelait alors "Monsieur Hitler". Ils ont vu s'effondrer le monde de leurs pères. La guerre les a projetés aux avant-postes. Ensemble, ils ont voulu faire le récit de l'existence d'un Allemand et d'un Français au cours de ces années de fer et de sang, où rien n'était facile pour celui qui voulait garder son idéal. Un livre à hauteur d'homme, d'une force d'évocation peu commune. Hélie de Saint Marc : "Auriez-vous cru, durant l'hiver 1943, lorsque vous étiez sur le front de l'Est et moi dans un wagon à bestiaux, vers Buchenwald, que nous déroulerions un jour les fils enchevêtrés de notre histoire pour nos descendants ? Aussi ce récit est-il d'abord un livre d'espoir..." August von Kageneck : "Dans mon adolescence, le nom de la France était vociféré comme un ennemi à abattre. Aujourd'hui, nous sommes devenus les deux faces d'une même réalité, dépositaires d'une histoire terrible, qu'il nous fallait raconter. C'est chose faite".

Notre histoire (1922-1945) - Conversations avec Etienne de Montety

Une plongée au coeur de la France occupée par l'un des plus célèbres écrivains combattants allemands de la Seconde Guerre mondiale.
Printemps 1940, les soldats allemands découvrent l'hexagone. Ses paysages charment ; Paris les envoûte. Ils apprécient l'art de vivre à la française, d'autant que l'accueil est relativement cordial. Et puis la Résistance s'organise, s'affirme. Les représailles allemandes s'enchaînent. De nombreux otages sont exécutés publiquement ; les Juifs et les communistes sont traqués. August von Kageneck, antinazi convaincu connu pour ses récits de la guerre à l'Est, est lui aussi tombé amoureux de la France alors qu'il arrivait en Brie avec son régiment.
Mobilisé à 17 ans, il nous raconte son expérience de l'occupation et livre le point de vue des soldats de la Wehrmacht sur la France occupée. Enrichissant son expérience personnelle par de nombreux témoignages, il montre comment et pourquoi, après une période de curiosité réciproque, les relations entre occupés et occupants, entre le peuple français et les soldats allemands, devinrent de plus en plus conflictuelles et violentes.
Ce récit exceptionnel, qui s'achève en 1942, est préfacé et complété par Jean-Paul Bled jusqu'à la Libération. L'ensemble forme une nouvelle histoire de la France occupée.

La France occupée

Erbo pilote de chasse 1918-1942

De la seconde guerre mondiale, la phase la plus longue, la plus meurtrière, la plus éprouvante fut la guerre germano-russe.
 Quatre-vingt-cinq pour cent des soldats allemands tués ou disparus entre 1939 et 1945 l'ont été sur le front de l'est. outre les éléments naturels qu'ils n'étaient pas préparés à affronter - des températures allant jusqu'à moins 50°, la neige, la boue -, les soldats du reich se sont heurtés à partir de la fin 1942 à des effectifs plus nombreux et de mieux en mieux équipés. pour restituer ce qu'ils ont vécu, a.
 Von kageneck raconte l'histoire significative d'une unité - le 18e régiment d'infanterie-grenadiers -, sur le front de l'est d'un bout à l'autre du conflit. ainsi suit-on la guerre au plus près des officiers et soldats, dans le quotidien du combat ou de l'attente, quand la crainte de la mort ou de la capture, la discipline, la camaraderie, l'amour-propre expliquent le dépassement de soi. a. von kageneck, qui a lui-même connu le front de l'est et dont un frère a trouvé la mort au sein de ce régiment, nous plonge dans une réalité humaine qu'une histoire globale de cette guerre ne peut traduire avec tant de vérité et de précision.

La guerre à l'Est ; histoire d'un régiment allemand 1941-1944

August von kageneck, issu de la vieille noblesse allemande, passé de la hitlerjugend à la wehrmacht, s'interroge, cinquante ans après, sur sa part de responsabilité et celle de ses pairs dans la seconde guerre mondiale.
 Qu'a-t-il vu ? qu'a-t-il su des exactions et des massacres qui l'ont accompagnée ? cette réflexion est le courageux et beau livre d'un homme écartelé entre d'une part la fraternité d'armes et la fierté du jeune lieutenant de panzers caracolant dans les plaines de l'est, et d'autre part la tentation chrétienne d'assumer personnellement une part du péché collectif.

Examen de conscience ; nous étions vaincus, mais nous nous croyions innocents

Premier récit à deux voix que rien ne pouvait réunir de 1922 à 1945, voix française, voix allemande. Hélie de Saint Marc, résistant à 19 ans, fait prisonnier en 1943, est déporté à Buchenwald dans un chantier concentrationnaire où il survit à l'horreur. Devenu officier de Légion en Indochine et en Algérie, il est l'auteur de plusieurs livres à succès, notamment Les champs de braise (Perrin) qui en font aujourd'hui une figure unanimement respectée. Auguste Von Kageneck est de son côté membre des Hitlerjungen, les jeunesses hitlériennes. Lieutenant de Panzer sur le front de l'Est, il connaît l'ivresse de la victoire puis les batailles d'une extrême dureté contre l'Armée rouge. Sa carrière littéraire est consacrée à la culpabilité de l'armée allemande, notamment dans l'émouvant Examen de conscience (Perrin)Lire, nov. 2002 - Leur histoire, qu'ils interrompent en 1945 dans cet entretien, est celle d'une génération qui aura goûté aux mêmes saveurs et affronté les mêmes peurs. Un double témoignage d'un humanisme authentique. Daniel Bermond

La guerre à l'Est

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