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Amours - Précédé de Les silences de Nez-de-cuir, par Maximilien Vox

Cette guerre qui ensanglanta le pluvieux bocage, revit intensément à travers la chronique d'un village, Bréel. La Chouannerie normande eut ses traits singuliers, ils correspondent au fonds positif d'une race individualiste et raisonneuse. Les paysans ont pesé le pour et le contre, et ne se décident que durement atteints dans leurs intérêts matériels et religieux, qu'il est impossible de dissocier. Pour les profiteurs du nouvel état de choses il faudrait risquer, dans la suspicion et la contrainte, sa vie, son « bien », son salut éternel ! Les travaux et les jours se succèdent ; violence, ruse guerrières ; les paysans sont fixés dans la haine et une froide détermination. L'orage, accumulé peu à peu, éclata en 1795. Ses derniers feux s'éteignent quand tombe, sous les balles consulaires, Frotté, qui organisa cette Chouannerie ; mais l'effort n'avait pas été vain. Le bocage normand n'a guère changé et les fantômes des patriotes et des Chouans peuvent s'y promener, sans grande surprise, tout à leur aise. La grande Histoire jette sa lueur sur les scènes rustiques, les scènes cruelles, les personnages d'une vérité criante, qui s'enfoncent, à l'heure chouanne, dans une atmosphère pleine de mystère.

Au cri de la chouette - La Chouannerie dans le bocage normand

Le comte Roger de Tainchebraye revenu défiguré de la campagne de France de 1814 doit cacher son visage derrière un masque de cuir. Serait-ce la fin du jeune homme de 22 ans qui était un « Dom Juan » dans sa Normandie natale ? Profondément marqué, cynique et meurtri, il multiplie les conquêtes. Une seule femme lui résiste, Judith de Rieusses. Roger en tombe follement amoureux mais refuse le mariage de peur qu'en faisant tomber le masque il dévoile sa déchéance et n'attire que la pitié de sa bien-aimée.

Nez de Cuir

Le corsaire Jean Bart, selon Jean de La Varende, a été mis « à toutes les sauces ». Eugène Sue, par exemple, fit de ce Flamand un héros « loquace et bouffon ». L'auteur des biographies d'autres marins, Suffren, Tourville, et de saints, comme Don Bosco, le curé d'Ars ou Monsieur Vincent, rend à ce « géant roux » ses véritables dimensions. Au service du Roi de France, il écrivit une magnifique page d'histoire. La Varende en restitue la grandeur et la truculence dans un style libre et éblouissant. On croirait qu'il a inventé ce personnage pour le placer aux côtés de Nez-de-Cuir.

Jean Bart pour de vrai

Gentilhomme d'Amour, Nez-de-Cuir, Roger de La Tainchebraye, règne sur une cour innombrable.
Et l'on ne connaît guère, en Normandie, de femme qui ait longtemps résisté à son charme. Sa prestance, son regard de feu, son audace resplendissent sur un fond de triste légende. Le jeune homme porte un masque pour cacher l'horrible blessure reçue pendant les guerres de l'Empire. Il séduit pour se rassurer et être aimé malgré sa laideur cachée. Puis le jeu de la séduction l'enchaîne " J'ai perdu mon âme, avoue Nez-de-Cuir, je ne suis qu'un corps et, en perdant mon âme, j'ai perdu celle des autres.
" Ce roman, le plus emblématique de l'oeuvre de La Varende, célèbre la femme et les sens. Ce héros, ce don Juan, qui s'est châtié lui-même pour retrouver Dieu, est " un homme qui crève toutes les littératures et court effervescent, en riant, en aimant, en pleurant, en saignant. "

Nez-de-cuir

"Né le 16 août 1815, dans une famille modeste aux environs de Chieri, mort à Turin le 31 janvier 1888, Giovanni Melchior Bosco fait partie de cette race d'hommes aux convictions religieuses bien ancrées dans leurs gènes. C'est sans attendre mais non sans difficultés qu'il embrasse la carrière religieuse et est ordonné prêtre en juin 1841. De là, sa foi ne cessera de grandir, même lorsqu'il est éprouvé par le démon. Jean de La Varende détaille ici ces démonstrations de foi qui permettent à Don Bosco de surmonter les difficultés et de réaliser son oeuvre. Don Bosco, homme de foi..."Aussi, et très rapidement, le saint, qui a vécu une enfance difficile avec la mort précoce de son père et les caractères difficiles de ses frères, se tourne vers un apostolat d'éducateur. En effet, attristé par ces enfants vagabonds qui gravitent autour de Turin, il décide d'agir pour les ramener à Dieu et leur offrir une formation. Essayant de les approcher, il va d'échec en échec jusqu'au jour de l'Immaculée Conception, le 8 décembre 1841, en la sacristie de Saint-François, où la Grande Dame, qu'il aimait tant, intervient. Un jeune ouvrier se présente à lui : la grande aventure commence ici. Il réunira près de 400 000 disciples. Don Bosco, homme d'éducation... "Enfin, Don Bosco a démontré durant toute sa vie un courage exemplaire. En effet, aucune difficulté ne le fait reculer. Même quand la secte des Vaudois s'en prend à lui par des attaques régulières et violentes ou quand Turin subit l'épidémie de choléra en 1854 et qu'il arme avec ses jeunes des équipes de brancardiers pour aider les malades. Du courage, il en a aussi dans la conduite de son grand projet, la création de l'oeuvre des Salésiens, où il lutte sans relâche contre le puissant clergé italien pour gagner son indépendance. Triomphe final. Don Bosco, homme de courage... "Le regard éclairé de La Varende nous propose une vie de saint captivante où aucun détail n'est oublié. Don Bosco est pour nous un exemple de persévérance, de foi et de courage où l'éducation prend toute sa place dans la constitution de l'homme." Geoffroy de Broglie

Don Bosco - Le dix-neuvième saint Jean

Récit de Jean Dufaux. Dessin de Jacques Terpant.

Le comte Roger de Tainchebraye revenu défiguré de la campagne de France de 1814 doit cacher son visage derrière un masque de cuir. Serait-ce la fin du jeune homme de 22 ans qui était un «Dom Juan» dans sa Normandie natale? Profondément marqué, cynique et meurtri, il multiplie les conquêtes. Une seule femme lui résiste, Judith de Rieusses. Roger en tombe follement amoureux mais refuse le mariage de peur qu'en faisant tomber le masque il dévoile sa déchéance et n'attire que la pitié de sa bien-aimée...

Amours - Précédé de Les silences de Nez-de-cuir, par Maximilien Vox

Résumé

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