Charles VI, le Bien-Aimé, roi de France, avait douze ans à peine à la mort de son père et fut placé sous la tutelle de ses oncles les ducs d'Anjou, de Berry, de Bourgogne et de Bourbon, qui déchirèrent l'État par leurs rivalités et leur ambition...

Ce livre explore l'histoire du roi Charles VI, sa vie, et sa folie. 

Par l'importance historique de ses conséquences, par l'intérêt médical de ses symptômes et de son évolution, et surtout par l'abondance et la qualité des documents qu'elle apporte à la critique scientifique du témoignage, la folie de Charles VI fournît à la Médecine de l'Histoire comme à l'Histoire de la Médecine un sujet d'études privilégié.

La vie et la folie de Charles VI, roi de France

L'eût-on vue, on l'eût à peine reconnue. Tellement elle était changée. Les yeux seuls restaient, non brillants, mais armés d'une très étrange et peu rassurante lueur. Elle-même avait peur de faire peur. Elle ne les baissait pas. Elle regardait de côté ; dans l'obliquité du rayon, elle en éludait l'effet. Brunie tout à coup, on eût dit qu'elle avait passé par la flamme. Mais ceux qui observaient mieux sentaient que cette flamme plutôt était en elle, qu'elle portait un impur et brûlant foyer.

Les sorcières dans la littérature

La grande trilogie de Michelet (L'Insecte, La Mer, L'Oiseau) est une épopée : celle de l'homme du XIXe siècle, confiant dans lui-même, qui s'ouvre à la merveille qu'est le monde et apprend à le respecter.

Darwin, Fabre et d'autres nous font ainsi voyager dans l'immédiatement proche, en convoquant tout notre imaginaire intérieur.

Michelet se régale et on le sent. Il est le premier à s'embarquer dans ce voyage-là. Il est historien, habitué à dépouiller les vieux livres. Leur siècle déborde de récits de voyages et d'explorations. Il y puise. Il nous embarque vers les pôles, dans les mangroves. Il s'émerveille d'un colibri.

C'est un raconteur, un raconteur et un rêveur. Comme pour le récit de la tempête à Cordouan dans "La Mer", il part de sa table d'écriture elle-même : cette année 1866, il écrit le terrible livre du coeur sanglant de la Révolution française, "Quatre-vingt-treize". Pour cela, lui et sa compagne se sont réfugiés à la campagne, pas très loin de Nantes, sur les bords de l'Erdre...  Les oiseaux sont sa compagnie immédiate.

Alors on se laisse faire comme par un grand poème. La nature avant ces gens-là est effrayante, ou utilitaire, ou la cible de la chasse (on n'en a pas fini avec les zigouilleurs d'oiseaux, mais Michelet est le premier à tenter de leur porter un coup). Après Michelet, ce n'est pas qu'on serait devenu savant sur la chouette, l'aigle et le vautour, la frégate, le pic ou l'hirondelle - c'est juste que chacun des oiseaux, même le timide rossignol chanteur, nous a appris quelque chose de notre humanité.

C'est nous, que nous apprenons à lire. Pas un hasard qu'il cite, à côté de poètes comme Ruckert, le beau texte satirique d'Aristophane, ses "Oiseaux" bâtissant une cité aérienne...

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L'oiseau - ""Des ailes au-dessus de la vie ! Des ailes par delà la mort !""

" La puissance d'enfantement qu'eut la France à ce moment éclata par l'apparition subite des deux langues françaises, qui surgissent, adultes, mûres, tout armées, dans les deux écrivains capitaux du siècle : l'immense et fécond Rabelais, le fort, le lumineux Calvin. Cette France de Gargantua, principal organe de la Renaissance, est-elle au niveau de son râle ? Avec ce cerveau gigantesque, a-t-elle un corps ? a-t-elle un cœur ? A-t-elle cette vie générale, répandue partout, que l'Italie avait dans son bel âge ? La France étonne par d'effrayants contrastes. C'est un géant et c'est un nain. C'est la vie débordante, c'est la mort et c'est un squelette. Comme peuple, elle n'est pas encore. Donc, sur quoi porte la Renaissance française ? Faut-il le dire ? Sur un individu. (...) Ce roi parleur, ce roi brillant, qui dit si bien, agit si mal, mobile en ses résolutions encore plus que dans ses amours, cet imprudent, cet étourdi, ce Janus, cette girouette, François Ier, fut un Français. "

Histoire de France - Tome 8, Réforme

« Passer de la Régence à Fleury et à Louis XV, c'est, ce semble, passer de la pleine lumière aux arrière-cabinets de Versailles, cachés dans l'épaisseur des murs, sans air ni jour que ceux des petites cours qui sont des puits. - Grand changement. Tout était en saillie. Tout gravitait autour d'un fait très-public, le Système. Tout entrait dans le drame, et paraissait au premier plan, le mal surtout. Ce temps ne voilait rien.
Il en est autrement de Fleury et de Louis XV. Les gouvernements successifs ont cru devoir cacher cette histoire de prêtre et de roi. C'est un mystère d'État. Deux personnes en ce siècle ont seules eu la faveur d'en ouvrir les archives diplomatiques, l'historien de la Régence Lémontey, et celui de la Chute des jésuites. Les quarante années qui s'étendent de l'une à l'autre époque n'étaient guère connues jusqu'à nous que dans les événements qu'on peut dire extérieurs, militaires, littéraires, les anecdotes de Paris. Pour le centre réel de l'action, du gouvernement, l'intérieur de Versailles, qui le savait ? personne. Porte close. On n'y entrait pas. C'était trop haut pour les simples mortels. Affaire de Cabinet ! Grand mot qui fermait tout. Ce n'était pas figure. Le Cabinet n'est pas le salon des ministres et de la table verte, mais le petit trou noir où le Roi écrivait, souvent contre son ministère, à sa famille, à ses parents, amis, Espagnols, Autrichiens. »

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Louis XV - Histoire de France

Nullement échaudé par la violente campagne cléricale menée contre lui après la publication du livre Le Prêtre, l'historien Jules Michelet aura une nouvelle fois l'occasion d'étaler au grand jour son aversion envers le catholicisme dans La Sorcière, un essai que l'on pourrait qualifier de proto-féministe derrière lequel d'aucuns crurent distinguer l'ombre d'Athénaïs, son épouse de vingt-huit ans sa cadette. Or, non content de rendre hommage à la femme (la "fiancée du Diable", pour citer sa célèbre formule), ce qui n'était que justice au vu du lourd tribut qu'elle paya à l'époque de la "Sainte" Inquisition, Michelet dresse également le portrait d'un Satan pourvoyeur de progrès scientifiques et médicaux, une hypothèse osée qui n'en rend que plus intéressante son étude fort bien documentée de la sorcellerie dans laquelle la superstition n'a plus sa place (possession, pactes, sabbats, messes noires et magie y sont traitées, mais avec circonspection), même si ses sources s'avèrent parfois sujettes à caution... et notamment ecclésiastiques !

La Sorcière

RésuméUn pamphlet contre l'ordre des Jésuites, accusé de véhiculer l'obscurantisme et la vertu d'obéissance comme maximes de vie. Texte suivi d'un extrait des«Exercices spirituels»d'Ignace de Loyola et d'un article sur les jésuites de Voltaire.Quatrième de couvertureRejetés dès le XVIIIe siècle de plusieurs pays d'Europe, y compris par la hiérarchie papale romaine, et condamnés à la dissolution, les jésuites semblent alors avoir disparu de la vie religieuse et surtout de la vie politique française. Sous Napoléon et le Concordat, et même sous Charles X, ils paraissent ne plus devoir jouer le rôle qu'ils jouaient auparavant. Sous la monarchie de Juillet, qui ne reconnait aucune religion comme religion d'État, ils réapparaissent et entreprennent la reconquête de leurs prérogatives et de leur influence. Au nom de la «liberté de l'enseignement», ils tentent d'empêcher les cours d'histoire que tiennent Jules Michelet et Edgar Quinet au Collège de France, en perturbant les séances de façon parfois très agitée. Au nom de la «liberté religieuse», ils mettent la main sur les églises de campagne, sur les établissements d'enseignement. Dans le climat politique fiévreux qui précède de quelques années la Révolution de 1848, les républicains contre-attaquent. Les cours de Michelet et d'Edgar Quinet au Collège de France sont largement relayés par la presse. Ils fournissent ainsi les éléments historiques nécessaires à tous ceux qui ne veulent pas voir revenir les jésuites dans l'enseignement, dans l'Église de France, dans les missions à l'étranger, et de façon plus générale dans la vie politique et sociale française. C'est cette mémoire qui revit, ce sont ces cours que l'on trouvera ici. Ils constituent un modèle de combat pour lutter avec les armes de la vérité des faits et de l'histoire contre toute religion ou ordre religieux qui tente peu à peu de dénaturer la République et ses valeurs en remportant graduellement des positions dans la vie sociale et intellectuelle, profitant de ce que Michelet et Quinet nomment le «sommeil de mort». À ce point de vue, leur enseignement demeure d'une pleine et brûlante actualité.

Des Jésuites

Michelet sait prêter sa voix aux parias du passé, à ceux qui n'ont pas eu d'histoire. À travers les siècles la femme tient-elle donc toujours le même rôle, celui de la mal aimée ? En embrassant d'un seul regard toute l'étendue du Moyen Âge, de la Renaissance et du Grand Siècle, Michelet discerne pour la première fois la suite rigoureuse d'une tragédie dont l'héroïne serait une femme à la fois révérée et persécutée : la sorcière.

L'Histoire romaine est le premier livre de Jules Michelet. On sera peut-être surpris de voir le grand historien hors de son domaine habituel, la France, mais on le retrouve tout entier dans Rome, ne serait-ce parce qu'il aborde son sujet en artiste, comme il le revendique dans sa préface. Ainsi nous offre-t-il un livre impeccable sur le plan de la recherche historique en son temps, mais aussi, et c'est capital pour lui, un livre d'écrivain, mu par une pensée qui restera toujours la sienne : " Les masses font tout, les prétendus dieux, les géants, les titans (presque toujours des nains) ne trompent sur leur taille qu'en se hissant par fraude aux épaules lisses du bon géant, le Peuple. " C'est l'histoire de Rome de la période pré-étrusque jusqu'à la victoire d'Octave sur Antoine, " de l'Occident sur l'Orient " que Michelet nous raconte. Avec sa fougue, ses enthousiasmes, ses partialités, son génie.

La vie et la folie de Charles VI, roi de France

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