Raoul est un célèbre peintre parisien. Irina Korsakov, propriétaire d'une galerie à Moscou, l'invite à exposer son travail. Il espère de ce voyage bien plus qu'un succès professionnel. De moeurs très libres, séducteur impénitent, il n'est pas heureux de sa vie privée à Paris. La permissivité sexuelle, la facilité des rencontres sans lendemain ne le satisfont plus. Il aspire à un véritable amour, et ce qu'il sait de la Russie lui fait espérer une terre encore romantique. Le voilà donc parti. Il fait la connaissance d'Irina, une « nouvelle Russe », femme de poigne et d'action, et de son jeune frère, Iermolaï, plus rêveur, en qui il croit trouver l'idéal qu'il est venu chercher. L'intrigue et le drame vont naître de la rencontre entre deux civilisations, deux cultures, deux caractères&hellip.

Place rouge

On ne parle en France de la Roumanie que lorsque quelque scandale retentissant indigne ou apitoie l'opinion. Jamais un mot, dans les médias, sur les beautés et les trésors de ce pays, sur les campagnes encore vierges, la variété de ses paysages, tour à tour de plaines, de montagnes, maritimes, lagunaires, sur la merveille du delta, sur le charme des villes, sur la splendeur des monastères et des châteaux, ni sur la force morale, le courage d'un peuple que cinquante ans de tyrannie et de misère n'ont pas abattu, où les livres ne sont pas moins bienvenus que les médicaments et les aliments, où l'on rencontre souvent plus de passion pour les choses de l'esprit, plus de culture véritable et de soif intellectuelle que dans l'Europe de la consommation et de la facilité. 
Nous avons visité la Roumanie comme nous visitons l'Italie ou l'Espagne : décidés, certes, à ne rien ignorer des contraintes où se débat un des peuples les plus malmenés de notre siècle, mais aussi à nous promener, à flâner, à nous arrêter au bord des routes et à parler avec les gens, comme dans n'importe quel pays dont le régime et les dirigeants, temporaires, importent moins que le milieu vital, les beautés naturelles, les monuments, les créations passées ou présentes. 

Dominique Fernandez est romancier, essayiste, traducteur et critique littéraire. Prix Médicis pour Porporino ou les Mystères de Naples, en 1974, et Prix Goncourt, en 1982, pour Dans la main de l'ange. Ferrante Ferranti, né en 1960, architecte d'origine sicilienne, a publié chez Grasset avec Dominique Fernandez : le Radeau de la Gorgone (Promenades en Sicile) et l'Or des Tropiques (Promenades dans le Portugal et le Brésil baroques). 
Derniers livres parus : Tribunal d'honneur (Grasset, 1996) ; le Voyage d'Italie, dictionnaire amoureux (Plon, 1998).

Rhapsodie roumaine

«  De loin, à 400 m d'altitude, miroitant sous la lune ou étincelant au soleil, j'aperçois comme un drap blanc étendu sur le flanc d'une colline. Ce drap blanc, qui occupe plusieurs hectares, coïncide avec l'emplacement du village détruit. Ce n'est pas un drap, mais une couche de ciment chaulé d'un mètre cinquante de hauteur ; des couloirs percés dans cette masse reproduisent le tracé des rues anciennes...  » Dès la première page, nous voici en Sicile avec le grand romancier et essayiste Dominique Fernandez. Fou d'Italie depuis toujours, passionné de la langue italienne, ami de Moravia et de Pasolini, traducteur de Goldoni et Sandro Penna, il nous conduit dans son Italie, éternelle, actuelle, selon ses passions, son désir. Ce n'est pas de l'égoïsme, mais une passion incessante. Nous traversons Naples, Rome, l'Ombrie, Bologne, Florence et Venise...
D'une mosaïque méconnue à une tonnara en ruine, d'un vers énigmatique au plus beau tableau de Rome, de la transparence du marbre au mystère de la chapelle Saint Luc, c'est une promenade buissonnière. Fernandez raconte, déploie, cherche, ironise, se passionne. Rien ne lui échappe et tout s'éveille ici, avec plaisir, sensualité, à hauteur de l'amour porté. On apprend, on s'épate de ce beau savoir, joyeux et tendre.

L'Italie buissonnière

Berceau de la civilisation lorsque l'humanité s'est éveillée au bord de l'Euphrate, la Syrie a été, tout au long de son histoire, un carrefour entre l'Orient et l'Occident.
En parcourant le pays, on découvre de nombreux sites d'une rare beauté, chargés de la vie des peuples qui les ont créés et habités. A Doura Europos, les nomades du huitième millénaire avant J.-C. se sont arrêtés pour constituer une des premières sociétés sédentaires de l'histoire. Bosra et Palmyre - dont la splendeur ne cesse de fasciner les voyageurs - rappellent que la Syrie fut un haut lieu de l'Empire romain. Dans la vallée de l'Oronte au dans le désert, surgissent châteaux forts des chevaliers, églises, citadelles, qui témoignent que les croisés chrétiens du Moyen Age se sont établis ici.
Mais nulle fart le passé et le présent ne se rejoignent aussi bien que dans les deux grandes villes du pays : Damas et Alep. Damas, " paradis de l'Orient " selon Ibn Jubayr, avec ses madrasas, ses palais, ses caravansérails est-elle la ville sainte, fermée autour de la grande mosquée des Omeyyades ? Alep, sur l'antique route de la soie, avec ses souks, ses ruelles où l'on s'abandonne corps et âme, est-elle la ville de l'échange, du mouvement, de l'air qui souffle ?
La réalité est plus subtile, répond Dominique Fernandez qui, tout en observant avec minutie la vie contemporaine, restitue aux lieux la richesse de leur histoire. Le parcours qu'il propose est magnifiquement accompagné par les photographies de Ferrante Ferranti qui a su saisir la lumière et la beauté de cette singulière terre de croisements.

Syrie

L'étoile rose

" Franchissons la porte : nous voilà saisis d'emblée par la majesté et la noblesse de l'intérieur. [...] Et tout de suite, nous voulons savoir : quand a-t-il été construit, ce palais ? Et par qui ? Quelle imagination assez puissante a créé cette pénombre colorée, cette intimité frissonnante, cette atmosphère de Mille et une nuits ? " Construit entre 1850 et 1860 par Moussa Sursock, le Palais Sursock est actuellement la résidence de sa petite-fille, lady Yvonne Sursock Cochrane. Parmi toutes les demeures de la famille, c'était l'une des plus grandes, et la seule qui ait gardé intacte sa splendeur d'antan. Entouré de jardins luxuriants, le palais est traditionnel par son atmosphère féérique de sérail, mais de conception révolutionnaire pour l'époque : une maison ouverte sur le parc, non pas une forteresse close sur son patio. 
Les héritiers de Moussa, habitants successifs des lieux, y ont chacun imprimé leur personnalité originale et contribué aux collections de peintures, tapis et autres objets d'art qui sont parmi les plus somptueuses du Moyen-Orient. Et, " malgré la diversité des oeuvres, elles se sont toutes fondues ensemble et composent le plus harmonieux des décors. "  La visite du Palais Sursock  est celle d'une magnifique galerie d'art, mais c'est aussi le passé du Liban et le romanesque d'une grande famille qui se dessinent pièce par pièce. Ce superbe ouvrage rend justice à la maison la plus riche d'histoire et la plus attachante de Beyrouth.




Romancier et essayiste, auteur de Dans la main de l'ange (Prix Goncourt) et de Porporino ou les mystères de Naples (Prix Médicis), Dominique Fernandez, en compagnie de Ferrante Ferranti, a publié plusieurs beaux-livres à la suite de nombreux voyages : Rome, Palerme et la Sicile, Prague, Syrie, L'âme russe, etc.
Ferrante Ferranti, architecte diplômé avec une étude sur la scénographie baroque, exerce aujourd'hui la profession de photographe. Il a publié une vingtaine de livres dont Rome, Les Pierres vivantes, Mont Athos et Inde (tous chez Philippe Rey).
Après avoir été rédacteur technique pour le magazine Photo, Mathieu Ferrier réunit ses deux passions, l'histoire et la photographie, en se consacrant à la prise de vue d'objets d'art. Il a publié six ouvrages techniques sur des appareils photo chez Eyrolles.

Palais Sursock

En 1893, au sommet de sa gloire, Tchaïkovski meurt à Saint-Pétersbourg. L'immense musicien a succombé au choléra. Du moins est-ce là ce que répéteront ses biographes... Il existe pourtant une autre hypothèse, souterraine et bien différente. Tchaïkovski, pour avoir séduit un adolescent, aurait été condamné à s'empoisonner par un mystérieux " tribunal d'honneur ", sur ordre du tsar Alexandre III. Les archives détruites, l'identité des juges inconnue, seul un romancier d'exception pouvait reconstituer cette ténébreuse histoire. L'auteur du Dernier des Médicis a relevé le défi. Sous sa plume érudite autant qu'inspirée, revit la capitale des tsars dans sa splendeur décadente. Chacun des juges - général gouverneur, évêque, directeur des théâtres, conseiller d'Etat... - est campé dans sa vie privée et publique, ses passions et ses intérêts, ses pulsions secrètes, ses hypocrisies... Et c'est toute une société qui se reflète au miroir de ce terrifiant crime d'Etat. Un des meilleurs romans, sans nul doute, que Dominique Fernandez nous ait offert.. Pourquoi ne pas y croire, puisque son talent romanesque vient de nous y forcer ? Philippe Nourry, Le Point. Une fresque pleine de bruit et de fureur, de sensualité et de subtilité, écrite par un des maîtres du genre : de la vraie littérature !

Tribunal d'honneur

Trois des plus grands héros de l'Occident sont des enfants de Séville : don Juan, Figaro et Carmen. On les suit dans les hauts et les bas lieux de la ville : de l'hôpital baroque de la Caridad aux ruelles tortueuses de Santa Cruz, des solaires arènes tauromachiques aux ombrages secrets de l'Alcazar. Les fastes de la semaine sainte se mêlent aux souvenirs de l'islam et, pour unir le passé et le présent de cette cité mythique, l'Exposition universelle de Séville célèbre le cinquième centenaire de la découverte du Nouveau Monde.

Seville

Conçu comme une confrontation imaginaire entre l'oeuvre de Jean-Baptiste Piranèse, célèbre graveur du XVIIIe siècle, les photographies de Ferrante Ferranti et les sculptures de Patrice Alexandre, Imaginaire des ruines propose une réflexion sur la place de la ruine dans l'art. C'est ainsi une véritable esthétique des ruines que Ferrante Ferranti, Dominique Fernandez et Patrice Alexandre nous permettent de redécouvrir aujourd'hui, à travers une exploration des grands lieux de l'architecture et la confrontation de leurs univers créatifs avec celui de Piranèse. Ils nous offrent, par leurs travaux respectifs, la possibilité de retrouver l'émerveillement de toute une époque devant le spectacle des ruines. Et avant tout, c'est un hommage qu'ils rendent à Piranèse, grand visionnaire de son temps, lui qui fut envoûté par cette magie au point de passer sa vie à les reproduire sous leur aspect réel et imaginaire. Photographies, mots et sculptures produisent des résonances contemporaines et poétiques de l'architecture de l'artiste vénitien.

Place rouge

Résumé

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Critiques

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