La France compte plus d'une centaine d'îles : terres insolites posées au milieu de la Manche comme Tatihou, Bréhat ou Batz ; Terres australes et antarctiques françaises comme les Kerguelen ; îles méditerranéennes et hauts lieux touristiques comme Porquerolle ou la Corse ; archipels paradisiaques et exotiques de la Polynésie... Georges Pernoud nous entraîne à la découverte de ces joyaux, havres de tranquillité, terrains d'aventures mais aussi de mystères et d'histoires humaines. Entrez dans l'univers de Thalassa avec plus de deux cent cinquante photographies exceptionnelles ! " L'île est au bout de quelque chose. Elle est au-delà... On l'aperçoit, on la voit mais on ne peut pas l'atteindre. Il faudra faire la traversée pour y aller. "

D'île en île - Escales dans les plus belles îles françaises

« Dans l'histoire d'Angleterre tout entière, écrit A. F. Pollard, auteur anglais d'un ouvrage désormais classique sur Henri VIII, il n'est point de monarque dont le caractère ait fait l'objet de descriptions plus divergentes, de la part de ses contemporains, ou de controverses plus ardentes de la part de la postérité, que celui du « Majestueux seigneur qui brisa les liens de Rome ». Représentant aux yeux d'un historien l'incarnation inhumaine de la cruauté et du vice, aux yeux d'un autre celle, surhumaine, du courage, de la sagesse, de la puissance, de la volonté, Henri VIII a été placé, avec un assentiment presque universel, au-dessus ou au-dessous de la condition humaine. Il eut six épouses : il divorça avec deux d'entre elles et en fit décapiter deux autres. Quatre cardinaux vécurent durant son règne (Bainbridge, Wolsey, Fisher, Pole) : l'un périt sous la hache du bourreau, l'autre y échappa par son absence, le troisième par une mort naturelle, juste à temps... Quelle sorte d'homme était-ce donc là, et en quoi résidait le secret de sa force ? Est-il nécessaire d'avoir recours à une théorie faisant intervenir un pouvoir surnaturel, ou bien existe-t-il une autre explication à ce mystère ? » Eva de Vitray ne cherche pas à répondre à ces questions posées par l'Histoire mais la juxtaposition prodigieuse de témoignages des contemporains rassemblés par elle pour la première fois - lettres inédites, dépêches d'ambassadeurs, mémoires, chroniques - projette en pleine lumière sur cet homme dont Érasme disait qu'« âgé de neuf ans il avait déjà quelque chose de royal dans le maintien ».

Henri VIII

Thalassa - De port en port Les côtes françaises

« Les Romains ne voulaient à aucun prix sortir de leur retranchement pour combattre la cavalerie ennemie : s'ils restèrent dans leur camp, ce fut pour être à l'abri de cette cavalerie formidable à laquelle ils ne pouvaient résister dans les batailles. « D'un autre côté, les Carthaginois n'auraient pas osé, sans leur cavalerie, attaquer le retranchement et le fossé des Romains, dont l'infanterie ne le cédait en rien à la leur, mais ils avaient cependant nombre de raisons de ne pas demeurer trop longtemps en face d'elle sur le même terrain. Au surplus, les Carthaginois ne pouvaient pas faire venir de loin le ravitaillement en foin et en orge nécessaire à un si grand nombre de chevaux de selle et de charge. Et, par-dessus tout, ils vivaient dans la crainte continuelle de l'arrivée de renforts romains qui, en s'établissant non loin d'eux, pourraient les couper de tout ravitaillement. « Annibal, estimant pour toutes ces raisons qu'il ne lui appartenait pas de faire lever le siège par la force, eut recours à un autre expédient : apparaître soudain devant Rome sans que le mouvement de son armée eût été remarqué. Il attendait plusieurs résultats de cette tentative : en jetant ainsi l'épouvante dans Rome, il aurait peut-être l'occasion d'un coup de main fructueux ; au pis aller, sa feinte obligerait Appius, soit à se retirer de devant Capoue pour voler au secours de sa patrie, soit à diviser son armée, auquel cas il lui serait aisé de battre et ceux qui se porteraient au secours et ceux qui demeureraient au siège. »

Annibal

Qu'est-ce qu'un « reporter » ? C'est, dit André Maurois, un « témoin de qualité ». C'est l'homme ou la femme - qui, ayant approché un personnage hors-série, ou assisté à un événement exceptionnel, note ce qu'il a vu ou entendu. Grands reporters, Victor Hugo écrivant Choses vues, ou Gothe racontant la Bataille de Valmy. Mais reporters aussi ce marchand de bois et charbons dont le présent ouvrage cite le témoignage, et qui raconte comment il a assisté par hasard à l'assassinat du duc de Gandia, fils du pape ; ce Cardinal Piccolomini qui admoneste son jeune collègue, le Cardinal César Borgia pour ses débordements ; ce Machiavel qui nous parle de la Florence de l'époque... Avec ces témoins - et beaucoup d'autres - c'est l'Histoire elle-même qui a la parole. Elle fait revivre, avec l'accent de l'actualité, l'Italie cruelle et raffinée de la Renaissance. Elle nous montre dans leur vérité même la singulière famille des Borgia. Madame Anny Latour ne s'est pas bornée à laisser parler les chroniqueurs : elle a traduit du dialecte vénitien des Annales qui dormaient depuis cinq cents ans dans les Archives. Elle est allée aux sources et a découvert des « reporters » inconnus. Car si cette collection a pris pour titre un proverbe que tous les journalistes du monde connaissent, c'est que ce proverbe dit vrai : là où se fait l'Histoire, il y a toujours un reporter. Comme l'écrivait André Maurois en présentant la collection : « Dès qu'un groupe d'hommes est assemblé en vue d'une action importante, il y a, dans ce groupe, quelque spectateur-né, curieux et intelligent, c'est-à-dire un reporter. »

Les Borgia

Le 2 décembre 1859, dans la Virginie, John Brown est pendu pour avoir tenté de soulever les esclaves. Un an plus tard, Abraham Lincoln, adversaire de l'esclavage, est élu président des États-Unis et la Guerre de Sécession éclate. Tout le monde sait quelque chose des événements et des personnages principaux de cette guerre : la bataille de Gettysburg, la prise d'Atlanta, la reddition à Appomatox du général sudiste, Lee, au général Grant, l'assassinat de Lincoln au lendemain même de la victoire... Mais pour « situer » tout cela il fallait évoquer d'abord le vieux Sud : la vie dans les demeures des grands planteurs et dans les cases des esclaves. Et, puisque la guerre n'est pas seulement une affaire entre hommes, les femmes aussi apportent leur témoignage depuis les plantations (qu'elles dirigent presque seules entourées parfois de centaines d'esclaves), les hôpitaux, les abris d'une ville assiégée ou depuis un camp de prisonniers. D'autres témoignages évoquent les forceurs de blocus, (dont le type a été campé sous les traits de Rhett Butler dans le roman de Margaret Mitchell, « Autant en emporte le vent »), et la ressource des sudistes, coupés du monde extérieur, à remplacer les articles qui leur font défaut depuis le café jusqu'à la poudre à canon. Voici l'événement capital de l'Histoire des États-Unis. On peut dire qu'on assiste là vraiment à la douloureuse naissance d'une Nation.

La Guerre de Sécession - 1861-1865

Cent témoins directs, qui furent aussi, le plus souvent, les protagonistes des évènements qu'ils relatent et commentent, ont fourni la matière vivante de ce livre. Grâce à ces "reporters", pris dans les deux camps, et parmi lesquels voisinent les plus grands personnages et les plus modestes exécutants, l'Expédition d'Alger est reconstituée, jour après jour, de sa minutieuse préparation à son issue victorieuse. Successivement sont évoqués : la constitution et la mise sur pied, à Toulon, du corps expéditionnaire et de l'armada qui doit le transporter, la traversée et ses multiples incidents, le débarquement à Sidi-Ferruch - "opération combinée" comme on dirait aujourd'hui -, la campagne, la prise d'Alger, et le tableau de la Régence en 1830, enfin. Mais cette histoire de l'expédition de 1830 écrite par ceux qui l'ont vécue, serait incomplète si elle se limitait aux seuls aspects militaires d'une entreprise qui, dès le premier jour, eut de profondes incidences politiques. Aussi Henri Noguères a-t-il donné également la parole à des "reporters" qui ont, à Paris, assisté aux délibérations des ministres de Charles X, mené campagne dans la presse pour ou contre l'expédition, ou, tandis que la flotte faisait voile vers Alger, "dansé sur un volcan" au bal donné par le duc d'Orléans. Le récit s'achève au moment où le volcan - le Paris des Trois Glorieuses - étant entré en éruption, la nouvelle de la Révolution de juillet parvient à Alger.

L'expédition d'Alger, 1830

L'Angleterre moderne date d'Elizabeth Ire, dite la Grande, dite aussi la reine vierge, puisqu'elle repoussa tous les prétendants à sa main, dont son beau-frère Philippe II d'Espagne. En tenant victorieusement tête, avec l'aide des vents, à l'Invincible Armada de ce roi, sa jeune flotte arracha la suprématie des mers aux Espagnols. Ses armateurs et ses négociants préludèrent à cette ascension prodigieuse de l'Île, dont le zénith devait être atteint trois siècles plus tard sous une autre reine, Victoria. Les écrivains et les poètes, parmi lesquels Shakespeare, assurèrent l'immortalité à l'ère élizabéthaine. Mais la reine vierge envoya à l'échafaud sa cousine Marie Stuart, et persécuta les catholiques et les non-conformistes. L'Église anglicane lui doit par ailleurs sa véritable naissance. Toute cette époque prodigieuse revit ici sous divers aspects et par la plume des contemporains eux-mêmes.

Le siècle d'Elizabeth

EMBARQUEZ POUR UN TOUR DU MONDE DANS L'UNIVERS DE THALASSA À travers 365 photos, Georges Pernoud nous fait partager sa passion pour la mer et nous invite à l'évasion la plus grande : vous retrouverez les ports, les plages, les phares, les côtes sauvages, les pêcheurs et les marins du monde entier.
 Un rendez-vous quotidien pour apprécier la diversité du patrimoine mondial : les falaises d'Étretat, les plages du Cap, les pêcheurs en pirogue de Bora Bora, le phare d'Ar Men... Nous nous arrêtons dans les ports de pêche, découvrons la vie à quai, la faune et la flore, parcourons les chemins de crête et les plages, et embarquons pour les îles.
 D'un bout à l'autre du monde, Georges Pernoud ponctue cette merveilleuse balade maritime journalière par une petite anecdote autour du site présenté, une citation littéraire ou un proverbe marin.
 
 Une balade poétique pour un dépaysement quotidien

D'île en île - Escales dans les plus belles îles françaises

Résumé

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