L'aventure est en nous

On connaît les livres de guerre - le témoignage rigoureux et implacable de Ceux de 14. Le présent volume révèle l'autre versant de l'oeuvre de Maurice Genevoix, ces romans ou récits qui distillent une petite musique aussi fluide et poétique que le cours de la Loire, ses tours et ses détours, ses îles inattendues et ses promesses toujours tenues. Tous à tonalité autobiographique, ils abordent les thèmes chers à l'écrivain : la magie de l'enfance, la beauté profonde de la nature, le mystère des époques révolues, les douceurs de la vie de province, le sens inimitable de la vie animale. Partout, au fil des pages, sourd cet humanisme aussi rayonnant que bienfaisant qui enchante, émerveille, ravit le lecteur comme pour mieux le réconcilier avec l'harmonie du monde. A l'image de ces Trente mille jours, récit d'une vie inscrite dans son temps et commencée dans l'horreur du siècle, l'oeuvre de Maurice Genevoix est un viatique, un jardin empli de bonheurs simples, un Eden aux chants d'oiseaux, dans le parfum des fleurs et des fruits, dans le silence des jours et des nuits où la paix finit toujours par envahir celui qui en a poussé la porte.

Un Jour

Maurice Genevoix est depuis 2020 au Panthéon. Son oeuvre Ceux de 14, composée de récits vivants sur la vie des poilus, a assuré sa postérité. Mais il y a plus : sitôt la paix revenue, comme pour tourner la page, l'écrivain se lança dans la rédaction de romans enracinés dans la campagne française. Sa passion de lecteur de Maupassant l'y poussait. Ainsi Raboliot, surnom d'un chasseur qui passe ses journées à se jouer de l'autorité, défendant la liberté de braconner, ce qui l'entraîne dans une tragique dérive. "Ce récit dramatique qui met aux prises le héros du livre et les défenseurs de la loi ne vaut pas moins par les magnifiques paysages qui l'encadrent que par les péripéties qui en forment l'armature", notait Le Figaro le jour du Goncourt décerné à Raboliot, le 16 décembre 1925. C'est juste : peintre naturaliste et poète, Genevoix dépeint scrupuleusement la vie paysanne, il en connaît le vocabulaire précis et savoureux. Il sonde aussi les moeurs des hommes, dans une époque qui n'est plus mais qui n'a rien perdu de son charme. Etienne de Montety directeur du Figaro littéraire

Raboliot

« Ce dont je rêve, c'est d'un récit extrêmement simple, encore plus simple, qui se déroulera comme la vie même, avec ses piétinements, ses retours, ses agitations, ses sommeils, ses fugitives magnificences. Je voudrais me livrer si franchement à la vie, ne me mettre à écrire qu'après un abandon si total, un acte de foi si fervent, que chaque phrase, chaque mot même, si humble, si pauvre soit-il, garde le chaud reflet et la palpitation de cette ferveur. » Cette magnifique pensée d'écrivain, prêtée à son héros, c'est Maurice Genevoix qui l'a réalisée exactement dans Les Mains vides.

Parue pour la première fois en 1928, cette histoire d'un artiste tourmenté jusqu'à la folie, proche de ceux qu'a peints Maupassant, échappe au temps par le charme d'une écriture limpide et charnelle et d'une maestria romanesque qui enchanteront les admirateurs de Maurice Genevoix.

Les mains vides

1er août 1914 : la France décrète la mobilisation générale. Le 2 août, Genevoix, brillant normalien qui n'a pas 24 ans, rejoint le 106e régiment d'infanterie comme sous-lieutenant... Neuf mois plus tard, il est grièvement blessé : c'est la fin de la guerre pour le jeune homme. Entre ce mois d'août 1914 et les trois balles qui l'atteignent en avril 1915, Genevoix aura participé à la bataille de la Marne, marché sur Verdun et, pendant quatre longs mois, défendu les Eparges. Sous le feu des obus, il aura vécu le quotidien du fantassin, la boue, le sang, la mort, mais aussi, avec ses "camarades du 106" , la solidarité et l'humanité partagée. Dès 1916 et jusqu'en 1923, Genevoix publie cinq récits de guerre, écrits dans une langue précise et humble, réunis en 1949 sous le titre Ceux de 14. C'est cette éditiondéfinitive retravaillée par l'auteur que nous donnons à lire. Plus qu'un grand classique sur 14-18, voici l'oeuvre d'un immense écrivain. Dossier : 1. Le 106e régiment d'infanterie2. La section Genevoix3. Derrière les pseudonymes4. Ceux de 14 : le témoignage fidèle5. Repères biographiques des personnages de Ceux de 14.

Ceux de 14

Comment définir Images pour un jardin sans murs ? Je ne le tenterai pas. On ne classifie pas un charme. Le sortilège ne trouve pas d'étiquette.Or, c'est bien de cela qu'il s'agit. Il semble que les fées des pelouses et des fleurs, les anges des vergers et des berges douces, les esprits augustes des arbres, les divinités mineures comme l'écure u il ou 'abeille, et les génies les lus si pies, délicats et tendres qui habitent parfois les mortes' ont donne à ce livre, si mince et si grand, leur grâce, leur souffle, leur jeunesse et leur coeur. Où donc jouent leurs enchantements ? Sur les bords de la Loire, c'est clair. Mais croyez-moi, ils sont de tous les lieux, de tous les temps. Et tandis qu'il suivait leur trace, Maurice Genevoix, j’en sûr et certain, a vécu ces instants presque impossibles où le besoin et le bonheur d'écrire ne font qu'un.

Jardins sans murs

Dans ce dernier livre écrit quelques mois avant sa mort, Maurice Genevoix raconte les Trente mille jours qui firent une vie d'homme à cheval sur deux siècles et une carrière de grand écrivain. Ces pages providentielles nous sont, d'une certaine manière, personnellement adressées. Ces mémoires rêveuses sont un peu — et toutes générations confondues — les nôtres.

Trente mille jours

«Dans La Mort de près, l'écrivain convoque à sa table de travail le lieutenant de 14, tel qu'il était, dans sa vareuse tachée de sang et de boue, sentant le cadavre et la chimie. Le jeune officier n'a plus peur, il ne souffre plus, ses larmes sont taries. Il parle calmement, posément, libéré du feu des souvenirs qui brûlait les pages de Ceux de 14. Il raconte de nouveau quelques moments de sa guerre, comment il a rencontré la mort et ce qu'il en a vu. Tout est clair. On y comprend ainsi, mieux que dans le récit haletant d'autrefois, le déroulement d'un combat d'infanterie au début de la Première Guerre mondiale. [...]Ce petit livre bouleversant est l'un des plus réconfortants jamais écrits.»Michel Bernard.

L'aventure est en nous

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